Si rezultat i Luftës së Parë Botërore, Perandoria Austro-Hungareze u shemb. Provincat e saj juglindore - Kroacia, Sllovenia, Bosnja dhe Hercegovina u bashkuan më 1 dhjetor 1918 me Mbretërinë e Serbisë, e cila ishte një nga fuqitë fituese. Kështu, lindi shteti i serbëve, kroatëve dhe sllovenëve (GSHS).
Ky shtet shumëkombësh përfshinte gjithashtu Malin e Zi, Maqedoninë e Veriut dhe Vojvodinën, e cila ishte shtëpia e rreth 340,000 gjermanëve etnikë. Grupi më i madh etnik në GSKhS ishin serbët. Ata përbënin më shumë se 40 përqind të popullsisë dhe ishin ndër fituesit e Luftës së Parë Botërore. Kështu, serbët zunë një pozitë dominuese në vend. Për më tepër, Unioni Shtetëror Bujqësor ishte një nga vendet më të varfra dhe më të prapambetur në Evropë.
E gjithë kjo çoi në tension të lartë shoqëror dhe konflikte ndëretnike, veçanërisht midis serbëve dhe kroatëve. Situata kërcënoi të shpërthente, gjë që çoi në vendosjen e diktaturës së mbretit Aleksandër I Karageorgievich në fillim të janarit 1929.
Si rezultat i reformës kushtetuese, emri i shtetit u ndryshua në "Mbretëria e Jugosllavisë".
Më 9 tetor 1934, gjatë një vizite shtetërore në Marsejën Franceze, mbreti Aleksandër Karadjordievich ra viktimë e një atentati të organizuar nga nacionalistët kroatë dhe kryer nga maqedonasi Vlado Chernozemsky.
Trashëgimtari i fronit, Pjetri II, në atë kohë ishte vetëm 11 vjeç, kështu që princ-regjenti Paul u bë sunduesi i vendit.
Në vitin 1940, pas fushatës fitimtare franceze, Hitleri i bëri thirrje Jugosllavisë të bashkohej me Boshtin. Me ndihmën e traktateve tregtare dhe ekonomike, ai u përpoq të siguronte një lidhje të besueshme midis Gjermanisë përmes territorit të Jugosllavisë dhe Hungarisë me Rumaninë dhe Bullgarinë - furnizuesit më të rëndësishëm të lëndëve të para për ekonominë gjermane në Ballkan. Një qëllim tjetër ishte parandalimi i Britanisë nga marrja e një baze në rajon. Më 29 tetor 1940, Mbretëria e Italisë hapi armiqësi kundër Greqisë nga territori i Shqipërisë (më parë nën protektoratin italian).
Sidoqoftë, dy javë më vonë, si rezultat i rezistencës së ashpër nga ushtria greke dhe kushteve të vështira natyrore të terrenit malor, ofensiva italiane u ndal. Musolini e filloi këtë luftë pa marrëveshje me Berlinin. Rezultati ishte ajo që Hitleri kishte më shumë frikë - Britania hyri në luftë në anën e Greqisë, duke dërguar atje jo vetëm ndihmë materiale, por edhe një kontigjent ushtarak. Trupat britanike zbarkuan në Kretë dhe Peloponez.
Më 25 mars 1941, qeveria e Beogradit iu nënshtrua presionit gjerman dhe iu bashkua Paktit Triple të vitit 1940 të lidhur nga Gjermania, Italia dhe Japonia.
Por dy ditë më vonë, një grusht shteti ndodhi në Beograd, i udhëhequr nga gjenerali Dusan Simovic dhe ushtarakë të tjerë të rangut të lartë - mbështetës të aleancës me Britaninë e Madhe dhe BRSS. Princi Regent Paul u hoq nga pushteti. Dhe mbreti 17-vjeçar Peter II Karageorgievich u shpall sundimtari aktual.
Hitleri i mori këto ngjarje si shkelje të traktatit.
