Menjëherë pas krijimit të vendit të testimit bërthamor në Nevada, atje filluan testet intensive të ngarkesave bërthamore dhe termonukleare. Para ndalimit të testeve bërthamore atmosferike në vitin 1963, sipas të dhënave zyrtare amerikane, 100 "kërpudha kërpudha" u rritën këtu. Në Nevada, jo vetëm që u testuan kokat e reja, por gjithashtu u praktikua përdorimi luftarak i ngarkesave dhe stërvitjeve bërthamore tashmë të miratuara me përdorimin e armëve bërthamore, në të cilat ishin përfshirë mijëra personel ushtarak. Për të studiuar faktorët dëmtues të shpërthimeve bërthamore dhe për t'u mbrojtur kundër tyre në zonën e provës në vitet 50-60, njësitë inxhinieri-sapper të forcave të armatosura amerikane po punonin në mënyrë aktive, duke ngritur ndërtesa banimi dhe fortifikime të shumta. Në distanca të ndryshme nga epiqendra, u instaluan mostra të pajisjeve dhe armëve. Në këtë drejtim, amerikanët kanë tejkaluar të gjitha vendet e "klubit bërthamor". Në vendin e provës u shpërthyen bomba bërthamore, u lëshuan raketa taktike dhe u qëllua një armë artilerie "bërthamore". Por më shpesh sesa jo, bomba u hodhën nga bombarduesit taktikë dhe strategjikë, të cilët, megjithë thjeshtësinë e dukshme të kësaj metode aplikimi, shkaktuan një numër problemesh teknike.
Përgatitja për përdorimin luftarak të armëve bërthamore ka qenë gjithmonë një detyrë e përgjegjshme dhe e vështirë, dhe bombat e para bërthamore me skema primitive dhe jo gjithmonë të besueshme të automatizimit kërkuan vëmendje të shtuar në këtë drejtim dhe sollën shumë shqetësim për krijuesit dhe testuesit e tyre. Pra, për hir të sigurisë gjatë kryerjes së sulmeve bërthamore në qytetet japoneze në gusht 1945, montimi përfundimtar i bombave bërthamore u krye në ajër, pasi bombarduesit ishin tërhequr në një distancë të sigurt nga aeroporti i tyre.
Në vitet 1950, SHBA madje krijoi një bombë uraniumi të tipit "top", në të cilën nuk kishte fare qarqe elektrike. Fillimi i një reaksioni bërthamor u bë pasi një siguresë konvencionale e kontaktit goditi sipërfaqen e tokës, thelbësisht e ngjashme me ato të përdorura në bomba të kalibrit të madh me rënie të lirë. Siç është konceptuar nga projektuesit, një skemë e tillë e fillimit të ngarkesës duhet, nëse jo përjashton, atëherë të minimizojë gjasat e një dështimi të armës bërthamore. Megjithëse ky lloj bomba nuk u prodhua në sasi të mëdha për shkak të përsosjes së peshës së saj të ulët dhe efikasitetit të ulët të papranueshëm, ky drejtim në hartimin e ngarkesave bërthamore karakterizon shumë qartë shkallën e besueshmërisë teknike të armëve të para bërthamore. Sipas vlerësimeve të ndryshme, nga 10 në 20% të testeve bërthamore të kryera në vitet 40-60 në Shtetet e Bashkuara përfunduan në dështim, ose kaluan me devijime nga të dhënat e projektimit. Ngarkesat bërthamore të disa bombave ajrore, për shkak të funksionimit të pahijshëm të automatizimit ose gabimeve të projektimit, u shpërndanë në tokë pasi shpërtheu eksplozivi, i krijuar për të filluar një reaksion zinxhir.
