Në 1939-1940. në sfondin e shpërthimit të luftës, Britania e Madhe përshpejtoi punën në krijimin e automjeteve luftarake të blinduara premtuese. Së bashku me mostrat e tjera, u zhvilluan automjete të blinduara të klasave të ndryshme. Disa nga rezultatet nga ky proces ishin më se interesante. Kështu, kompania e automobilave Hillman Motor Car Co. zhvilloi një makinë të blinduar të lehtë Gnat, e cila u dallua nga një dizajn shumë origjinal.
Makinë e blinduar në vend të një motoçiklete
Në periudhën e paraluftës, motoçikletat e pambrojtura të krahut të armatosur me një mitraloz ishin të përhapura në ushtrinë britanike. Kjo teknikë u përdor nga skautët, sinjalizuesit, etj. Sidoqoftë, motoçikletat kishin një numër mangësish objektive, si rezultat i të cilave u shfaq një propozim për t'i zëvendësuar ato pjesërisht me makina të blinduara të lehta.
Iniciatori i programit të ri ishte gjeneral brigade Vivien V. Pope, inspektor i Trupave të Armatosura Mbretërore. Së shpejti, ushtria formoi kërkesat për pajisje të reja dhe nisi një konkurs për zhvillimin e saj. Gatishmëria për të krijuar dhe ndërtuar një makinë të re të blinduar u shpreh nga dy kompani - Hillman dhe Morris Motor Limited.
Klienti donte të merrte një makinë të blinduar të lehtë me mbrojtje kundër plumbave dhe armë mitralozi, të aftë për patrullim, kryerje të zbulimit, etj. U vendosën kufizime mjaft të rrepta në dimensionet, peshën dhe koston. Kjo është ajo që përcaktoi pamjen karakteristike të makinës së blinduar të ardhshme Gnat ("Mosquito" ose "Moshka") nga Hillman.
"Komar" i blinduar
Baza e makinës së re të blinduar ishte një shasi e bërë në njësitë serike. Nga fillimi i viteve tridhjetë, Hillman Motor Car prodhoi makinën e pasagjerëve Minx, dhe në 1939-40. u përdor si bazë për makinën ndihmëse Hillman 10hp ose kamionin e lehtë Tilly. "Tilly" e thjeshtë dhe e avancuar teknologjikisht u konsiderua një bazë e përshtatshme për një makinë të blinduar të lehtë, por kërkohej një ripërpunim.
Shasia ekzistuese u riorganizua për të përmbushur kërkesat e reja. Motori Hillman me një vëllim prej 1.5 litrash dhe një fuqi prej 10 kf. së bashku me radiatorin, ata u zhvendosën në pjesën e pasme të kornizës. Përpara tij ishte vendosur një transmetim manual "i vendosur". Transmetimi duhej të ribëhej në mënyrë që të mbante lëvizjen e boshtit të pasmë - ai ruajti diferencialin standard. Formula e rrotave mbetet e njëjtë - 4x2.
Shasia ka mbajtur pjesën e poshtme të modelit më të thjeshtë. U përdorën dy ura të vazhdueshme me burime vertikale. Qendrat, rimat dhe gomat u huazuan nga prodhimi Tilly.
Makina e blinduar mori një trup origjinal të një forme karakteristike. Ai ishte mbledhur nga disa pjesë të mbështjella jo më shumë se 5-7 mm të trasha, duke siguruar mbrojtje vetëm nga plumbat dhe copëzat. Për të kursyer materiale dhe për të zvogëluar peshën, këndet racionale të prirjes u përdorën në një masë të kufizuar. Për shkak të kërkesave për dimensione tërthore, byk doli të ishte mjaft i ngushtë dhe jo shumë i rehatshëm për ekuipazhin.
Mbrojtja ballore ishte bërë nga dy fletë të pjerrëta; në pjesën e sipërme kishte një hapje për çelësin e inspektimit të shoferit. Kishte gjithashtu një fener të vetëm. Pllaka e poshtme ballore u bë më e gjerë, gjë që bëri të mundur mbulimin pjesërisht të pezullimit. U përdorën anët vertikale të lakuara nga jashtë, gjë që bëri të mundur rritjen e vëllimit të "ndarjes së luftimeve". Ndarja e motorit të pasmë mori një çati nga disa pjesë. Mbi veturën mbrohej nga një çati me një vrimë për frëngjinë. Disa kuti për pronën ishin instaluar në anët e bykut.
Ekuipazhi përbëhej nga dy persona - si në motoçikleta me një mitraloz. Shoferi u vendos në pjesën e përparme të bykut; ai mund të përdorte një çelës në anën e portit. Komandanti i sulmuesit ishte prapa shoferit dhe hyri në vendin e tij përmes një çati të hapur çati me një frëngji. Nuk kishte mjete të komunikimit të brendshëm dhe të jashtëm.
