Në vitin 1940, inspektori i Trupave të Armatosur Mbretërore, Gjeneral Brigade Vivien V. Pope, propozoi zhvillimin e një automjeti të blinduar të lehtë premtues të aftë për të zëvendësuar motoçikletat ekzistuese të krahut dhe mitralozit. Me këtë propozim, u zhvilluan dy projekte, njëri prej të cilëve mbeti në histori me emrin Morris Salamander.
Zëvendësim i blinduar
Në periudhën e paraluftës, motoçikletat e armatosura u përhapën në ushtrinë britanike - ato u përdorën për zbulim, si automjete komunikimi, etj. Në përgjithësi, kjo teknikë i përshtatej ushtrisë, por nuk kaloi pa ankesa dhe pretendime. Para së gjithash, ekuipazhet nuk ishin të kënaqur me mungesën e ndonjë mbrojtjeje, gjë që e bëri të vështirë punën në terren të ashpër dhe të kërcënuar në betejë.
Në këtë drejtim, gjenerali W. Papa propozoi zhvillimin dhe adoptimin e makinave të specializuara të blinduara të lehta që mund të zëvendësojnë motoçikletat. Koncepti përfshinte forca të blinduara antiplumb, armatim në formën e një mitralozi të vetëm dhe një ekuipazhi prej dy vetësh. Kostoja minimale e një makine serike u negociua posaçërisht.
Kompanitë e automobilave Hillman dhe Morris Motor Limited shprehën dëshirën e tyre për të krijuar një makinë të re të blinduar. Ky i fundit së shpejti prezantoi një projekt të quajtur Salamander ("Salamander"). Morris tashmë kishte përvojë në zhvillimin dhe ndërtimin e automjeteve të blinduara me rrota, të cilat ndihmuan në një masë të caktuar në projektin e ri.
Në bazën ekzistuese
Në fillim të vitit, Morris prezantoi automjetin e blinduar të zbulimit të lehtë të Makinës së Zbulimit të Lehtë (LRC). Në të ardhmen, ai mori miratimin dhe hyri në seri. Tashmë në vitin 1940, u shfaqën propozimet e para për zhvillimin e LRC, dhe drita "Salamander" do të bëhej një nga makinat e bazuara në të.
Makina e re e blinduar e lehtë është bërë në bazë të shasisë së modifikuar LRC. Korniza ekzistuese u shkurtua, por rregullimi i njësive mbeti i njëjtë. Kjo bëri të mundur zvogëlimin e dimensioneve të kërkuara të bykut të blinduar, si dhe zvogëlimin e peshës dhe vëllimeve të tij të brendshme në përputhje me kërkesat e reja. Në të njëjtën kohë, njësitë kryesore të makinës mbetën të njëjta.
Morris Salamander u mundësua nga një motor benzinë me 4 cilindra me 30 kuaj fuqi. Transmetimi mekanik i dha fuqi boshtit të pasmë të makinës. Sipas burimeve të tjera, ishte e mundur të prezantohej makinë me katër rrota. Shasia përfshinte dy akse me pezullim vertikal të pranverës. Motori, transmetimi dhe shasia u huazuan praktikisht të pandryshuara nga makina e blinduar LRC.
U krijua një trup i blinduar me thumba origjinale me dimensione të reduktuara me mbrojtje në nivelin LRC. Projeksioni frontal mbrohej nga çarçafë me një trashësi prej 14 mm, forca të blinduara me një trashësi prej 6-8 mm u përdorën në zona të tjera. Trupi me një "hundë" karakteristike kishte një ndarje të vetme të banueshme për shoferin dhe sulmuesin. Pas ndarjes së luftimeve ishte një zorrë e motorit të blinduar me një grilë të ashpër. Një tipar i rëndësishëm i trupit ishte seksioni i tij i vogël kryq. Në fakt, trupi u ndërtua me "ngjeshjen" e ekuipazhit dhe termocentralit.
Një frëngji poligonale pa çati u vendos në çatinë e makinës së blinduar. Krahë të lehtë të një dizajni të thjeshtuar u instaluan në të gjitha rrotat. Në anët, në nivelin e rrotave, kishte kuti për pronën. Kishte pajisjet e nevojshme të ndriçimit në ballë. Anët morën syze për instalimin e pajisjeve shtesë.
Ekuipazhi i Salamander përbëhej nga dy persona - si një motor. Shoferi u vendos në pjesën e përparme të bykut dhe mund të vëzhgonte rrugën përmes një çeli në fletën ballore dhe çarjeve në mollëzat. Pas tij ishte komandanti i pushkatuesit, i cili përdori një mitraloz. Automjeti u arrit përmes një dere në anën e djathtë ose përmes një frëngji të hapur. Mjetet e komunikimit, të brendshme dhe të jashtme, mungonin.
