Më 18-19 qershor, flota franceze u largua nga Malta dhe u transferua në brigjet e Afrikës Veriore. Jeta ishte në lëvizje të plotë në bordin kryesor: komandanti i ekspeditës, si zakonisht, punoi nga mëngjesi i hershëm. Për drekë, shkencëtarët, studiuesit, oficerët u mblodhën në kabinën e tij. Pas drekës pati debate dhe diskutime të gjalla. Temat u propozuan pothuajse gjithmonë nga Napoleoni: këto ishin pyetje të fesë, strukturës politike, strukturës së planetit, etj. Më 30 qershor, u shfaqën brigjet e Afrikës. Më 2 korrik, në Marabou, pranë Aleksandrisë, ushtria u ul me nxitim, por në rregull të përsosur, u zbarkua. Menjëherë trupat u nisën dhe disa orë më vonë ishin në Aleksandri. Francezët hynë në qytet. Flota franceze nën komandën e admiralit Bruyce d'Egalier mbeti pranë Aleksandrisë, pasi kishte marrë komandën e komandantit të përgjithshëm për të gjetur një kalim aq të thellë sa që anijet luftarake të hynin në portin e qytetit, ku do të ishin të sigurt nga një e mundshme sulmi nga flota britanike.
Pjesa më e rrezikshme e ecjes është rruga e gjatë përtej detit, e lënë pas. Për më shumë se dyzet ditë armada franceze ishte në det, ajo kaloi nga perëndimi në lindje dhe nga veriu në jug, por kurrë nuk u takua me britanikët. Në tokë, Napoleoni dhe ushtarët e tij nuk kishin frikë nga asgjë, ata ndiheshin si një ushtri fitimtarësh. Ku ishin britanikët? A u mashtrua "Albini tinëzar" nga dezinformimi mjaft i thjeshtë i përdorur nga qeveria franceze dhe agjentët e saj?
Në fakt, flota franceze u shpëtua nga një zinxhir aksidentesh. Napoleoni me të vërtetë lindi nën një yll me fat. Nelsonit iu dërgua një përforcim i fortë i 11 anijeve të linjës (nën komandën e tij ishte një shkëputje prej 3 anijeve të linjës, 2 fregata dhe 1 korvet) dhe urdhri i Admiral Jervis për të ndjekur francezët kudo në Mesdhe dhe madje edhe në Deti i Zi.
Më 17 maj, Nelson ishte tashmë pranë Toulon dhe mësoi për përbërjen e flotës franceze. Sidoqoftë, ditën kur flota franceze u largua, shpërtheu një stuhi e dhunshme, anijet e Nelsonit, përfshirë anijen, u goditën keq, gjë që e detyroi admiralin të tërhiqej në Sardenjë. Frigatat britanike, pasi kishin humbur shikimin e anijes, vendosën që dëmet e mëdha e kishin detyruar të kërkonte strehim në ndonjë port anglez, ndaluan zbulimin dhe shkuan në kërkim të tij. Flotilja franceze u largua më 19 maj dhe, me një erë të favorshme, iu afrua Korsikës, ku 2 gjysmë-brigada të gjeneral Vaubois u vendosën në anije.
Nelson riparoi dëmin për disa ditë dhe më 31 maj iu afrua Toulon, ku mësoi për largimin e ekspeditës franceze. Por pasi kishte humbur fregatat, komanda britanike nuk mund të mblidhte asnjë informacion as për drejtimin ku kishte shkuar armiku. Për më tepër, pati një qetësi, Nelson humbi edhe disa ditë të tjera. Më 5 qershor, detashmenti i Nelsonit gjeti një brigë zbulimi të dërguar përpara nga Kapiteni Trowbridge, i cili drejtonte një skuadrilje të anijeve të linjës, dhe më 11 qershor, admirali ishte tashmë në krye të një flote të fortë prej 14 anijeve të linjës. Me shpresën për të gjetur flotën armike, Nelson hartoi një plan sulmi: dy 2 divizione të 5 anijeve të linjës do të sulmonin forcat e admiralit francez Bruyce (13 anije të linjës, 6 fregata) dhe divizioni i tretë i 4 anije, nën komandën e Trowbridge, duhej të shkatërronin transportet.