Ndërsa volanti i testit bërthamor po rrotullohej, Forcave Ajrore të SHBA-së i duhej urgjentisht një bazë ajrore e pajisur mirë, ku mund të ruante dhe punonte me bomba bërthamore në kushte të përshtatshme. Në fazën e parë, një nga pistat në territorin e sitit të provës Nevada u përdor për këtë. Por për shkak të ndotjes së mundshme të rrezatimit si rezultat i një testi të pasuksesshëm, ata nuk filluan të vendosin transportues të bombave bërthamore në baza të përhershme, për të ndërtuar struktura kapitale për personelin, arsenalin dhe laboratorët këtu. Ishte e paarsyeshme të ndërtohej një bazë e re ajrore në Nevada posaçërisht për këtë, dhe komanda e Forcave Ajrore ishte e shqetësuar për zgjedhjen e objekteve ekzistuese. Në të njëjtën kohë, baza ajrore, ku do të bazoheshin bombarduesit që merrnin pjesë në prova, duhej të gjendeshin në një distancë të sigurt, duke përjashtuar efektet e pasojave radioaktive, në të njëjtën kohë, distancën nga vendi i testimit në bazën ajrore nuk duhet të ishte shumë i madh, kështu që një avioni me armë bërthamore në bord nuk do të duhej të udhëtonte distanca të konsiderueshme mbi zona të dendura të populluara. Për më tepër, vetë baza ajrore, ku duhej të kryente manipulime të ndryshme me materiale bërthamore, duhet të plotësojë kërkesa të ndryshme, shpesh shumë kontradiktore. Për ngritjen dhe uljen e bombarduesve me rreze të gjatë dhe transportin e rëndë ushtarak dhe avionët cisternë, kërkohej një pistë e zgjatur me një sipërfaqe të fortë. Në bazë, ishin të nevojshme mjedise të magazinimit të fortifikuara dhe ndërtesa laboratorike të pajisura, punëtori dhe infrastrukturë mbështetëse të jetës. Ishte e dëshirueshme që të kishte rrugë transporti pranë, përmes të cilave mund të kryhej shpërndarja e mallrave të rëndë dhe vëllime të mëdha të materialeve të ndërtimit.
Shumica e këtyre kërkesave u plotësuan nga baza ajrore Holloman, e vendosur pranë sitit të provës White Sands, ku testi i parë bërthamor u zhvillua më 16 korrik 1945. Sidoqoftë, poligoni i raketave dhe baza ajrore Holloman u ngarkuan në kapacitet me teste të raketave të reja dhe municioneve të aviacionit. Prandaj, zgjedhja ra në bazën ajrore të Kirtland Air Force - Kirtland, e vendosur pranë qytetit të Albuquerque në New Mexico.
Baza ajrore mori emrin e saj për nder të kolonel Roy Kirtland, një nga pilotët e parë ushtarakë amerikanë. Para statusit zyrtar të një baze ajrore në 1941, kishte disa fusha ajrore private në zonë, më e madhja prej të cilave ishte Aeroporti Albuquerque. Pas shpërthimit të Luftës së Dytë Botërore, qeveria amerikane i transferoi këto toka në pronësi të shtetit për ndërtimin e një baze ajrore. Avioni i parë ushtarak që u ul këtu më 1 Prill 1941 ishte bombarduesi Douglas B-18A Bolo, i krijuar në bazë të transportit ushtarak DC-2.
Bombardues B-18
Sidoqoftë, B-18 nuk u përdor gjerësisht në Forcat Ajrore të SHBA, dhe avionët kryesorë për të cilët u trajnuan ekuipazhet në Bazën e Forcave Ajrore të Kirtland ishin B-17 Flying Fortress Fortress dhe B-24 Liberator bomba të rëndë. Kohëzgjatja e trajnimit për pilotët dhe navigatorët varionte nga 12 në 18 javë.
Meqenëse bombarduesit modernë ishin në furnizim të shkurtër, pilotët mësuan të fluturonin me aeroplanin dypalësh PT-17 dhe bombarduesit e vjetër të vjetër të vjetër A-17, pas së cilës ata praktikuan aftësitë e pilotimit në motorët binjakë AT-11 dhe B-18A. Shumë vëmendje iu kushtua fluturimeve në errësirë. Në të njëjtët bombardues që nuk plotësonin kërkesat moderne, u trajnuan navigatorët-bombardues dhe sulmuesit ajrorë. Pas stërvitjes, ekuipazhet u transferuan në B-17 dhe B-24.
