Në gjysmën e dytë të vitit 1942, komanda e lartë e nëndetëseve gjermane Befehlshaber der Unterseeboote (BdU) pranoi se rezultatet e fitoreve në Atlantikun e Veriut kishin rënë ndjeshëm.
Sukseset e operacioneve aleate kundër nëndetëseve në Atlantikun e Veriut përjashtuan përdorimin e suksesshëm të nëndetëseve gjermane në këto ujëra. Kundërshtimi armik ndaj kërcënimit në rritje nga nëndetëset gjermane u rrit ndjeshëm në gjysmën e dytë të vitit 1942, falë përvojës së fituar të komandantëve të konvojit dhe shoqërimit, disponueshmëria e mjeteve të reja të besueshme për zbulimin e nëndetëseve dhe një përmirësim i ndjeshëm i armëve anti-nëndetëse. Leximi i shifrave detarë gjermanë pasi kodet Enigma u thyen (të kombinuara me më shumë përcjellje dhe zvogëlim të hendekut të ajrit në Atlantikun e Veriut) e kufizuan përdorimin e suksesshëm të tufave të ujqërve nga Karl Dönitz.
Në pranverën e vitit 1941, komanda e Kriegsmarine vlerësoi tashmë faktin se rruga e konvojit Cape Town-Freetown do të ishte një objektiv i shkëlqyer për sulmet nëndetëse. Porti i Freetown në Sierra Leone shërbeu si një pikë grumbullimi për të gjitha anijet tregtare që lundronin në Evropë, Lindjen e Mesme dhe Lindjen e Largët. Kjo rrugë kaloi përgjatë një pike nodale strategjike detare - Kepi i Shpresës së Mirë. Kjo siguroi që të gjitha anijet që kalonin këtë rrugë duhej të ndalonin në një nga portet kryesore të Afrikës së Jugut Saldanha, Cape Town, London Lindor, Port Elizabeth ose Durban.
Në Freetown, anijet tregtare më të ngadalta formuan kolona për udhëtime të mëtejshme, ndërsa anijet më të shpejta lundruan vetë. Komanda gjermane, duke kuptuar vështirësitë logjistike të lidhura me operacionet në distancë në Atlantikun Qendror dhe Jugor, eksperimentoi me përdorimin e nëndetëseve furnizuese (lopët qumështore) gjatë vitit 1941. Me pika të shumta takimi me anije furnizimi ose (lopë me para), nëndetëset në Atlantikun Qendror dhe Jugor mund të qëndrojnë në det dy herë më shumë se më parë.
Një nga grupet e para të nëndetëseve gjermane, tufa e ujqërve Eisbär (Ariu Polar), në ujërat e Afrikës së Jugut në 1942 kishte për qëllim të shkaktonte një goditje dërrmuese në transportin detar në brigjet e Afrikës jugore. Deri në fund të dhjetorit 1942, anijet me një tonazh të përgjithshëm prej 310,864 brt u fundosën nga nëndetëset gjermane në atë zonë. Suksesi i Operacionit Eisb ledr bëri që BdU të ndërmarrë dy operacione të tjera të mëdha nëndetëse në ujërat e Afrikës së Jugut para përfundimit të Luftës së Dytë Botërore.
Në shkurt 1942, Shërbimi Inteligjent Detar Gjerman (B-Dienst) raportoi se trafiku transatlantik britanik në brigjet e Freetown ishte rritur ndjeshëm.
Paefektshmëria e Zonës së Sigurisë Pan Amerikane, e cila pushoi së ekzistuari pasi Amerika hyri në luftë në Dhjetor 1941, detyroi transportin tregtar të përdorte një rrugë përgjatë bregut perëndimor të Afrikës dhe rreth Kepit të Shpresës së Mirë. Duke urdhëruar paketat e tij të lëviznin në jug, Doenitz shpresonte për një shpërqendrim që do ta detyronte armikun të ndante forcat e tij midis mbrojtjes së Atlantikut të Veriut, bregdetit të Amerikës Lindore dhe bregdetit të gjerë Afrikan.
