"Tanket nxituan, duke ngritur erën, Armatura e frikshme po përparonte …"
"Tre tankistë" B. S. Laskin
Tanke të botës. Dhe ndodhi që pas një ofensivë të suksesshme në Cambrai, gjermanët vendosën të hakmerreshin kundër aleatëve dhe më 21 mars 1918, ata filluan operacionin Michael. Një zjarr i fuqishëm artilerie përfshiu radhët e telave me gjemba britanike, pas së cilës … Tanket gjermane u futën në sulm për herë të parë: katër A7V të reja gjermane dhe pesë të kapur Mk IV britanikë me kryqe të mëdha teutonike në forca të blinduara të tyre. Tanket mbuluan 8 km dhe depërtuan në frontin britanik, dhe doli që këmbësoria britanike nuk ishte në gjendje të luftonte tanket!
Pas 15 ditësh, trupat gjermane zgjeruan depërtimin në 50 km përgjatë frontit dhe 30-35 km në thellësinë e mbrojtjes së armikut. Tanket britanike në grupe kundërsulmuan armikun dhe ishin në gjendje ta ndalonin atë. Sidoqoftë, gjermanët nuk arritën të arrijnë një fitore vendimtare aspak sepse u ndaluan nga tanket. Arsyeja ishte … një mbingarkesë banale e personelit dhe mungesa e burimeve, të cilat u shpenzuan më shpejt se sa ishte planifikuar. Si rezultat, britanikët ngritën rezervat e tyre dhe ndaluan përparimin e trupave gjermane.
Sidoqoftë, edhe me forcat minimale, ata vazhduan të përpiqen për një ofensivë. Njëra prej tyre ishte planifikuar në qytetin Villers-Bretonne, në mënyrë që të lëvizte përpara 8 km në rrugën drejt Amiens dhe ta vinte nën kontroll, gjë që do të komplikonte ndjeshëm pozicionin e Aleatëve. Shefi i Shtabit të Përgjithshëm, gjeneral Erich Ludendorff, mbështeti idenë e grevës kur u informua për ofensivën e afërt. Në të njëjtën kohë, ai lejoi përdorimin e tankeve - të gjitha 15 A7V, të cilat ishin të vendosura në këtë sektor të frontit.
Inteligjenca gjermane vuri re se tanket britanike ishin vendosur në pyll pas Villers-Bretonne dhe Kasha, si dhe bateri me armë 83.8 mm. E gjithë kjo nuk dha arsye për optimizëm, prandaj, në prag të ofensivës, e gjithë zona u qëllua me predha kimike me gaz mustardë (gaz mustardë), gjë që e bëri atë me të vërtetë vendin më të neveritshëm për të qenë në botë.
Britanikët menduan se sulmi ishte gati të fillonte, ata e dinin që gjermanët kishin tanke, por ata në fakt nuk mund t'i kundërviheshin diçka armikut. Ata gjithashtu kishin tanke, por çfarë lloj tanke ishin ata? 7 tanke "Whippet", 3 "femra" Mk IV me armatim mitralozi dhe vetëm një top Mk të togerit të dytë Frank Mitchell. Por ky tank nuk ishte një njësi luftarake e plotë, sepse tre nga anëtarët e ekuipazhit të tij ishin të gazuar dhe jashtë funksionit.
Dhe ishte këtu, nën mbulesën e tymit të dendur dhe reve të gazit, në orën 7 të mëngjesit, gjermanët filluan sulmin e tyre. Tanket lëviznin në tre grupe. E para është në drejtim të Villers-Bretonne dhe Cachy, e dyta është Cachy, dhe e treta është Bois de Angar. Për dy të parët, gjithçka shkoi sipas planit. Duke vepruar së bashku me këmbësorinë dhe madje duke e tejkaluar atë në disa vende, tanket kapën vendbanimet e treguara, morën shumë të burgosur dhe më pas u tërhoqën në bazë pasi kishin përfunduar misionin e tyre luftarak.
Por grupi i tretë nuk pati fat. Rezistenca e britanikëve në Bois-de-Angar doli të ishte kokëfortë, përveç kësaj, tanku Elfrida, megjithëse shtypi mitralozët e armikut, por … ra në një përroskë! 22 cisterna morën pozicione mbrojtëse në të, por u tërhoqën pasi togeri i tyre u vra. Sidoqoftë, britanikët u tërhoqën edhe këtu, kështu që kjo përplasje e çuditshme përfundoi në barazim.
Tashmë në orën 8:45 të mëngjesit Kapiteni F. Brown - komandanti i batalionit të tankeve "A", në tankun Mitchell vazhdoi zbulimi, dhe pastaj lëvizi përpara të gjitha tanket e tij të mitralozit. Gjëja më interesante është se ai thjesht … nuk i pa tanket gjermane, përndryshe ai vështirë se do të kishte dhënë një urdhër të tillë të nxituar.
Tanket u rrokullisën përpara, por kur tanku i Brown dhe Mitchell u zvarritën nëpër llogoren angleze, një ushtar u bërtiti atyre përmes portës së shikimit: "Tanke Jerry përpara!" (pseudonimi i gjermanëve midis britanikëve). Pastaj ata i panë ata vetë - 3 tanke A7V gjatë rrugës për në fshatin Kashi - automjete nga grupi Nr. 3. Në të njëjtën kohë, tanku më i afërt gjerman u zvarrit nga mjegulla vetëm 400 metra nga tanku britanik. Tanket u ndoqën nga linja të dendura të këmbësorisë gjermane …
Kapiteni Brown u hodh nga tanku dhe vrapoi drejt dy "femrave" për t'i paralajmëruar për rrezikun.