Dhe në të njëjtën ditë, në urdhrin e tij Nr. 25, ai deklaroi nevojën për një goditje rrufeje
"… për të shkatërruar shtetin e Jugosllavisë dhe forcën e tij ushtarake …".
Hapi tjetër ishte pushtimi i Greqisë dhe dëbimi i trupave britanike nga Peloponezi dhe Kreta.
Fushata Ballkanike, në të cilën morën pjesë edhe trupat e Italisë, Hungarisë dhe Bullgarisë, filloi më 6 Prill 1941.
Rezistenca e ushtrisë mbretërore jugosllave ishte e paefektshme. Një nga arsyet për këtë ishte se kroatët, sllovenët dhe gjermanët etnikë që shërbyen në të nuk ishin të gatshëm të luftonin. Dhe ata shpesh simpatizonin hapur forcat e Boshtit.
Rezistenca e ashpër u ofrua vetëm nga njësitë thjesht serbe, të cilat, megjithatë, nuk mund të parandalonin humbjen. Vetëm njëmbëdhjetë ditë më vonë, në mbrëmjen e 17 Prillit, Ministri i Jashtëm Aleksandër Çinar-Markoviç dhe Gjenerali Miloiko Jankovic nënshkruan një dorëzim të pakushtëzuar.
Meqenëse Wehrmacht dhe ushtria italiane ishin me nxitim për të pushtuar Greqinë sa më shpejt që të ishte e mundur, ata nuk patën mundësinë të shpërndanin sistematikisht ushtrinë jugosllave. Nga më shumë se 300,000 robër lufte, vetëm serbët u mbajtën në kampe, ndërsa përfaqësuesit e grupeve të tjera etnike u liruan.
Të tjerët (rreth 300,000 personel ushtarak jugosllav, të cilët, në përgjithësi, ishin jashtë mundësive të gjermanëve dhe aleatëve të tyre) thjesht shkuan në shtëpi. Shumë morën armët me vete dhe shkuan "në male", duke iu bashkuar monarkistëve - çetnikëve ose partizanëve komunistë.
Berlini dhe Roma ndoqën qëllimet e mëposhtme në Jugosllavi:
- të marrë kontrollin e lëndëve të para të vendit dhe t'i vërë në shërbim të industrisë gjermane dhe italiane;
- Pas plotësimit të pretendimeve territoriale të Hungarisë dhe Bullgarisë, lidhini këto vende më fort me Boshtin.
Fakti që Jugosllavia filloi të shpërbëhet gjatë luftës kontribuoi në këto plane. Më 5 Prill, një ditë para shpërthimit të armiqësive, udhëheqësi i lëvizjes kroate ustasha Ante Pavelic, i cili ishte në mërgim në Itali, foli në radio dhe u bëri thirrje kroatëve
"Për t'i kthyer armët kundër serbëve dhe për të pranuar trupat e fuqive mike - Gjermaninë dhe Italinë - si aleatë."
Më 10 Prill 1941, një nga udhëheqësit e Ustashëve - Slavko Quaternik - shpalli Shtetin e Pavarur të Kroacisë (NGH). Në të njëjtën ditë, trupat gjermane hynë në Zagreb, ku u takuan triumfalisht nga popullata vendase. Ata u pritën po aq miqësor në Bosnjë dhe Hercegovinë.
Italia aneksoi Slloveninë perëndimore me qytetin e saj më të madh Ljubljana dhe një pjesë të Dalmacisë - një territor bregdetar me qytetet e Splitit dhe Sibenikut dhe ishujt. Mali i Zi u pushtua nga trupat italiane.
Pjesa më e madhe e Kosovës dhe Maqedonisë verilindore iu aneksuan Shqipërisë. Stiria e Poshtme, e cila ka qenë nën sundimin e Jugosllavisë që nga viti 1919, iu aneksua Rajhut Gjerman. Bullgaria mori pjesën më të madhe të Maqedonisë, dhe Hungaria - pjesë të Vojvodinës - Backa dhe Baranya, si dhe rajonin e Medzhimursk.