Armatimi i makinës së blinduar përbëhej nga një mitraloz Bren me ushqime në dyqan. Frëngji për mitralozin kishte një pllakë të blinduar të gjerë dhe siguronte udhëzime rrethore; kishte një mekanizëm balancues. Brenda rastit, raftet ishin siguruar për dyqanet rezervë.
Për sa i përket dimensioneve dhe peshës, Komari vështirë se ndryshonte nga seriali Tilly. E njëjta vlen edhe për karakteristikat e drejtimit. Makina e blinduar mund të lëvizte në rrugë asfalti dhe të poshtra me performancë në nivelin e makinave të tjera të kohës së saj.
Sprova të gjata
Tashmë në vitin 1940, Hillman ndërtoi prototipin e parë të makinës së blinduar Gnat. Tre prototipe të tjera u pasuan së shpejti. Pothuajse njëkohësisht me këtë, konkurrentët nga "Morris" paraqitën pajisjet e tyre - ishte makina e blinduar Salamander. Dy automjete të blinduara u testuan njëkohësisht dhe u krahasuan me njëra -tjetrën, si dhe me pajisje të tjera të ushtrisë britanike.
Gjatë testeve, u zbulua se Hillman Gnat ka përparësi të dukshme ndaj një motoçiklete me një karrocë anash dhe një mitraloz. Shasia e makinës ishte më e përshtatshme sesa një shasi me tre rrota, trupi i mbronte njerëzit nga fenomenet natyrore dhe plumbat, dhe frëngji e kthyeshme bëri të mundur përdorimin e mitralozit në mënyrë më efikase. Në përgjithësi, Komar dukej si një zëvendësim shumë i mirë për motoçikletat.
Në të njëjtën kohë, kishte një numër mangësish serioze. Motori nuk ishte mjaft i fuqishëm dhe nuk mund të përballonte ngarkesën nga trupi i blinduar. Shasia origjinale e pasagjerëve me rrota të pasme nuk funksionoi mirë jashtë rrugës. Për shkak të trupit të ngushtë, qendra e gravitetit ishte shumë e lartë dhe kërcënohej të përmbyset. Ndarja e banuar ishte e ngushtë dhe e pakëndshme - në një numër situatash madje kërcënoi sigurinë e ekuipazhit.
Kështu, makina e blinduar Gnat ishte më e mirë se çdo motor për sa i përket karakteristikave dhe aftësive të saj. Në të njëjtën kohë, në të gjitha aspektet, ai humbi nga çdo makinë e blinduar "e plotë". Në veçanti, as Morris Salamander më i përsosur nuk doli të ishte më i suksesshëm.
Testet krahasuese vazhduan deri në mesin e vitit 1941 dhe treguan se dy makinat e reja të blinduara nuk ishin shumë të suksesshme dhe nuk plotësonin kërkesat themelore të ushtrisë. Komanda, me përjashtim të gjeneral Papës, ishte skeptike që në fillim në lidhje me dy projektet. Rezultatet e pakënaqshme të testit vetëm konfirmuan këtë pikëpamje.
Një projekt pa të ardhme
E ardhmja e dy makinave të blinduara nuk ishte vendosur akoma përfundimisht, por ngriti vetëm dyshime. Më 5 tetor 1941, gjenerallejtënant W. Papa vdiq tragjikisht në Egjipt - projektet mbetën pa një mbështetës të vetëm me ndikim. Komanda vlerësoi përsëri mostrat e paraqitura dhe në fillim të vitit 1942 urdhëroi të ndërpriste punën.
Katër Komar me përvojë u çaktivizuan dhe u hodhën si të panevojshëm. Hillman dhe Morris janë duke u përqëndruar edhe një herë në disa lloje të automjeteve automobilistike dhe ushtarake. Produkte të tilla u përdorën në mënyrë më aktive në pjesën e pasme dhe në pjesën e përparme dhe kontribuan në fitoren e ardhshme, në kontrast me makinat e blinduara të pasuksesshme.
Makinat origjinale të blinduara Hillman nuk kanë mbijetuar. Tani ato mund të shihen vetëm në disa fotografi. Disa vjet më parë, u bë e mundur të shqyrtohej një mostër në shkallë të plotë. Në vitin 2017, në festivalin Britanik Tankfest, një grup entuziastësh prezantuan një kopje të bërë nga vetura të një makine të blinduar. Makina në tërësi është e ngjashme me prototipin historik, megjithëse ka disa dallime.
Kështu, ideja origjinale e zëvendësimit të motoçikletave me makina të blinduara të lehta hasi vështirësi në fazën e zbatimit dhe nuk dha rezultatet e dëshiruara. Sidoqoftë, zhvillimi i drejtimit të makinës së blinduar nuk u kufizua vetëm në Gnat dhe Salamander, dhe ushtria nuk mbeti pa pajisjet e nevojshme.