Hedhja e një bombe praktike 100-paundëshe M38A2 nga bomba stërvitore AT-11
Për të praktikuar aftësitë praktike të bombardimeve, një objektiv unazor, i përbërë nga disa unaza, u ngrit në tokë 10 kilometra në lindje të fushës ajrore. Diametri i rrethit të jashtëm është rreth 900 metra, dhe rrethi i brendshëm është 300 metra. Ishte në këtë objektiv që bombardimet stërvitore u kryen me bomba praktike M-38 me një ngarkesë pluhur të zi dhe një pluhur blu të shpërndarë hollë, i cili dha, kur binin, sulltanë blu qartë të dukshëm. Ekipet që kaluan provimin u konsideruan se ishin në gjendje të vendosnin të paktën 22% të bombave në unazën e brendshme. Ky objektiv rrethor, i cili u përdor gjithashtu në periudhën e pasluftës, është ruajtur mirë deri më sot dhe është krejtësisht i dukshëm në imazhet satelitore.
Imazh satelitor i Google Earth: objektiv unazor në afërsi të fushës ajrore "Kirtland"
Pasi vendi hyri në luftë, komanda e Forcave Ajrore të SHBA ishte shumë përgjegjëse për procesin e stërvitjes luftarake dhe nuk kurseu fonde për këtë. Gjatë trajnimit dhe dhënies së provimeve, një ekuipazh duhej të përdorte të paktën 160 bomba praktike dhe me eksploziv të lartë. Për bombardimet me bomba të plota shpërthyese në 1943, 24 objektiva u ndërtuan 20 km në juglindje të aeroportit në një sipërfaqe prej 3500 m², duke imituar qytetet, objektet industriale dhe anijet.
Në kohën kur përfundoi Lufta e Dytë Botërore, 1,750 pilotë dhe 5,719 bombardues navigatorë ishin trajnuar në qendrën stërvitore pranë Albuquerque vetëm për fluturime në bombarduesit B-24. Në fillim të vitit 1945, shkolla e fluturimit filloi trajnimin e ekuipazheve të bombarduesve me rreze të gjatë B-29 Superfortress, të cilët më vonë morën pjesë në sulmet kundër Japonisë.
Gjatë fazës së zbatimit të Projektit Manhattan, edhe para shpërthimit të parë bërthamor, Baza e Forcave Ajrore të Kirtland luajti një rol të rëndësishëm në shpërndarjen e materialeve dhe pajisjeve në Los Alamos. Ishte në Kirtland që ekuipazhet u trajnuan për përdorimin e parë luftarak të armëve bërthamore. "Gropa e parë bërthamore" me një ashensor hidraulik u ndërtua në këtë bazë ajrore, e krijuar për të ngarkuar bomba të mëdha bërthamore në gjirin e bombave të bombarduesve me rreze të gjatë.
Bombardues i skuadronit të testimit dhe testimit të 4925 -të në "gropën bërthamore"
Dy bombardues B-29 nga Grupi i Testit dhe Provës 4925, i bazuar në bazën ajrore më 16 korrik 1945, morën pjesë në Operacionin Trinity, duke vëzhguar shpërthimin bërthamor nga një lartësi prej 6,000 metrash. Roli i avionit Kirland në bombardimet bërthamore të Japonisë ishte gjithashtu i rëndësishëm. Akuzat bërthamore nga laboratori Los Alamos u dërguan fillimisht në një bazë ajrore në New Mexico, dhe më pas ato u dërguan me një aeroplan transporti ushtarak C-54 në portin e San Franciskos, ku u ngarkuan në bordin e kryqëzorit USS Indianapolis, drejtuar për në Tinian.
Pjesëmarrja në programin e armëve bërthamore ka lënë gjurmë në të ardhmen e bazës ajrore. Gjatë viteve të luftës, departamenti ushtarak amerikan fitoi një sipërfaqe të madhe toke në perëndim të bazës ajrore. Fillimisht, raketat kundërajrore me një siguresë radio, sekrete në atë kohë, u testuan atje, gjë që rriti shumë mundësinë e goditjes së objektivave ajror. Pas luftës, "Divizioni Z", i cili ishte i angazhuar në krijimin e armëve bërthamore, u zhvendos këtu nga Los Alamos.