Nelson, duke mos ditur drejtimin e lëvizjes së flotës franceze, kërkoi bregdetin italian. Ai vizitoi ishullin Elba, më 17 qershor iu afrua Napolit, ku i dërguari anglez Hamilton sugjeroi që Napoleoni të mund të shkonte në Maltë. Më 20 qershor, flota britanike kaloi Ngushticën e Messinës, ku Nelson mësoi për kapjen e Maltës nga Napoleoni. Më 21 qershor, Nelson ishte vetëm 22 kilometra larg flotës franceze, por nuk dinte për të dhe eci në jugperëndim. Napoleoni vazhdoi të voziste. Më 22 qershor, nga një anije tregtare që kalonte, Nelson mësoi se armiku tashmë ishte larguar nga Malta dhe po shkonte në lindje. Kjo konfirmoi admiralin në idenë se armiku po shkonte në Egjipt. Nelson nxitoi në ndjekje, duke dashur të kapërcejë dhe shkatërrojë armikun e urryer.
Fati i ekspeditës në Egjipt ishte në ekuilibër, por lumturia përsëri erdhi në shpëtim të komandantit francez. Nelson kishte vetëm anije luftarake dhe garoi përtej detit me një shpejtësi të tillë që kapërceu armadën shumë më të ngadaltë franceze në veri të Kretës. Për më tepër, Nelson nuk kishte fregata dhe ai nuk mund të bënte zbulim të plotë. Më 24 qershor, Nelson arriti flotën franceze dhe më 28 qershor iu afrua Aleksandrisë, por bastisja ishte bosh, askush këtu nuk dinte për francezët dhe nuk e priste paraqitjen e tyre. Nelson besonte se francezët, ndërsa ai ishte në brigjet e Afrikës, po sulmonin Sicilinë, të besuar në mbrojtjen e tij, ose u drejtuan për në Kostandinopojë. Skuadron britanik përsëri nxituan në rrugë, dhe francezët zbarkuan trupat pranë Aleksandrisë më 2 korrik. Francezët nuk mund ta shmangnin betejën në det, por vetëm ta shtyjnë fillimin e saj. Ishte e qartë se britanikët do të ktheheshin së shpejti.
Napoleoni në Egjipt
Egjipti në atë kohë ishte de jure posedimi i sulltanëve osmanë, por në fakt, ata u shkrinë nga klasa e kastës ushtarake të mamlukëve, mamelukëve (arabisht - "skllevër të bardhë, skllevër"). Këta ishin luftëtarë me origjinë turke dhe kaukaziane, të cilët formuan rojën e sundimtarëve të fundit egjiptianë nga dinastia Ayyubid (1171-1250). Numri i kësaj roje kalorësish në periudha të ndryshme shkonte nga 9 në 24 mijë kalorës. Në 1250, Mamlukët përmbysën sulltanin e fundit Ajubid, Turan Shah dhe morën pushtetin në vend. Mamlukët kontrollonin tokat më të mira, zyrat kryesore qeveritare dhe të gjitha bizneset fitimprurëse. Bejlerët mamlukë i bënë haraç sulltanit osman, njohën epërsinë e tij, por praktikisht nuk vareshin nga Kostandinopoja. Arabët, popullsia kryesore e Egjiptit, merreshin me tregti (mes tyre ishin tregtarë të mëdhenj të lidhur me tregtinë ndërkombëtare), zeje, bujqësi, peshkim, shërbim karvanesh, etj. Grupi më i shtypur dhe më i ulët shoqëror ishin koptët-të krishterët, mbetjet e popullsisë para-arabe të rajonit.