Në Serbi u krijua një administratë ushtarake gjermane. Në fund të gushtit 1941, një "Qeveri e Shpëtimit Kombëtar" u shpall në Beograd, e kryesuar nga gjenerali i Ushtrisë Mbretërore Jugosllave, Milan Nedi. Komanda e trupave gjermane në Serbi u përpoq të mos ndërhynte në punët e brendshme serbe.
Kështu, qeveria e Nedich gëzonte një shkallë të caktuar autonomie. Ajo kishte në dispozicion një xhandarmëri paramilitare, numri i së cilës në fund të vitit 1943 ishte rreth 37,000 njerëz.
Më 15 Prill 1941, kreu i Ustashëve, Ante Pavelic, u shpall "kreu i kokës" - udhëheqësi i NGH. "Ustashi" - "rebelët" - është një parti fashiste nacionaliste kroate që kishte formacionet e veta të armatosura - ushtrinë Ustash.
Fillimisht, Italia fashiste ishte shenjt mbrojtëse e ustashëve. Por fakti që Italia aneksoi një pjesë të Dalmacisë shkaktoi tensione midis vendeve.
NGH, së cilës iu aneksuan edhe pjesët e Bosnjës dhe Sirmisë, ishte shtëpia e rreth 6 milion njerëzve, shumica e të cilëve ishin kroatë katolikë, si dhe rreth 19 përqind e serbëve ortodoksë dhe rreth 10 përqind e myslimanëve boshnjakë. Serbët u persekutuan rëndë dhe iu nënshtruan spastrimit etnik.
Komanda gjermane, duke kuptuar se çfarë pasojash negative mund të çojë kjo, nuk mbështeti veprime të tilla të palës kroate. Këto pasoja nuk vonuan shumë - shpërthyen përplasje të ashpra midis Ustashëve, partizanëve komunistë dhe monarkistëve - çetnikëve - në territorin e NGH.
Fjala "çetnik" ka rrënjë serbe dhe bullgare. Në shekullin XIX dhe fillimin e shekullit të 20 -të, ky ishte emri i rebelëve të krishterë - luftëtarë kundër sundimit të urryer osman. Gjatë shekujve, në traditën e popujve ballkanikë, çetnikët (trashëgimtarët e Haidukëve dhe Komitajve) u bënë "burra të vërtetë", për arsye të ndryshme, u prishën me qeverinë turke dhe "ranë në male". Ata u quajtën grabitës dhe luftëtarë të lirisë - kjo është çështje shije.
Gjatë Luftës së Dytë Botërore, të gjithë anëtarët e formacioneve monarkiste serbe filluan të quheshin çetnik. Udhëheqësi i tyre ishte koloneli i ushtrisë mbretërore Dragolyub "Drazha" Mikhailovich. Nën udhëheqjen e tij, çetat e shpërndara të çetnikëve u bashkuan në "ushtrinë jugosllave në shtëpi" (Hugoslovenska wax u Otaџbini - YuvuO), zyrtarisht nënshtruar qeverisë mbretërore të Pjetrit II në mërgim, i cili u vendos në Londër. Qëllimi i çetnikëve ishte të krijonin një "Serbi të Madhe", të pastruar nga të huajt.
Cetnikët vepronin kryesisht në Malin e Zi, Serbinë perëndimore, Bosnjë dhe në brendësi të Dalmacisë.
Mikhailovich i përmbajti qëllimisht veprimet e çetave të tij kundër trupave gjermano-italiane dhe u kufizua kryesisht në sabotim, pasi ai nuk donte ta ekspozonte popullsinë civile ndaj rrezikut të veprimeve ndëshkuese nga pushtuesit (për shembull, shkatërrimi masiv i pengjeve, që u zhvillua në Kraljevo dhe Kragujevac).
Në 1942, Drazha Mikhailovich vendosi kontakte me qeverinë e gjeneralit Milan Nedic, e cila filloi të furnizojë çetnikët me para dhe armë. Dhe shumë çetnik, nga ana tjetër, iu bashkuan formacioneve të armatosura të qeverisë.