Pas përfundimit të Luftës së Dytë Botërore, perspektivat e ardhshme të bazës ajrore Kirtland ishin të pasigurta për ca kohë. Në fund të vitit 1945, avionët e tepërt, të formuar pas përfundimit të armiqësive, filluan të transportohen këtu. Nëse trajnimi PT-17 dhe T-6 ishin në kërkesë të mirë për t'u përdorur në rolin e aviacionit bujqësor dhe aeroplanëve sportivë, dhe transporti C-54 u ble në mënyrë aktive nga linjat ajrore, atëherë disa qindra bombardues pistoni dhe luftëtarë në Kirtland u vunë nën thikë Me
Si rezultat, afërsia e Kirtland me vendin e provës në Nevada, zhvendosja e organizatave përgjegjëse për krijimin e armëve bërthamore dhe infrastruktura e gatshme - e gjithë kjo u bë arsyeja që u krijua një bazë këtu, ku specialistë nga Sandia National Laboratorët - "Laboratori Kombëtar Sandia" i Departamentit Amerikan të Energjisë së bashku me Departamentin e Kërkimeve të Forcave Ajrore të SHBA u angazhuan në krijimin, përgatitjen për testimin dhe përmirësimin e armëve bërthamore të aviacionit. Për "Division Z", përgjegjës për projektimin, instalimin, ruajtjen dhe testimin në terren të elementeve të ngarkesave bërthamore, u krijua një zonë e mbrojtur posaçërisht në bazën ajrore, ku u ruajtën edhe ato pak bomba atomike të gatshme në atë kohë.
Më 1 shkurt 1946, baza ajrore Kirtland mori statusin e një qendre testimi fluturimi. B-29 të Krahut bombardues të 58-të u kthyen këtu. Avionët e kësaj njësie të aviacionit u përfshinë në testet bërthamore dhe përpunuan metodologjinë për përdorimin dhe trajtimin e sigurt të bombave atomike. Në fillim të vitit 1947, në bazë u formua një batalion special sapper për të ndihmuar në montimin dhe mirëmbajtjen e bombave atomike.
Përveç B-29, skuadrilja eksperimentale e krijuar posaçërisht përfshinte: B-25 bombardues Mitchell, F-80 Shooting Star, F-59 Airacomet, F-61 Black Widow, transport ushtarak C-45 Expeditor dhe C-46 Commando MeNë 1950, flota e avionëve të skuadriljes "bërthamore" u rimbush me bomba B-50 dhe luftëtarë F-84 Thunderjet.
Në korrik dhe gusht 1946, personeli dhe avionët nga specialistët e Kirtland AFB dhe Division Z morën pjesë në Operacionin Crossroads, shpërthimet e para bërthamore të pasluftës në Atolin e Paqësorit të Eniwetok. Ndërsa volanti i Luftës së Ftohtë vazhdoi, roli i bazës ajrore në New Mexico u rrit gjithnjë e më shumë. Përveç "Seksionit Z", organizata të tjera u vendosën këtu, duke marrë pjesë në krijimin dhe testimin e bombave atomike. Në fund të viteve 1940, baza ajrore Kirtland u bë objekti kryesor i Forcave Ajrore të SHBA, ku u bënë përgatitjet për përdorimin e armëve bërthamore.
Për këtë qëllim, ndërtimi i kompleksit Sandia me struktura të shumta nëntokësore filloi në bazën ajrore. Në vitin 1952, Divizioni Z u bashkua me Njësinë Speciale të Forcave Ajrore, duke rezultuar në Qendrën Speciale të Armëve të Forcave Ajrore (AFSWC).