Bonaparti, pas një përleshje të vogël, pushtoi Aleksandrinë, këtë qytet të gjerë dhe më pas mjaft të pasur. Këtu ai pretendoi se nuk po luftonte kundër osmanëve, përkundrazi, ai kishte paqe dhe miqësi të thellë me Turqinë, dhe francezët erdhën për të çliruar popullsinë vendase nga shtypja nga mamlukët. Bonaparte tashmë më 2 korrik iu drejtua popullit egjiptian me një apel. Në të, ai tha se bejlerët që sundojnë mbi Egjiptin po fyejnë kombin francez dhe po e nënshtrojnë atë ndaj tregtarëve dhe ka ardhur ora e hakmarrjes. Ai premtoi se do të ndëshkojë "uzurpatorët" dhe tha se ai respekton Zotin, profetët e tij dhe Kuranin. Komandanti francez u bëri thirrje egjiptianëve të kishin besim te francezët, të bashkoheshin me ta në mënyrë që të hidhnin zgjedhën e mamlukëve dhe të krijonin një rend të ri, më të drejtë.
Veprimet e hershme të Napoleonit treguan se sa me kujdes i kishte menduar detajet ushtarake dhe politike të operacionit egjiptian. Shumë veprime të ardhshme të Napoleonit dhe bashkëpunëtorëve të tij në Egjipt u shënuan gjithashtu nga ky racionalitet dhe efikasitet. Por Napoleoni, duke u përgatitur për një fushatë në Egjipt, llogariti gabim seriozisht në fushën e psikologjisë së popullsisë vendase. Në Egjipt, si Italia, ai shpresonte të gjente masa të një popullsie të pafavorizuar, të shtypur dhe të pakënaqur, të cilët do të bëheshin baza e tij shoqërore për pushtimin dhe mbajtjen e rajonit. Sidoqoftë, Napoleoni llogariti gabim. Popullsia e shtypur dhe e varfëruar ishte e pranishme, por ishte në një fazë aq të ulët të zhvillimit saqë nuk kishte rëndësi se kush dominonte në vend - Mamelukët, Osmanët apo Evropianët. Pyetja ishte në fuqinë ushtarake të pushtuesve të rinj dhe aftësinë për të mbajtur territorin e kapur. Të gjitha thirrjet për të luftuar feudalët-bejlerët thjesht nuk arritën në vetëdijen e popullatës, fellahi ende nuk ishin në gjendje t'i perceptonin ato.
Si rezultat, Napoleoni e gjeti veten në Egjipt pa mbështetje sociale, në fund, kjo shkatërroi të gjitha planet e komandantit francez. Planet e tij strategjike përfshijnë 35 mijë. ushtria franceze duhej të bëhej bërthama, pararojë e ushtrisë së madhe çlirimtare, në të cilën do të bashkoheshin banorët e Egjiptit, Sirisë, Persisë, Indisë dhe Ballkanit. Marshimi i madh drejt Lindjes supozohej të çonte në kolapsin e Perandorisë Osmane dhe ndikimin e Britanikëve në rajon. Në Egjipt, popullsia ishte indiferente ndaj thirrjeve të tij. Reformat e rendit antifeudal nuk i dhanë atij mbështetjen e popullsisë vendase. Natyra e ngushtë ushtarake e operacionit nuk mund të çojë në zbatimin e planeve madhështore për transformimin e Lindjes të konceptuar nga Napoleoni. Ushtria e Napoleonit mund të mposhtë armikun dhe të kapë territore të rëndësishme, por problemi ishte në ruajtjen e të pushtuarve. Francezët u hoqën nga bazat e tyre dhe nën dominimin e flotës britanike në det, herët a vonë ata ishin të dënuar të mposhteshin.
Antoine-Jean Gros. "Beteja e Piramidave" (1810).
Për në Kajro
Bonaparti nuk qëndroi në Aleksandri; një 10,000 burra të fortë u lanë në qytet. garnizoni nën komandën e Kleber. Natën e 4 korrikut, pararoja franceze (4,600 divizione të Deset) u nis në drejtim të Kajros. Nga dy rrugët: përmes Rosetta-s dhe më tej deri në lumin Nil dhe përmes shkretëtirës Damangur (Damakur), e cila lidhej me Romanë, komandanti i përgjithshëm francez zgjodhi rrugën e fundit, më të shkurtër. Prapa pararojës ishin ndarjet e Bon, Rainier dhe Mainu. Ky i fundit mori komandën mbi rrethin Rosetta, në Rosetta vetë u la 1-mijë. garnizon. Në të njëjtën kohë, divizioni i gjeneralit Dugas (ish Kleber) kaloi përmes Aboukir në Rosetta, kështu që duhej të ndiqte prej andej në Romagna, i shoqëruar nga një flotilje e anijeve të lehta që mbanin municion dhe furnizime përgjatë Nilit. Më 9 korrik, vetë Bonaparti u nis nga Aleksandria me selinë. Para kësaj, ai urdhëroi admiralin Brues, i cili shkoi në Abukir, të mos qëndronte atje dhe të lëvizte në Korfuz ose të hynte në portin e Aleksandrisë.