Autoritetet pushtuese gjermane dhe italiane nuk kishin një mendim të vetëm në lidhje me çetnikët.
Për shembull, komandanti i Ushtrisë së 2 -të Italiane, gjeneral Mario Roatta, i shihte ata si aleatë të mundshëm në luftën kundër forcave të Titos dhe që nga fillimi i vitit 1942 furnizoi çetnikët me armë, municion dhe ushqim.
Në Prill 1942, u krye operacioni i parë i përbashkët i italianëve me "ndarjen" e guvernatorit Mamchilo Juich. Në fillim, gjermanët ishin kundër kësaj.
Por në 1943, komanda e trupave gjermane në NGH filloi të krijojë kontakte me çetnikët në nivelin bazë.
Pasi Gjermania naziste sulmoi BRSS më 22 qershor 1941, Ndërkombëtarja Komuniste u bëri thirrje të gjitha Partive Komuniste Evropiane të bashkoheshin me luftën e armatosur.
Komiteti Qendror i Partisë Komuniste të Jugosllavisë iu përgjigj këtij apeli në të njëjtën ditë.
Më 4 korrik 1941, një takim i Shtabit të Përgjithshëm të Forcave Partizane Komuniste të Jugosllavisë u mbajt në Beograd nën kryesinë e Josip Broz Titos (kroat etnik). Si rezultat i vendimeve të marra atje, në fillim të korrikut, një seri kryengritjesh shpërthyen në Mal të Zi, Slloveni, Kroaci dhe Bosnjë, të cilat, megjithatë, u shtypën shpejt nga pushtuesit.
Më 22 dhjetor 1941, në fshatin lindor boshnjak Rudo, u krijua Brigada e Parë Proletare, e cila numëronte rreth 900 vetë - formacioni i parë i madh partizan. Numri i partizanëve u rrit nga viti në vit dhe arriti në 800,000 luftëtarë deri në vitin 1945. Partizanët e Titos ishin forca e vetme në konfliktet civile që mbronin barazinë e të gjithë popujve të Jugosllavisë.
Pasi Italia iu dorëzua forcave anglo-amerikane më 8 shtator 1943, shumica e trupave italiane në Jugosllavi ikën ose përfunduan në robërinë gjermane. Si rezultat, territore të mëdha ranë nën kontrollin e partizanëve. Më 29 nëntor 1943, në qytetin boshnjak Jajce, Këshilli Antifashist për Çlirimin Kombëtar të Jugosllavisë shpalli themelimin e një shteti socialist në territorin e mbretërisë së mëparshme.
Në Bosnjë, në verën e vitit 1941, armiqësia e vjetër midis kroatëve dhe serbëve rezultoi në konflikte midis ustashëve dhe çetnikëve. Çetnikët i perceptuan myslimanët boshnjakë si "bashkëpunëtorë" të ustashëve.
Në vendbanimet Foča, Vishegrad dhe Gorazde, çetnikët kryen ekzekutime masive të muslimanëve, shumë fshatra myslimane u dogjën dhe banorët u dëbuan. Por Ustashit gjithashtu i urrenin myslimanët dhe kryenin veprimet e tyre ndëshkuese.
Komandanti i divizionit malor vullnetar SS "Prince Eugen" Arthur Pleps, i cili erdhi nga Transilvania dhe shërbeu në Luftën e Parë Botërore në ushtrinë austro-hungareze, vuri në dukje:
“Muslimanët boshnjakë nuk kanë fat. Ata urrehen njësoj nga të gjithë fqinjët.
Kombësia përcaktohej kryesisht nga përkatësia fetare.
Serbët ishin ortodoksë, kroatët ishin katolikë. Boshnjakët (serbët dhe kroatët), të cilët u konvertuan në Islam gjatë sundimit osman, ishin "tradhtarë" për të dy.
