Më 28 janar 1820 nga dërrasat e pllakave "Vostok" dhe "Mirny" njerëzit panë për herë të parë bregdetin Antarktik
Pas rrotullimit të botës nga eksploruesi i famshëm anglez James Cook, çështja e ekzistencës së "kontinentit të panjohur jugor" - Terra Australia incognita - u konsiderua jo vetëm e mbyllur, por e pahijshme. Cook, i cili nisi udhëtimin e tij si një mbështetës i zjarrtë i ekzistencës së kontinentit në jug të paralelit të 50 -të, u kthye prej tij si një kundërshtar i zjarrtë i kësaj ideje. Dhe në bazë të kërkimeve dhe përfundimeve të tij, si shkencëtarët britanikë ashtu edhe ata francezë vendosën që nuk ka kontinente në zonën e Polit të Jugut dhe nuk mund të jenë.
Sidoqoftë, shumë fenomene ishin mjaft të qarta për të kundërtën. Për më tepër, pa marrë parasysh sa i lartë ishte autoriteti i Cook, por në fillim të shekullit XIX ai tashmë ishte subjekt i kritikave serioze. Dhe nuk ka asgjë befasuese në faktin se marinarët rusë, për të cilët kjo periudhë ishte koha për të hyrë në pafundësinë e Oqeanit Botëror, gjithashtu u nisën për të eksploruar detet polare jugore. Asetet e flotës ruse përfshinin tashmë ekspeditën e parë në historinë e saj në të gjithë botën e Ivan Kruzenshtern dhe Yuri Lisyansky, të ndërmarrë në 1803-1806, dhe udhëtimin e Vasily Golovnin në të gjithë botën në llastikun "Diana" në 1807- 1809, dhe udhëtimi në të gjithë botën i Otto Kotzebue në brigën "Rurik", që shtrihet nga 1815 në 1818. Dhe të gjitha rezultatet e këtyre udhëtimeve sugjeruan që kontinenti polar jugor duhet të ekzistonte.
Për të vërtetuar këtë supozim, kërkohej një ekspeditë e veçantë, detyra e së cilës do të ishte jashtëzakonisht e ngushtë dhe do të reduktohej në kërkimin e kontinentit jugor. Kjo është pikërisht mënyra se si komandanti i ekspeditës së parë ruse në të gjithë botën, Ivan Kruzenshtern, formuloi idenë e tij, i cili më 31 mars 1819 i dërgoi një letër markezit Ivan de Traversa, ministrit detar të Rusisë, në lidhje me nevojën studioni ujërat polare. Kruzenshtern propozoi të organizojë dy ekspedita menjëherë - në Polin e Veriut dhe Jugut, dhe të përfshijë dy anije në secilën. Prandaj, këto çifte u quajtën "Divizioni Jugor" dhe "Ndarja Veriore". Me sugjerimin e Krusenstern, komandanti i Divizionit Jugor ishte kapiteni i rangut të dytë Thaddeus Bellingshausen, të cilin organizatori i ekspeditës e njihte mirë si një vartës në udhëtimin e tij të parë në të gjithë botën. Nën komandën e drejtpërdrejtë të Bellingshausen, pllaka e ndërtuar nga Britania Vostok u transferua, dhe komandanti i anijes së dytë, sloop Mirny, i ndërtuar sipas modelit të inxhinierëve rusë Kolodkin dhe Kurepanov, ishte toger Mikhail Lazarev. Vlen të përmendet se vëllai i tij më i vogël Alexei Lazarev së shpejti gjithashtu shkoi në një fushatë polare: si toger në shpinë Blagonamerenny në Divizionin Verior.
Fijet e "Divizionit Jugor", ekuipazhet e të cilëve ishin të pajisur plotësisht me vullnetarë - dhe duhet theksuar se nuk kishte mungesë të atyre që ishin të gatshëm, përkundrazi e kundërta! - u nisën në udhëtimin e tyre historik nga Kronstadt më 16 korrik 1819. Në dokumentet e ekspeditës, qëllimi i tij u formulua shkurt dhe mjaft i paqartë: zbulimet "në afërsinë e mundshme të Polit Antarktik". Kjo paqartësi kishte kuptimin e vet: asnjë shkencëtar i vetëm i asaj kohe nuk do të merrte përsipër të parashikonte rezultatet e hulumtimit, dhe nën "afërsinë e mundshme" të gjitha ujërat jugorë si të Oqeanit Paqësor dhe Atlantik dhe Indian - ujëra që interesonin Flota ruse si një zonë e zgjerimit të mundshëm - u fsheh.
