Nuk arriti në vijën e finishit
Për shumë dashamirës të ajrit, fraza Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA) thotë pak. Ndërkohë, kjo është një nga garat më të rëndësishme të aviacionit të kohës sonë. Formalisht, helikopteri i ri sulmues për Ushtrinë Amerikane duhet të zëvendësojë "Kiowa" modeste - një avion zbulimi i lehtë me shumë qëllime. Por në fakt, ne po flasim për formimin e shfaqjes së një helikopteri luftarak të së ardhmes, të aftë për të zgjidhur misione zbulimi dhe goditje në një nivel cilësisht të ri. Duhet të jetë më i shpejtë dhe më i fshehtë se çdo helikopter tjetër sulmues, përfshirë AH-64, të cilin FARA gjithashtu do ta zëvendësojë pjesërisht.
Vetëm pesë kompani paraqitën idetë e tyre në këtë drejtim. Për momentin, paraqitja e të gjithë helikopterëve në tërësi është formuluar dhe prezantuar para publikut. Deri kohët e fundit, lista e pretendentëve për fitore dukej kështu:
- Raider-X nga Sikorsky;
- Bell 360 Invictus nga Helikopteri Bell;
- helikopter nga Boeing;
- helikopter nga AVX Aircraft dhe L3 Technologies;
- AR40 nga Karem.
Projekti i fundit u prezantua nga Boeing. Siç sugjeroi autori i materialit, ai nuk arriti në listën e ngushtë: tani Ushtria Amerikane njoftoi se kishte zgjedhur projekte nga Sikorsky (Raider-X) dhe 360 Invictus (Helikopter Bell). Si pjesë e fazës së re, pjesëmarrësit do të ndërtojnë prototipe fluturimi: testet e tyre duhet të fillojnë në gjysmën e parë të vitit fiskal 2023. Ushtria do të zgjedhë një helikopter për të filluar prodhimin në fund të viteve 2020.
Pse Ushtria Amerikane zgjodhi këto automjete të veçanta? Me pak fjalë, krijuesit e tyre ofruan zgjidhjet më të menduara dhe komplekse. Sikorsky dhe Bell kanë shkuar më tej se të tjerët në zhvillimin ose të paktën promovimin e avionëve të tyre.
Raider-X
Kujtojmë që Raider-X nuk është asgjë më shumë se një helikopter i përmirësuar dhe i rritur me rreth 30% me shpejtësi të lartë Sikorsky S-97 Raider, i cili së pari doli në qiell në 2015 dhe bazohet në eksperimentin e vjetër X2. Si pjesë e ekspozitës së vjeshtës AUSA (Shoqata e Ushtrisë së Shteteve të Bashkuara) 2019, na u shfaqën për herë të parë imazhe të një automjeti të ri rrotullues.
Ashtu si paraardhësi i tij, S-97, Raider-X ka një rotor kryesor koaksial dhe një rotor shtytës. Ky plan urbanistik lejon (të paktën në teori) një shpejtësi prej më shumë se 380 kilometra në orë, e cila është e paarritshme për mjetet e tjera luftarake. Motori i General Electric T901 vepron si bazë e termocentralit. Ekuipazhi ndodhet krah për krah, gjë që e bën helikopterin të ngjashëm me OH-58, por largohet nga AH-64 me një aranzhim tandem të ekuipazhit. Njëra nga imazhet tregon raketat e drejtuara ajër-sipërfaqe të montuara në mbajtëset e brendshme. Ata gjithashtu duan të pajisin makinën me një top të vendosur në hark. Në përgjithësi, krijuesit fokusohen në shpejtësinë dhe funksionalitetin e gjerë, duke lejuar (përsëri teorikisht) të marrin një kryqëzim midis "Kiowa" dhe AH-64 "Apache".
Karakteristika të caktuara të helikopterit mund të bëhen disavantazhe. Kështu, makina ka një paraqitje novatore që rrit rreziqet dhe rrit koston përfundimtare. Në të njëjtën kohë, Ushtria Amerikane e bëri të qartë se nuk do të blinte një helikopter "të artë" dhe do të merrte parasysh çmimin. Gjithashtu, ushtria mund të ngatërrohet nga paraqitja, e cila nuk është shumë optimale kur bëhet fjalë për zgjidhjen e problemeve të goditjes: një paraqitje tandem e anëtarëve të ekuipazhit, e cila nuk kufizon pamjen, do të dukej si një vendim më i menduar, por ky është vetëm mendimi subjektiv i autorit.