Imazhi Satelitor i Google Earth: Objekti i Ruajtjes së Armëve Bërthamore Manzano
Në shkurt 1952, në zonën e ish-punimeve të minierave në malin Manzano, 9 km në juglindje të Albuquerque, përfundoi ndërtimi i një objekti të magazinimit nëntokësor të fortifikuar të kokës bërthamore. Depoja, e njohur si "Objekti Manzano", ndodhet në një sipërfaqe prej 5.8 x 2.5 km. Baza e magazinimit Manzano, e cila është ende duke funksionuar, mund të strehojë disa mijëra kokë bërthamore.
Një nga bunkerët e shumtë "bërthamorë" të bazuar në ruajtjen e ngarkesave bërthamore "Manzano"
Imazhet satelitore tregojnë se mali Manzano ka disa dhjetëra hyrje në bunkerë të fortifikuar nëntokësorë. Hereshtë këtu që tani ruhen rezervat kryesore të armëve bërthamore dhe materialeve të copëtuara të mbajtura në Kirtland AFB.
Imazh satelitor i Google Earth: bunkerë "bërthamorë" dhe vende për përgatitjen e kokave luftarake pranë pistës së bazës ajrore "Kirtland"
Në të kaluarën, kokat bërthamore janë ruajtur gjithashtu në objektin Sandia dhe në bunkerët bërthamorë 1 km në jug të pistës së bazës ajrore. Pranë bunkerëve "bërthamorë" ka hangarë betoni, ku kryhen manipulime të ndryshme me ngarkesa bërthamore, dhe vende me gropa "atomike" për varjen e municioneve "speciale" të aviacionit në transportuesit e avionëve. Të gjitha këto objekte mbahen ende në gjendje pune.
Mjeti kryesor kërkimor i Qendrës Speciale të Armëve Kirtland ishte Skuadrilja e Testit të Aviacionit 4925, pilotët e të cilit ndonjëherë kryenin misione shumë të rrezikshme. Pra, gjatë testeve të bombave atomike dhe hidrogjenike në atollet e Paqësorit dhe në Nevada, avionët e grupit ajror 4925 fluturuan vazhdimisht nëpër retë e formuara pas shpërthimeve, në mënyrë që të merrnin mostra dhe të përcaktonin nivelin e rrezikut të ndotjes nga rrezatimi. Gjithashtu, specialistët e AFSWC morën pjesë në eksperimentet për kryerjen e shpërthimeve bërthamore në lartësi të mëdha, për të cilat u përdorën raketa kundërajrore dhe ajrore. Një nga detyrat më të vështira të kryera nga pilotët e përfshirë në punën për çështjet bërthamore ishte zhvillimi dhe testet në shkallë të plotë më 19 korrik 1957 në vendin e provës bërthamore në Nevada të raketës së avionëve të pa drejtuar Genie me një kokë bërthamore 2-kt W-25 Me Më pas, ky NAR ishte i armatosur me përgjues: F-89 Scorpion, F-101B Voodoo, F-102 Delta Dagger dhe F-106A Delta Dart.
Në gjysmën e parë të viteve 60, grupi i aviacionit 4925 kishte një përbërje shumë të larmishme avionësh: dy bomba B-47 dhe B-52 dhe tre luftëtarë F-100 Super Saber, F-104 Starfighter dhe madje edhe Fiat G-91 italian Me
Fillimisht, pilotët dhe avionët e grupit të aviacionit 4925 u përfshinë si në testet e municioneve bërthamore të aviacionit vetë, ashtu edhe në vëzhgimin, fotografimin dhe filmimin e shpërthimeve bërthamore dhe marrjen e mostrave të ajrit mbi deponinë. Për shkak të ngarkesës së madhe të grupit të aviacionit 4925, përveç tij, grupi i ajrit 4950 i vlerësimit të testit u formua në Kirtland. Pajisjeve dhe personelit të kësaj njësie iu besuan detyrat e vëzhgimit dhe regjistrimit të rezultateve të shpërthimeve dhe marrjen e mostrave në lartësi të mëdha.