Trupat e rregullta të NGKh - vetëmbrojtja lokale (mbajtja e shtëpisë) - nuk i mbronin muslimanët. Dhe kështu ata duhej të krijonin milicinë e tyre. Më i fuqishmi nga këto formacione ishte "Legjioni i Hadjiefendich", krijuar në Tuzla nga Muhammad Khojiefendich. Krijuesi dhe komandanti i tij ishte një toger në ushtrinë Austro-Hungareze dhe më pas u ngrit në gradën e majorit në ushtrinë e Mbretërisë së Jugosllavisë.
Pavelic donte të fitonte simpatinë e muslimanëve dhe shpalli barazinë e tyre civile me kroatët.
Në 1941, Pallati i Arteve të Bukura në Zagreb iu dha një xhamie. Por gjeste të tilla simbolike kanë bërë pak ndryshim në nivelin bazë. Në sfondin e pakënaqësisë me regjimin Ustasha në mesin e popullatës myslimane, nostalgjia u rrit për kohën e Austro-Hungarisë, pjesë e së cilës ishte Bosnja dhe Hercegovina.
Paqëndrueshmëria në rritje në NGH shkaktoi shqetësim në udhëheqjen e Wehrmacht dhe SS.
Më 6 dhjetor 1942, SS Reichsfuehrer G. Himmler dhe kreu i selisë së SS, Gruppenfuehrer Gottlob Berger, i paraqitën Hitlerit një projekt për formimin e një divizioni SS nga myslimanët boshnjakë. Një rol të rëndësishëm në këtë luajti refuzimi mysliman i të gjitha formave të ateizmit, dhe kështu komunizmit.
Pikëpamjet e Hitlerit, Himmlerit dhe udhëheqësve të tjerë të Rajhut u bazuan kryesisht në romanet aventurore "orientale" të Karl May. Edhe pse vetë shkrimtari vizitoi Lindjen vetëm në 1899-1900, pasi shkroi romanet e tij, në punën mbi to ai u mbështet në veprat e orientalistëve kryesorë të asaj kohe. Si rezultat, imazhi i Lindjes Islame i paraqitur në romanet e tij sigurisht që romantizohet, por në tërësi është mjaft autentik.
Për vetë Karl May, gjermanët e tjerë të arsimuar dhe nacional -socialistët, Islami ishte besimi primitiv i popujve të prapambetur, në aspektin civilizues, duke qëndruar pa masë nën Evropën Perëndimore ose Amerikën e Veriut.
Interesi i udhëheqjes gjermane për myslimanët ishte thjesht pragmatik: përdorimi i tyre në luftën kundër komunizmit dhe perandorive koloniale - Britania e Madhe dhe Franca.
Për më tepër, Himmler ishte i mendimit se kroatët, përfshirë myslimanët, nuk janë sllavë, por pasardhës të gotëve. Prandaj, arianëve të racës së pastër. Megjithëse kjo teori është shumë e diskutueshme për sa i përket etnologjisë dhe gjuhësisë, ajo megjithatë kishte mbështetës midis nacionalistëve kroatë dhe boshnjakë. Për më tepër, Himmler donte të krijonte një divizion SS boshnjako-mysliman për të ndërtuar një urë drejt traditave të lavdishme të "boshnjakëve"-regjimentet e këmbësorisë të ushtrisë austro-hungareze gjatë Luftës së Parë Botërore.
Formalisht, krijimi i Divizionit Vullnetar të SS Kroat filloi më 1 Mars 1943. Arsyeja për këtë ishte urdhri i Fuehrer -it i 10 shkurtit 1943. Kjo ndarje u bë e para në një seri formacionesh të mëdha SS të formuara nga përfaqësues të popujve "jo-Arianë".
Himmler caktoi SS Gruppenführer Arthur Pleps përgjegjës për formimin e divizionit.
Pleps mbërriti në Zagreb më 18 shkurt 1943, ku u takua me ambasadorin gjerman Siegfried Kasche dhe ministrin e jashtëm kroat Mladen Lorkovic.