Kalimi i shkretëtirës ishte shumë i vështirë. Ushtarët vuanin nga rrezet përvëluese të diellit afrikan, vështirësitë e kalimit të rërës së nxehtë të shkretëtirës dhe mungesa e ujit. Banorët vendas, të cilët u informuan se donin t'i shndërronin të pafetë në skllevër, u larguan nga fshatrat e tyre të mjerë. Puset shpesh dëmtoheshin. Plaga e ushtrisë ishte dizenteria. Mamelukët ngacmonin herë pas here ushtrinë franceze me sulmet e tyre. Napoleoni ishte me nxitim, ai e dinte që armiku duhej mundur para përmbytjes së Nilit, pasi gjatë një përmbytjeje e gjithë zona në rajonin e Kajros do të ishte një moçal, gjë që do të komplikonte jashtëzakonisht detyrën e shkatërrimit të forcave kryesore të armiku. Komandanti donte të thyente rezistencën e armikut në një betejë të përgjithshme.
Më 9 korrik, francezët arritën në Damakura dhe të nesërmen u nisën për në Romani. Më 13 korrik, francezët mundën mamlukët pranë fshatit Shebreis. Këtu, komandantët francezë përdorën formacionin në një shesh kundër kalorësisë së armikut trim - secila divizion u rreshtua në një shesh, në krahët e të cilit kishte artileri, dhe kalorësit dhe karrocat brenda. Mamlukët u tërhoqën në Kajro.
Beteja e piramidave
Kur minaret e Kajros ishin tashmë të dukshme në distancë, përballë 20-të francezëve. ushtria u shfaq kalorësia Mameluke. Më 20 korrik 1798, ushtria franceze arriti në fshatin Vardan, këtu komandanti u dha trupave një pushim dy-ditor. Ushtarët kishin nevojë për të paktën pak freskim dhe e vunë veten në rregull. Në fund të ditës së dytë, inteligjenca raportoi se ushtria mamluk nën komandën e Murad Beut dhe Ibrahim Beut po përgatitej për betejë në një kamp pranë fshatit Imbaba. Napoleoni filloi të përgatisë ushtrinë për betejën e përgjithshme. Trupat franceze, pasi kishin bërë një marshim 12-orësh, panë piramidat.
Ushtria turko-egjiptiane e Murad dhe Ibrahim zuri një pozicion që ngjiste Nilin me krahun e djathtë dhe piramidat me të majtën. Në krahun e djathtë, një pozicion i fortifikuar u pushtua nga jeniçerët dhe milicitë e këmbësorisë me 40 topa; në qendër ishin forcat më të mira të Egjiptit - trupat e kalorësisë të Mamelukëve, arabë fisnikë, në krahun e majtë - beduinët arabë. Një pjesë e ushtrisë turko-egjiptiane nën komandën e Ibrahimit ishte vendosur në bregun lindor të Nilit. Vetë lumi u mbyll nga rreth 300 anije. Banorët e Kajros gjithashtu u mblodhën për të parë betejën. Madhësia e saktë e ushtrisë turko-egjiptiane nuk dihet. Kirheisen raporton 6,000 Mamelukë dhe 15,000 këmbësorë egjiptianë. Napoleoni në kujtimet e tij flet për 50 mijë luzmë turqish, arabësh, mamelukësh. Raportohet gjithashtu një shifër prej 60 mijë njerëzve, përfshirë 10 mijë kalorës Mameluke dhe 20-24 mijë jeniçerë. Për më tepër, është e qartë se vetëm një pjesë e ushtrisë turko-egjiptiane mori pjesë në betejë. Me sa duket, madhësia e ushtrisë së Murad ishte afërsisht e barabartë me atë franceze, ose e tejkaloi pak atë. Një pjesë e konsiderueshme e ushtrisë egjiptiane nuk mori pjesë fare në betejë.