Avionë zbulues me lartësi të madhe RB-57D-2 në procesin e marrjes së mostrave të ajrit mbi vendin e testimit bërthamor
Për fluturimet në lartësi të mëdha mbi vendet e testimit bërthamor në grupin ajror 4950, u përdorën avionë zbulimi të modifikuar posaçërisht RB-57D-2 Canbera. Pas hyrjes në fuqi të traktatit që ndalonte testet bërthamore atmosferike, grupet ajrore 4925 dhe 4950 u eliminuan. Një pjesë e pajisjeve dhe personelit u transferuan në skuadron e testimit të sapoformuar 1211.
"Skaut moti" me lartësi të madhe WB-57F në bazën ajrore "Kirtland"
Zyrtarisht, detyra e skuadriljes ishte zbulimi i motit, por në fakt, funksioni kryesor i ekuipazheve të avionit RB-57D-2, i quajtur WB-57F, ishte të monitoronte pajtueshmërinë me kushtet e traktatit në BRSS dhe të monitoronte Testet bërthamore franceze dhe kineze. Përdorimi aktiv i avionëve WB-57F vazhdoi deri në 1974, pas së cilës ata u transferuan në Davis-Montan për ruajtje, dhe skuadrilja 1211 u shpërnda.
Misioni mbështetës i Bazës së Forcave Ajrore Kirtland ishte trajnimi i pilotëve për Forcat Ajrore të Gardës Kombëtare. Zakonisht, jo avionët më të rinj që kishin shërbyer tashmë në Forcën Ajrore u transferuan në njësitë e aviacionit të Gardës Kombëtare të SHBA. Në 1948, krahu i 188-të i Gardës Kombëtare Fighter mori bomba A-26 Invader dhe luftëtarë P-51 Mustang.
Luftëtar F-86A Sabre në bazën ajrore Kirtland
Në janar 1950, F-86A Sabers u shtuan në Mustangs me bazë në bazën ajrore, e cila hyri në Krahun e 81-të të Luftëtarëve. Kjo njësi e aviacionit ishte e para që pranoi luftëtarë serialë të krahëve të fshirë. Krahu i 81 -të ishte përgjegjës për Zonën e Mbrojtjes Ajrore Albuquerque.
Luftëtar F-100 i instaluar në bazën ajrore të Kirtland si një monument
Sidoqoftë, për shkak të ngarkesës së madhe të bazës ajrore me çështje bërthamore dhe për arsye të fshehtësisë, në maj 1950 luftëtarët u transferuan në bazën ajrore Moisiu Like pranë Uashingtonit, por herë pas here skuadrone luftarake u vendosën në bazën ajrore për një kohë të shkurtër Me Më shpesh, këta ishin luftëtarë të Gardës Ajrore Kombëtare, të cilët ishin kryesisht përgjegjës për sigurimin e mbrojtjes ajrore për Shtetet e Bashkuara kontinentale.
Për të testuar avionët e rinj që mbanin armë bërthamore në 1948 në bazën ajrore, u formua grupi ajror 3170 "armë speciale". Grupi ajror ishte i pari në Forcën Ajrore që mori bombarduesit strategjikë B-36 Peacemaker. Në pritje të mbërritjes së këtyre avionëve të mëdhenj, pista u rindërtua dhe u zgjat shumë.
Festimet në Kirtland AFB për ardhjen e paqeruajtësit të parë B-36A
B-36, i mundësuar nga gjashtë motorë pistoni shtytës, ishte i pari bombardues pistoni i ndërtuar interikontinental amerikan dhe i fundit. Në shumë mënyra, ishte një aeroplan unik, i cili përdorte zgjidhje teknike shumë të pazakonta. Në modifikimin e fundit të B-36D, 4 turbojete, që punonin me benzinë të aviacionit, iu shtuan motorëve të pistonit. B-36 është avioni luftarak më i madh i prodhimit në historinë e aviacionit botëror për sa i përket hapësirës së krahëve dhe lartësisë. Hapësira e krahëve të B-36 tejkaloi 70 metra, për krahasim, hapësira e krahëve të bombarduesit B-52 Stratofortress ishte 56 metra. As edhe një "Superfortress" shumë e vogël-bombarduesi me katër motorë B-29 dukej shumë modest pranë gjigantit B-36.