Pëlqimi i "kreut" Pavelic ishte tashmë atje, por mendimet e qeverisë kroate dhe komandës së trupave SS ndryshuan ndjeshëm. Pavelic dhe Kashe besuan se një ndarje thjesht myslimane SS do të provokonte një rritje të ndjenjës separatiste midis myslimanëve boshnjakë. Lorkovic besonte se duhet të ishte një ndarje SS "Ustashe", domethënë një formacion kroat, i krijuar me ndihmën e SS. Himmler dhe Pleps, nga ana tjetër, planifikuan të krijonin një formacion të rregullt të trupave SS.
Divizioni i ri u komandua më 9 mars nga SS Standartenfuehrer Herbert von Oberwurzer, i cili më parë kishte shërbyer në Divizionin SS SS "Nord". Standartenführer Karl von Krempler ishte përgjegjës për rekrutimin. Ky ish toger në ushtrinë austro-hungareze fliste mirë serbokroatishten dhe turqishten dhe konsiderohej ekspert në Islam. Ai duhej të punonte me përfaqësuesen e qeverisë kroate, Alia Shuljak.
Më 20 mars, Krempler dhe Shuljak filluan të vizitojnë zonat boshnjake për të rekrutuar vullnetarë. Në Tuzla, në Bosnjën qendrore, Krempler takoi Muhamed Hadjiefendich, i cili e shoqëroi në Sarajevë dhe e vuri në kontakt me kreun e klerit mysliman, Reis-ul-ulem Hafiz Muhammad Penj.
Hadzhiefendich mbështeti krijimin e një divizioni të ri dhe në fillim të majit kishte rekrutuar rreth 6,000 njerëz, duke formuar kështu thelbin e tij. Megjithë përpjekjet e udhëheqjes SS, vetë Hadzhiefendich nuk u bashkua me divizionin e ri. Autoritetet kroate në çdo mënyrë të mundshme penguan formimin e njësisë: ata përfshinë me forcë vullnetarë në vetëmbrojtjen e tyre lokale dhe disa u hodhën në kampe përqendrimi, nga ku gjermanët duhej t'i tërhiqnin me mbështetjen e Himmler.
Në Prill 1943, Gottlob Berger ftoi Myftiun e Jeruzalemit me qendër në Berlin, Mohammad Amin al-Husseini, në Bosnjë për të mbështetur rekrutimin e vullnetarëve. Al-Husseini, pasi kishte fluturuar për në Sarajevë, bindi klerin mysliman se krijimi i divizionit SS të Bosnjës do t'i shërbente kauzës së Islamit. Ai deklaroi se detyra kryesore e divizionit do të jetë mbrojtja e popullsisë myslimane të Bosnjës, që do të thotë se ajo do të veprojë vetëm brenda kufijve të saj.
Megjithë mbështetjen e myftiut, numri i vullnetarëve ishte më i ulët se sa pritej. Për të sjellë numrin e personelit në nivelin e kërkuar, madje 2,800 katolikë kroatë u përfshinë në divizion, disa prej të cilëve u transferuan nga vetëmbrojtja lokale kroate. Kërkesat strikte për rekrutët në fuqi për trupat SS nuk u respektuan në këtë rast, përshtatshmëria minimale për shërbimin ushtarak ishte e mjaftueshme.
Ndarja përfundoi në 30 Prill 1943.
Ai mori emrin zyrtar "Divizioni Vullnetar i Kroacisë SS Kroate SS", megjithëse të gjithë e quanin thjesht "Musliman". Në automjetet e siguruara nga qeveria NGH, personeli u dërgua për trajnim në terrenin e trajnimit Wildenfleken në Bavari. Deri në përfundimin e trajnimit, numri i oficerëve dhe nënoficerëve ishte rreth dy të tretat e numrit të kërkuar. Ata ishin kryesisht gjermanë ose Volksdeutsche të dërguar nga pjesët rezervë të SS. Çdo njësi kishte një mullah, me përjashtim të një batalioni thjesht komunikues gjerman.