Para betejës, Napoleoni iu drejtua ushtarëve me një fjalim në të cilin shqiptoi frazën e tij të famshme: "Ushtarë, dyzet shekuj histori po ju shikojnë!" Me sa duket, shpresa për një pushim të hershëm në Kajro luajti një rol të rëndësishëm në moralin e lartë të ushtarëve. Ushtria u nda në 5 sheshe. Shtabi i Napoleonit bëri zbulim dhe shpejt zbuloi dobësitë e armikut: kampi kryesor i Mamelukes në Imbaba (Embaheh) ishte i fortifikuar dobët, artileria ishte e palëvizshme, këmbësoria armike nuk mund të mbështeste kalorësinë, kështu që Napoleoni nuk i kushtoi shumë rëndësi ndaj këmbësorisë armike. Gjëja e parë që duhet bërë ishte të shtypni kalorësinë Mameluke në qendër.
Rreth orës 15:30, Murad Beu nisi një sulm masiv të kalorësisë. Ndarjet e mëparshme të Rainier dhe Dese u rrethuan nga masa të kalorësisë armike, të udhëhequr nga vetë Murad Beu. Mamelukov filloi të prerë pushkën dhe zjarrin e artilerisë. Këmbësoria këmbëngulëse franceze nuk u frikësua dhe nuk u drodh përballë kalorësisë së ashpër të armikut. Ata kalorës individualë që ishin në gjendje të depërtonin në shesh vetë vdiqën nën goditjet e bajonetave. Një shkëputje e Mamelukes, duke pësuar humbje të mëdha, ishte në gjendje të depërtonte mbrojtjen e Deze dhe të dilte në shesh, por ai u rrethua shpejt dhe u vra. Për ca kohë Mamelukët u rrethuan rreth sheshit të paarritshëm, por më pas, të paaftë për t'i bërë ballë zjarrit shkatërrues, u tërhoqën. Murad me një pjesë të çetës u tërhoq në piramidat e Gizës, Mamelukët e tjerë shkuan në kampin e fortifikuar.
Në të njëjtën kohë, divizionet e Beaune, Dugua dhe Rampon zmbrapsën sulmin e kalorësisë armike nga kampi nga Imbaba. Kalorësia u tërhoq në Nil, në ujërat e së cilës shumë gjetën vdekjen e tyre. Pastaj kampi armik u kap. Këmbësoria egjiptiane nga kampi në Imbaba, duke kuptuar se beteja ishte e humbur, braktisi kampin dhe filloi të përdorë mjete të improvizuara dhe të notojë në bregun tjetër të Nilit. Përpjekjet e Murad për të depërtuar në kamp u zmbrapsën. Beduinët, duke qëndruar në krahun e majtë dhe praktikisht duke mos marrë pjesë në betejë, u zhdukën në shkretëtirë. Drejt mbrëmjes, Murad gjithashtu u tërhoq, duke urdhëruar që anijet të digjen në Nil.
Ishte një fitore e plotë. Ushtria turko-egjiptiane, sipas Napoleonit, humbi deri në 10 mijë njerëz (shumë prej tyre u mbytën në përpjekje për të shpëtuar). Humbjet e ushtrisë franceze ishin të parëndësishme - 29 ushtarë u vranë, 260 u plagosën. Kleri mysliman, pas fitores së Napoleonit, e dorëzoi Kajron pa luftë. Më 24 korrik 1798, Napoleoni hyri në kryeqytetin egjiptian. Murad Beu nga 3 mijë. një shkëputje u tërhoq në Egjiptin e Epërm, ku ai vazhdoi të luftonte kundër francezëve. Ibrahimi me një mijë kalorës u tërhoq në Siri.