B-36 pranë bombarduesit B-29
Ngarkesa maksimale e bombës në B-36 arriti në 39,000 kg, dhe armatimi mbrojtës përbëhej nga gjashtëmbëdhjetë topa 20 mm. Gama me një ngarkesë prej 4535 kg të rënë përgjysmë ishte 11000 km. Disa automjete të modifikimit B-36H u shndërruan në transportues të raketave të lundrimit GAM-63 RASCAL. Në bazë të B-36, u ndërtuan avionë zbulues me rreze të gjatë RB-36, të cilat në gjysmën e parë të viteve 50, para shfaqjes së sistemeve të raketave kundërajrore në mbrojtjen ajrore të BRSS, bënë disa zbulime fluturime mbi territorin sovjetik. Kishte një NB -36H të ndërtuar në një kopje të vetme - një aeroplan me një central bërthamor.
Prodhimi serik i B-36J përfundoi në 1954. Versioni me motorët turbojet YB-60 humbi në B-52 më premtues dhe nuk u ndërtua në mënyrë serike. Në total, duke marrë parasysh prototipet dhe mostrat eksperimentale, u ndërtuan 384 avionë. Në të njëjtën kohë, në 1950, kostoja e serisë B -36D ishte një shumë astronomike për ato kohë - 4.1 milion dollarë.
Operacioni i B-36 përfundoi në shkurt 1959. Pak para kësaj, më 22 maj 1957, ndodhi një incident që mund të kishte pasoja të paparashikueshme. Bomberi B-36, i cili mbante një bombë termonukleare nga baza ajrore Biggs, e "humbi" atë ndërsa i afrohej bazës ajrore Kirtland. Një bombë hidrogjeni ra shtatë kilometra nga kulla e kontrollit të bazës ajrore dhe vetëm 500 metra nga një depo municioni "special". Ndikimi në tokë shpërtheu eksplozivin e zakonshëm të bombës, i cili, në kushte normale, shkakton reagimin bërthamor të bërthamës së plutoniumit, por, për fat të mirë, nuk pati shpërthim bërthamor. Një krater me një diametër prej 7.6 metra dhe një thellësi prej 3.7 metra u formua në vendin e shpërthimit. Në të njëjtën kohë, mbushja radioaktive e bombës u shpërnda në terren. Rrezatimi në sfond në një distancë prej disa dhjetëra metrash nga gyp arriti në 0.5 miliroentgjene.
Duke marrë parasysh që kjo ishte në kulmin e Luftës së Ftohtë, një shpërthim termonuklear, nëse ndodhte në bazën ajrore më të rëndësishme për Komandën Ajrore Strategjike, ku u ruajt një pjesë e konsiderueshme e armëve bërthamore amerikane, mund të kishte pasojat më të tmerrshme për të gjithë botë.
XB-47 Stratojet
Në mesin e vitit 1951, një prototip i bombarduesit XB-47 Stratojet mbërriti në Kirtland për të zotëruar dhe praktikuar përdorimin e armëve bërthamore. Ky avion, me një shpejtësi maksimale prej 977 km / orë në atë kohë, ishte bombarduesi më i shpejtë amerikan. Në këtë drejtim, komanda e Forcave Ajrore të SHBA shpresonte që Stratojets të ishin në gjendje të shmangnin takimet me përgjuesit sovjetikë. RB-47K të zbulimit shpesh pushtonin hapësirën ajrore të BRSS dhe vendet me orientim pro-sovjetik, por shpejtësia e lartë nuk ndihmoi gjithmonë. Disa avionë u kapën dhe u rrëzuan. Në periudhën nga 1951 deri në 1956, bomba atomike dhe hidrogjen u hodhën vazhdimisht nga bombarduesit B-47 gjatë testeve.