Armatimi i makinës së blinduar përbëhej nga një mitraloz Bren. Në ndarjen e luftimeve pranë komandantit kishte rafte për municion në revistat e kutive. Dizajni i frëngjisë siguroi granatime rrethore dhe zjarr me kënde të rëndësishme të ngritjes.
Baza Morris LRC nuk ishte shumë e madhe, dhe makina e blinduar e lehtë e bazuar në të ishte edhe më e vogël. Gjatësia nuk i kalonte 3, 5-3, 6 m, gjerësia përcaktohej nga rrotat - përafërsisht. 1, 8 m Lartësia - përafërsisht 1, 8 m. Pesha luftarake nuk i kalonte 3 ton dhe korrespondonte me aftësitë e termocentralit.
Makina e blinduar Salamander mund të lëvizte në autostrada dhe terren të ashpër, duke kapërcyer pengesa të vogla. Për të kapërcyer barrierat e ujit, janë zhvilluar pontone speciale. Dy njësi të tilla ishin ngjitur në anët e automjetit duke përdorur tuba me bravë. Lëvizja u propozua të kryhet duke rrotulluar rrotat lëvizëse; funksionet e drejtimit iu caktuan rrotave të drejtuara.
Makinë e blinduar në prova
Në 1940, kompania Morris ishte e angazhuar në zhvillimin e prodhimit serik të makinave të blinduara LRC, gjë që ndikoi ndjeshëm në zbatimin e projektit Salamander. Zhvillimi dhe ndërtimi u vonuan, dhe ishte e mundur të sillte prototipin e këtij lloji në testim vetëm deri në fund të vitit, dhe kontrollet kryesore u bënë tashmë në 1941. Prej disa kohësh, Salamanderi është testuar në lidhje me produktin Hillman Gnat, duke krahasuar dy mostra.
Shasia në bazën ekzistuese doli të ishte e mirë, por nuk ishte pa pretendime. Makina e blinduar Morris Salamander lëvizi me besim përgjatë autostradës dhe terrenit të ashpër. Nën kufizime të caktuara, pengesat u kapërcen. Sidoqoftë, në terren të ashpër, performanca e shasisë pa lëvizje me të gjitha rrotat ra ndjeshëm. Eksperimentet me instalimin e pontoneve janë të njohura, por nuk ka informacion në lidhje me testet aktuale në ujë.
Rezervimi u vlerësua i mjaftueshëm. Në të njëjtën kohë, mundësia e goditjes së automjetit u zvogëlua duke zvogëluar parashikimet frontale dhe anësore. Armatimi gjithashtu u gjet i pranueshëm. Nga këto këndvështrime, makina e blinduar Salamander dukej shumë mirë - veçanërisht në sfondin e motoçikletave që duhej të zëvendësonte.
Ergonomia e ndarjes së banueshme u kritikua ashpër. Makina ishte shumë e ngushtë: hipja, zbritja dhe puna ishin të vështira dhe të papërshtatshme. Për më tepër, në situata emergjente, tipare të tilla të projektimit kërcënuan drejtpërdrejt jetën dhe shëndetin e ekuipazhit.
Finalja e pritshme
Në përgjithësi, perspektivat për projektin Morris Salamander ishin përcaktuar tashmë bazuar në rezultatet e testeve të para. Sidoqoftë, për ca kohë, u kryen teste të reja dhe dy makina të blinduara premtuese ruajtën shanset teorike për të hyrë në shërbim. Sidoqoftë, komanda i trajtoi ata pa entuziazëm dhe nuk do të merrte një vendim pozitiv.
Në fakt, gjithçka u vendos në tetor 1941. Iniciatori i projektit, gjenerali V. Papa, vdiq dhe makinat e blinduara premtuese mbetën pa mbështetje. Në fillim të vitit të ardhshëm, të dy produktet u rishikuan përsëri - dhe këtë herë u mor vendimi përfundimtar. Të dy projektet u mbyllën për shkak të raportit të dyshimtë të cilësive pozitive dhe negative, si dhe për shkak të mungesës së perspektivave reale.
Pas këtij vendimi të ushtrisë, dy kompanitë e makinave u kthyen në projektet e tyre të mëparshme. Hillman u përqëndrua në prodhimin e kamionëve të lehtë Tilly, ndërsa Morris vazhdoi prodhimin tashmë të krijuar të makinave të blinduara LRC. Këto të fundit u ndërtuan deri në vitin 1944, dhe në pak vite më shumë se 2.200 automjete dolën nga linja e montimit. Për më tepër, automjete të ndryshme të blinduara të specializuara u zhvilluan dhe testuan, por asnjëra prej tyre nuk hyri në seri.
Kështu, të dy projektet e makinave të blinduara të lehta nuk përparuan përtej testimit dhe nuk çuan në zëvendësimin e motoçikletave të ushtrisë. Sidoqoftë, ata lejuan që industria britanike të eksplorojë mundësitë dhe të identifikojë perspektivat reale për një drejtim interesant - si dhe të nxjerrë përfundime dhe të përqëndrohet në projekte më shpërblyese.