Bell 360 Invictus
Helikopteri i ri i Bell do të quhej rimishërimi i Comanche, por kjo nuk është plotësisht e vërtetë. Dhe megjithëse Invictus duket si RAH-66, nuk është aspak një vjedhje "përfundimtare": krijuesit morën parasysh përvojën negative të atij projekti dhe vendosën të mos përsërisin gabimet e inxhinierëve të viteve '90. Forma e avionit është projektuar jo aq shumë për të zvogëluar nënshkrimin e radarit sa për të përmirësuar performancën e fluturimit të avionit, i cili, në kontrast me konvencionalisht revolucionar Raider-X, bazohet në një plan urbanistik klasik.
Dihet se teknologjia 360 Invictus bazohet në zgjidhjet teknike të civilit Bell 525 Relentless, i cili ka fluturuar për një kohë të gjatë. Ndryshe nga heroi i vetë kapitullit. Fakti është se Bell 360 Invictus tani ekziston vetëm si model - Bell nuk ka prototipin e vet, si Sikorsky. Por ka klipe spektakolare animacioni, në njërën prej të cilave një helikopter shkatërron "me gëzim" rusët T-14 dhe T-15 në bazë të "Armata". Dhe nga ana tjetër, ai ndihmon këmbësorin aleate, duke manovruar bukur midis rrokaqiejve dhe shtëpive të zakonshme.
Me sa duket, këto nuk janë videot e vetme që specialistët e Bell do të na tregojnë. Mjerisht, ato nuk mund të përdoren për të gjykuar potencialin e vërtetë luftarak të një automjeti luftarak. Sot, mund të argumentohet pak a shumë me besim se helikopteri do të jetë në gjendje të mbajë deri në tetë raketa të drejtuara ajër-sipërfaqe në pezullime të jashtme, dhe katër raketa të tjera-në ndarje të brendshme. Ka një top. Dy anëtarët e ekuipazhit janë pozicionuar njëri pas tjetrit.
Natyrisht, Bell është duke u përqëndruar në aspekte të tilla të rëndësishme si ekonomia dhe angazhimi për zgjidhje teknike të provuara. Kjo do të thotë, ne po flasim për rrezikun minimal me një rritje serioze të potencialit luftarak - të paktën në krahasim me "Kiowa".
"Përzgjedhja e Bell 360 Invictus për të vazhduar me programin FARA bazohet në trashëgiminë tonë të gjatë si novator në helikopterët e zbulimit shumë të manovrueshëm," tha Mitch Snyder, President dhe CEO i Bell. "Ekipi ynë ka kombinuar të menduarit novator me teknologjinë e provuar për t'i mundësuar ushtrisë të përmbushë kërkesat me rrezik minimal dhe të investojë në një orar agresiv."
Beteja përfundimtare
Shtë interesante që Bell dhe Sikorsky po konkurrojnë në një projekt tjetër, jo më pak domethënës - Aeroplani i Sulmimit të Largët të Ardhshëm (FLRAA), i krijuar për të gjetur jo më pak se një zëvendësim për Black Hawk Down me shumë qëllime. Një nga simbolet kryesore të forcave të armatosura amerikane. Kujtojmë që Sikorsky po punon me Boeing në SB-1 Defiant, konceptualisht i ngjashëm me Raider-X dhe S-97 Raider. Por Bell vendosi të marrë një shans duke ofruar tiltrotorin Valor, pavarësisht, për ta thënë butë, përvojën e paqartë të amerikanëve që përdorin një tiltrotor tjetër - V -22 Osprey.
Difficultshtë e vështirë të thuhet se cilin helikopter ushtria amerikane do të zgjedhë përfundimisht: si Raider-X ashtu edhe 360 Invictus, siç e theksuam më lart, kanë meritat dhe disavantazhet e tyre. Autori është më shumë i impresionuar nga Raider-X, megjithëse diçka sugjeron që Bell 360 Invictus do të dalë akoma fitues nga kjo betejë.
Nga ana tjetër, Sikorsky, siç shihet nga jashtë, ka një shans më të mirë për të fituar konkursin FLRAA. Edhe pse V-280 Valor bëri fluturimin e tij të parë në 2017, dhe sot programi i tij i testimit ka përparuar ndjeshëm përtej programit të testimit SB-1 Defiant, i cili bëri fluturimin e tij të parë në 2019.