Ndërsa elementët elektronikë filluan të luajnë një rol në rritje në sistemet e armëve bërthamore të Forcave Ajrore të SHBA, u krijua një qendër testimi eksperimentale, ku, përveç zhvillimit, do të ishte e mundur të testoheshin komponentët e ngarkesave bërthamore në vend dhe, gjatë eksperimenteve në terren, simuloni proceset që ndodhin gjatë shpërthimeve bërthamore. Në vitin 1958, për këtë qëllim, filloi krijimi i një kompleksi të veçantë prove në afërsi të bazës ajrore. Këtu, përveç përpunimit të përbërësve të bombave bërthamore, u kryen eksperimente gjatë të cilave u sqarua ndikimi i faktorëve dëmtues të një shpërthimi bërthamor, të tilla si rrezatimi i fortë dhe një impuls elektromagnetik, në lloje të ndryshme të pajisjeve dhe armëve.
Bombardues B-52 në një stol provë për të testuar efektet e një impulsi elektromagnetik
Pothuajse të gjithë avionët luftarakë të aviacionit taktik, detar dhe strategjik kaluan nëpër një stendë të madhe të ndërtuar posaçërisht në vitet 60-70. Përfshirë gjigantë të tillë si B-52 dhe B-1.
Pas nënshkrimit të Traktatit për Ndalimin e Testeve Bërthamore në Hapësirë, Në Atmosferë dhe Nën Ujë në 1963, Agjencia për zvogëlimin e kërcënimeve të mbrojtjes (DASA) u krijua në bazë të laboratorit AFWL, ku u transferua shumica e punës kërkimore dhe zhvillimore….
Që nga viti 1961, në objektin Sandia, janë zhvilluar kokë bërthamore për kokat detare dhe ato janë përshtatur për transportuesit detarë. Në këtë drejtim, avionët me bazë transportuesi ishin mysafirë të shpeshtë në bazën ajrore në New Mexico.
Avionët e sulmit në kuvertë A-7 Corsair II, të instaluar si monument
Meqenëse testet bërthamore në shkallë të plotë në "tre mjedise" u ndaluan, ishte e nevojshme të zgjerohej baza laboratorike, ku do të ishte e mundur të simuloheshin procese të ndryshme fizike. Në këtë drejtim, kompleksi bërthamor në bazën ajrore Kirtland është rritur fuqishëm në drejtimin juglindor. Këtu, që nga viti 1965, u krye puna për të provuar mbijetesën e posteve komanduese nëntokësore dhe kapanoneve të raketave ndaj ndikimit sizmik. Për ta bërë këtë, ngarkesa të mëdha të eksplozivëve konvencionale u shpërthyen nëntokë në distanca të ndryshme nga fortifikimet. Në të njëjtën kohë, dridhjet e tokës ndonjëherë ndiheshin brenda një rrezeje deri në 20 km.
Laboratori bërthamor Kirtland ka dhënë një kontribut të madh në përshtatjen e bombave bërthamore për transportuesit: F-4 Phantom II, F-105 Thunderchief, F-111 Aardvark dhe B-58 Hustler. Ai gjithashtu bashkoi kokat bërthamore me raketa lundruese dhe balistike dhe anti-raketa: AGM-28 Hound Dog, AGM-69 SRAM, LGM-25C Titan II dhe LGM-30 Minuteman, LIM-49 Spartan.
Imazh satelitor i Google Earth: Baza ajrore Kirtland, zonat ku armët bërthamore ose elementët e tyre janë ruajtur ose në të kaluarën janë shënuar me të kuqe
Në vitin 1971, objekti Sandia, inxhinierët e të cilit krijuan përbërësit dhe mblodhën kokat bërthamore, dhe kompleksi nëntokësor Manzano, ku u ruajtën armët bërthamore, dhe specialistë të trajnuar për lloje të ndryshme të trupave të përfshirë në ruajtjen e armëve bërthamore, u hoqën nga nënshtrimi i Departamenti Amerikan i Energjisë dhe iu dorëzua Forcave Ajrore. Kjo bëri të mundur përfshirjen organizative të këtyre objekteve në bazën ajrore të Kirtland. Në këtë drejtim, komanda e Forcave Ajrore të SHBA ishte në gjendje të optimizonte koston e mirëmbajtjes së infrastrukturës dhe të përmirësonte kontrollin e territorit.