Në gjysmën e dytë të vitit 1942, ujërat e Cape Town nuk kishin asnjë aktivitet të rëndësishëm nënujor. Sidoqoftë, deri në vitin 1942, kishte raste kur nëndetëset e vetme guxuan të shkonin në jug në Cape Town dhe sulmuan anijet. Në Tetor-Nëntor 1941, U-68 arriti të fundosë dy anije britanike Hazelside dhe Bradford City në brigjet e Afrikës Jugperëndimore.
Sidoqoftë, komanda e lartë e nëndetëseve gjermane nuk miratoi hyrjen e nëndetëseve të vetme deri më tani, pasi veprimet e tyre të pavarura mund të paralajmërojnë armikun dhe t'i detyrojnë ata të marrin masa të ashpra anti-nëndetëse. Për më tepër, veprimet e një nëndetëseje do të ishin joefektive. Operacionet në Cape Town janë të mundshme vetëm pasi të ketë formuar një forcë të mjaftueshme të madhe nëndetëse për të filluar një operacion. Dhe duhet të kryhet për një periudhë të gjatë për të arritur rezultate të larta.
Në gjysmën e dytë të vitit 1942, kundërshtarët e Gjermanisë përqendruan shumicën e flotave të tyre të shoqërimit për të mbrojtur ujërat e Afrikës së Veriut dhe Mesdheut për shkak të fushatës së Afrikës së Veriut, duke e shtyrë kështu Doenitz të godiste
"Pjesa e poshtme e butë"
Afrika e Jugut.
Deklarata e luftës ndaj Gjermanisë nga SAU (Unioni i Unionit të Afrikës së Jugut para 31 majit 1961) më 6 shtator 1939 garantoi kalimin e sigurt të të gjitha anijeve miqësore që lundrojnë përgjatë bregdetit të Afrikës së Jugut dhe mbrojtjen e tyre kur vizitoni portet.
Bregdeti i Afrikës së Jugut në atë kohë shtrihej nga gryka e lumit Kunene në Oqeanin Atlantik deri në Gjirin Kosi në Oqeanin Indian dhe përfshinte një nyje të rëndësishme detare - Kepi i Shpresës së Mirë. Të gjitha anijet tregtare që udhëtuan përgjatë bregdetit të Afrikës së Jugut gjatë luftës thirrën një nga disa porte: Gjirin Walvis, Gjirin Saldanha, Cape Town, Port Elizabeth, Londrën Lindore dhe Durban.
Funksionimi i pandërprerë i rrugës së tregtisë detare rreth bregut të Afrikës së Jugut siguroi furnizime kritike ushtarake nga e gjithë Komonuelthi Britanik në Britaninë e Madhe.
Mbrojtja e rrugëve tregtare të Afrikës së Jugut u nda në dy zona, duke marrë parasysh kërcënimet e ndryshme detare që mbizotëronin në Oqeanin Atlantik dhe Indian.
Kërcënimi detar jashtë bregut Atlantik të Afrikës së Jugut u vlerësua nga mundësia e sulmeve nga nëndetëset gjermane dhe sulmuesit sipërfaqësor, kur ata vepruan së bashku në jug, deri në Oqeanin Atlantik Jugor.
Kërcënimi detar përgjatë bregdetit të Oqeanit Indian të Afrikës së Jugut ishte i kufizuar në nëndetëset japoneze që vepronin në këtë zonë. Nëndetëset japoneze, pavarësisht distancës deri në bazën më të afërt prej 5,000 milje, operuan në jug deri në Kanalin e Mozambikut. Me veprimet e tyre, ata përbënin një kërcënim për transportin tregtar të të gjithë bregdetit lindor të Afrikës së Jugut.
Prania e anijeve luftarake japoneze dhe gjermane në Atlantikun e Jugut dhe Oqeanin Indian u konsiderua por u konsiderua e pamundur.