Ndërkohë, Mitchell e ktheu tankun e tij dhe hapi zjarr mbi tankun gjerman, i cili nga ana e tij vuri re dy "femra", u kthye në drejtim të tyre dhe gjithashtu filloi të qëllojë mbi ta. Britanikët qëlluan nga një armë 57 mm, gjermanët nga një armë 37 mm.
Të shtënat ishin joefektive. Së pari, britanikët e drejtuan atë në lëvizje. Së dyti, asistentët e topave u hutuan vazhdimisht nga mirëmbajtja e transmetimit të tankeve. Prandaj, shkalla e zjarrit ishte e ulët.
Por në orën 10:20 tanku anglez u ndal, dhe gjuajtësi i majtë sponsor arriti të arrijë tre goditje të njëpasnjëshme në automjetin gjerman. Vërtetë, predhat e tij ishin të forta, të blinduara, pa një ngarkesë shpërthyese. Sidoqoftë, dëmi prej tyre doli të ishte shumë i madh. Një gjuajtës i artilerisë u vra dhe dy cisterna të tjerë u plagosën për vdekje. Për më tepër, njëra prej predhave dëmtoi diçka në mekanikën e rezervuarit, kështu që ai ndaloi së lëvizuri. Ekuipazhi u largua nga tanku dhe iu bashkua këmbësorisë, ndërsa Mitchell, i kënaqur me suksesin, vazhdoi të gjuajë mbi dy automjetet e tjera gjermane.
Ndërkohë, 7 "Whippets", të pavetëdijshëm për praninë e tankeve në drejtim të lëvizjes së tyre, u urdhëruan të sulmonin këmbësorinë gjermane dhe u zhvendosën përpara, duke hedhur zjarr të rëndë mitralozi mbi të. Dhe pikërisht atëherë ata u gjendën pikërisht përballë tankut të togerit Bitter, sulmuesi i të cilit hapi zjarr mbi ta nga një distancë prej 300 m. Një Whippet u godit dhe mori zjarr, por britanikët ende nuk e dinin se kush e rrëzoi atë. Tanket u rindërtuan në një zigzag dhe vazhduan shfarosjen e këmbësorisë gjermane. Por pastaj tanku i dytë u ndez, dhe i treti humbi shpejtësinë e tij. Tre tanke u tërhoqën, dhe i katërti ndaloi 100 metra nga makina e Mitchell, por tanku gjerman nuk ishte ende i dukshëm!
Ndërkohë, dy tanket e mbetura gjermane u urdhëruan të tërhiqen. Mitchell pa që ata po tërhiqeshin, filloi t'i ndiqte dhe të qëllonte mbi ta nga 1000 m. Por ai nuk arriti atje, por në 12:45 ai humbi vemjen dhe u detyrua të ndalet. Në orën 14:30, të dyja palët dolën jashtë dhe lufta përfundoi në vetvete. Vërtetë, dy tanke gjermane u përpoqën të kthejnë Kashi, por këmbësoria nuk i ndoqi ata, dhe pasi qëlluan pak, ata u kthyen prapa.
Përplasja e parë e tankeve në histori ka përfunduar.
Natyrisht, si gjermanët ashtu edhe kundërshtarët e tyre nxorën përfundime të caktuara nga ajo që ndodhi. Gjermanët - se tanket janë efikase dhe të nevojshme. Qitja e tyre, veçanërisht nëse rezervuari është në këmbë, mund të jetë shumë efektiv. Për më tepër, duke kuptuar se ata nuk mund të ndërtonin shpejt flotën e tyre të tankeve, ata morën pjesë në krijimin e një pushkë efektive anti-tank. Britanikët menjëherë kuptuan se meqenëse gjermanët kishin tanke me armë topi, tanket e mitralozit do të ishin të pafuqishëm kundër tyre. Filloi riarmatimi urgjent i të gjitha tankeve të mitralozit në tanke topi. Meqenëse nuk kishte mjaft sponsorë artilerie për të gjitha automjetet e prodhuara, u mor një vendim paliativ: të krijoheshin "tanke hermafrodite" me një top topi, me të majtë në disa tanke dhe në të djathtë në të tjerat.
Për më tepër, britanikët vazhduan të përmirësojnë rezervuarin Mk IV dhe më në fund krijuan Mk V, i cili jo vetëm që mori një motor më të fuqishëm (i cili është gjithmonë i mirë për një tank!), Por edhe një sistem të përmirësuar të kontrollit. Tani vetëm një person mund të kontrollojë lëvizjen e rezervuarit, që do të thotë se ndihmësit e qitësit filluan të punojnë në mënyrë më efikase, gjë që bëri që shkalla e zjarrit të armëve të tankeve të rritej menjëherë!
Tanket u bënë gjithnjë e më shumë një automjet i vërtetë luftarak, dhe kjo nuk hezitoi të ndikojë në rezultatet e përdorimit të tyre.
P. S. Ilustrimet me ngjyra për artikullin u bënë nga A. S. Sheps.