Ndalesa e parë në udhëtimin e gjatë të "Divizionit Jugor" ishte Portsmouth anglez, ku anijet u vonuan për një muaj, duke blerë pajisjet dhe furnizimet e nevojshme. Nga brigjet e Britanisë, "Vostok" dhe "Mirny" u zhvendosën drejt Brazilit, duke bërë një ndalesë të shkurtër në ishullin Tenerife, dhe më pas arritën në Rio de Janeiro. Kjo rrugë ishte tashmë e njohur për marinarët rusë nga udhëtimet e tyre të mëparshme në të gjithë botën. Por pas Brazilit, ndërsa shpatet zbritën gjithnjë e më shumë në jug, filluan zona krejtësisht të reja.
Më 27 janar (stil i ri), 1820, këpucët ruse kaluan Rrethin Arktik të Jugut për herë të parë në historinë e flotës ruse. Dhe të nesërmen "Vostok" dhe "Mirny" iu afruan pengesës së akullit të kontinentit Antarktik. Në ditarin e tij të ekspeditës, komandanti i "Divizionit Jugor" e përshkroi këtë ngjarje si më poshtë: "Duke vazhduar rrugën drejt jugut, në mesditë në gjerësinë gjeografike 9 ° 21'28" dhe gjatësi gjeografike 2 ° 14'50 "takuam akullin që na u shfaq përmes borës që bie në formën e reve të bardha ". Dhe komandanti i kapakut Mirny, toger Mikhail Lazarev, më vonë në një letër drejtuar mikut dhe shokut të tij të klasës në Trupat Detare Alexei Shestakov, gjeti fjalë më emocionale: "Më 16 janar arritëm në gjerësinë gjeografike 69 ° 23 'S, ku u takuam shumë akulli me lartësi ekstreme, dhe në një mbrëmje të bukur duke parë salingën, ai shtrihej aq larg sa pamja mund të arrinte … Nga këtu ne vazhduam rrugën drejt lindjes, duke u përpjekur në çdo mundësi në jug, por gjithmonë takuam akullin kontinent, duke mos arritur 70 ° … Më në fund, ajo nënë në jug hapi tokën që ata e kishin kërkuar për kaq shumë kohë dhe ekzistencën e së cilës filozofët e ulur në zyrat e tyre e konsideruan të nevojshme për ekuilibrin e globit”.
Por marinarët rusë nuk u kufizuan në vetëm një njohje të parë me kontinentin e ri. Duke vazhduar lëvizjen në lindje dhe duke mos braktisur përpjekjet për të lëvizur më tej në jug përsëri dhe përsëri, ata çdo herë hasën në "akull të fortë", duke u siguruar që ata kishin të bënin me bregdetin kontinental, dhe jo me ishujt. Më në fund, në fillim të shkurtit, anijet u kthyen në veri dhe shpejt arritën në Sidnei, Australi. Duke rimbushur furnizimet dhe duke korrigjuar sparet dhe manipulimet, shufrat në maj dolën në ujërat tropikale të Oqeanit Paqësor për tre muaj, dhe më pas, pasi u kthyen shkurtimisht në Sidnei, më 31 tetor ata përsëri u zhvendosën drejt tokës së sapo zbuluar. Pa braktisur përpjekjet e tyre për të përparuar sa më shumë në jug, "Vostok" dhe "Mirny" përfundimisht anashkaluan Antarktidën përreth, duke provuar përfundimisht jo vetëm ekzistencën e një kontinenti të ri, por edhe se ai, në kundërshtim me idetë e disa gjeografëve, nuk lidheni në çdo mënyrë me Amerikën e Jugut. Gjatë fazës së dytë të udhëtimit në Antarktik, u zbuluan ishulli Peter I (22 janar 1821) dhe Aleksandri I Land (29 janar 1821), ishulli më i madh i Antarktikut.
Zbuluesit e Antarktidës u kthyen në shtëpi në Baltik më 5 gusht 1821. Atë ditë, shuplakat Vostok dhe Mirny hynë në rrugën e Kronstadt dhe së shpejti u ankoruan në të njëjtat vende nga të cilat peshonin 751 ditë më parë. Astern, ata kishin 49,720 milje detare - dy e një të katërtën e ekuatorit, ose pothuajse 100,000 kilometra! Përveç Antarktidës, gjatë ekspeditës së Divizionit Jugor, u zbuluan 29 ishuj dhe një gumë koral, shumë prej të cilëve u emëruan pas marinarëve rusë - pjesëmarrës në udhëtimin unik. Por në të njëjtën kohë, në historinë e flotës ruse dhe shkencës botërore, të gjithë ata që ishin në bordet e Vostok dhe Mirny do të mbeten përgjithmonë si njerëz që bënë zbulimin më të madh gjeografik pas fillimit të shekullit XIX - zbulimi i kontinenti i gjashtë, "toka e panjohur jugore", Zbulimi i Antarktidës.