Divizioni Britanik i Inteligjencës Detare dhe, në veçanti, Shefi i Shtabit të Forcave të Mbrojtjes së Unionit (Afrika e Jugut, Forca e Mbrojtjes e Unionit, UDF), Gjeneral Rineveld, supozuan se kërcënimi kryesor për rrugët tregtare të detit rreth bregdetit të Afrikës së Jugut do të ishte vijnë nga nëndetëset japoneze dhe italiane që veprojnë në Oqeanin Indian.
Aksioni ushtarak nga Gjermania u konsiderua por u konsiderua i pamundur. Për shkak të distancave të mëdha nga Gjiri i Biskajit, ku ishin vendosur nëndetëset gjermane, deri në Oqeanin Indian.
Kërcënimi i mundshëm për Afrikën e Jugut në 1940 ishin nëndetëset italiane të bazuara në Detin e Kuq në portin e Massawa, vetëm 3,800 milje nga porti strategjik i Durbanit.
Inteligjenca britanike besonte se nëse nëndetëset italiane mund të përdorin qytetin port Kismayu në Somali si bazë operacionesh, atëherë transporti deri në Cape Town mund të jetë në rrezik të drejtpërdrejtë të përçarjes. Sidoqoftë, kjo nuk ndodhi për shkak të fushatës së suksesshme të Aleatëve në Afrikën Lindore, e cila deri në vitin 1941 eliminoi kërcënimin detar italian në Detin e Kuq dhe Oqeanin Indian.
Në fund të dhjetorit 1941, Shefi i Shtabit të Komandës së Operacioneve Detare Seekriegsleitung (SKL), Nënadmirali Kurt Frike, u takua me atasheun detar japonez në Berlin, Naokuni Nomura, për të diskutuar aksionet e përbashkëta japoneze dhe gjermane në të gjithë botën.
Në Mars 1942, Frike dhe Nomura u takuan përsëri. Këtë herë ata diskutuan rëndësinë strategjike të Oqeanit Indian dhe rrugët tregtare tregtare që kalojnë përmes tij.
Më 8 Prill, Nomura pranoi ofertën e Fricke për të nisur një ofensivë japoneze të nëndetëseve në Oqeanin Indian. Më pas, flota japoneze do të sigurojë katër deri në pesë nëndetëse dhe dy kryqëzorë ndihmës për operacionet sulmuese në Oqeanin Indian midis Gjirit të Adenit dhe Kepit të Shpresës së Mirë.
Brenda një muaji (nga 5 qershor deri më 8 korrik 1942) pas fillimit të operacionit Battleship, nëndetëset japoneze arritën të fundosin 19 anije tregtare jashtë brigjeve të Mozambikut (me një tonazh të përgjithshëm prej 86,571 pes). Sulmi jugor ndodhi vetëm 95 milje në verilindje të Durbanit kur I-18 torpeduan dhe fundosën anijen tregtare britanike Mandra më 6 korrik 1942.
Duke i bindur japonezët për të nisur një ofensivë nëndetëse në Oqeanin Indian deri në mesin e vitit 1942 me një fokus në operacionet rreth Seychelles, Ceylon (Sri Lanka) dhe Madagaskarit, Doenitz në të vërtetë krijoi shpërqendrimin për të cilin ai shpresonte.
Vëmendja e kundërshtarëve të Gjermanisë tani ishte e ndarë midis fushatave në Afrikën e Veriut, pushtimit të Madagaskarit dhe mbrojtjes së transportit detar në brigjet e Afrikës Perëndimore dhe Amerikës. Për shkak të kërcënimit në rritje japonez në brigjet lindore të vendit gjatë vitit 1942, van Rineveld dhe selia e tij u detyruan të përgatiteshin për çdo mundësi, madje edhe një pushtim japonez në shkallë të plotë.
Kështu, e gjithë vëmendja iu drejtua bregut lindor të Afrikës së Jugut.
