Në 1955-1956, satelitët spiunë filluan të zhvillohen në mënyrë aktive në BRSS dhe SHBA. Në SHBA ishte një seri pajisjesh Korona, dhe në BRSS një seri pajisjesh Zenit. Avionët zbulues të gjeneratës së parë (American Corona dhe Sovjetik Zenith) morën fotografi, dhe më pas lëshuan kontejnerë me filmin fotografik të kapur, i cili zbriti në tokë. Kapsulat Corona u morën në ajër gjatë një zbritje me parashutë. Anijet kozmike më vonë u pajisën me sisteme televizive fotografike dhe transmetuan imazhe duke përdorur sinjale radio të koduara.
Më 16 mars 1955, Forcat Ajrore të Shteteve të Bashkuara porositën zyrtarisht zhvillimin e një sateliti zbulues të avancuar për të siguruar mbikëqyrje të vazhdueshme të "zonave të parazgjedhura të Tokës" për të përcaktuar gatishmërinë e një kundërshtari të mundshëm për luftë.
Më 28 shkurt 1959, sateliti i parë zbulues fotografik i krijuar nën programin CORONA (emri i hapur Discoverer) u lëshua në Shtetet e Bashkuara. Ai supozohej të kryente zbulim kryesisht mbi BRSS dhe Kinë. Fotografitë e marra nga pajisjet e tij, të zhvilluara nga Itek, u kthyen në Tokë në një kapsulë zbritëse. Pajisjet e zbulimit u dërguan për herë të parë në hapësirë në verën e vitit 1959 në pajisjen e katërt në seri, dhe kthimi i parë i suksesshëm i kapsulës me filmin u mor nga sateliti Discoverer 14 në gusht 1960.
CORONA është një program hapësinor amerikan i mbrojtjes. Ajo u zhvillua nga Zyra e Shkencës e CIA -s me mbështetjen e Forcave Ajrore të SHBA. Ai kishte për qëllim të gjurmonte objektivat tokësore të një armiku të mundshëm, kryesisht BRSS dhe PRC. Ajo funksionoi nga qershori 1959 deri në maj 1972.
Në kuadër të programit, satelitët e modeleve të mëposhtëm u lëshuan: KH-1, KH-2, KH-3, KH-4, KH-4A dhe KH-4B (nga anglisht KeyHole-vrima e çelësit). Satelitët ishin të pajisur me kamera me kënd të gjerë me fokus të gjatë dhe pajisje të tjera vëzhgimi. Një total prej 144 satelitësh u lëshuan nën programin CORONA, 102 prej të cilëve bënë imazhe të dobishme.
Për qëllime dezinformimi, satelitët e parë të vrimave kryesore u raportuan si pjesë e programit paqësor hapësinor Discoverer (fjalë për fjalë "Explorer", "zbulues"). Që nga shkurti 1962, programi Corona është klasifikuar shumë dhe ka pushuar të fshihet nën emrin Zbuluesi. Discoverer-2, pa pajisje fotografike, ra në Svalbard dhe, siç supozohet në Shtetet e Bashkuara, me shumë mundësi u kap nga një grup kërkimi sovjetik.
Faza e fundit e raketës Agena me satelitin KH-1 u lançua nën emrin Discoverer-4.
Për herë të parë emri "Vrima kryesore" ndodh në vitin 1962 për KH-4, më vonë u emërua në mënyrë retrospektive për të gjithë serinë e satelitëve të lëshuar deri në atë vit. Satelitët e serisë KN-1 janë satelitët e parë për qëllime ushtarake dhe zbulime specifike. Imazhet nga KH-5 Argon kapën Antarktidën nga hapësira për herë të parë.
Gjithsej 144 satelitë u lëshuan, 102 kapsula zbritëse u kthyen me fotografi të pranueshme. Nisja e fundit satelitore nën programin Corona ishte më 25 maj 1972. Projekti u ndal për shkak të zbulimit të një nëndetëseje sovjetike që priste në zonën e spërkatjes së kapsulave me film fotografik në Oqeanin Paqësor. Periudha më e suksesshme e xhirimeve ishte 1966-1971, kur 32 nisje të suksesshme u kryen me kthimin e filmit të përshtatshëm fotografik.
Diagrami që tregon procesin e ndarjes së automjetit të zbritjes nga sateliti, hyrjes në atmosferë dhe marrjes së kapsulës me parashutë nga një aeroplan special.
Nga të gjitha lëshimet e serisë KN-1, vetëm një ishte plotësisht i suksesshëm. Kapsula e satelitit Discoverer-14 me fotografi të cilësisë së kënaqshme u mor nga avioni dhe u dërgua në destinacionin e tij.
Nisja e Discoveryr 4 më 28 shkurt 1959 ishte e pasuksesshme. Për shkak të përshpejtimit të pamjaftueshëm të fazës së dytë, sateliti nuk ishte në gjendje të arrinte në orbitë.
Discoverer 5 u lansua me sukses më 13 gusht 1959. Më 14 gusht, kapsula e zbritjes u nda nga automjeti. Me ndihmën e një motori frenimi, ai u ul mbi Oqeanin Paqësor. Sidoqoftë, asnjë sinjal radio nuk u mor nga kapsula, dhe nuk ishte e mundur për ta gjetur atë.
Discoverer 6 u lansua me sukses nga një raketë Tor-Agen nga Baza Vandenberg më 19 gusht 1959. Një dështim i motorit të frenave të kapsulës së hyrjes shkaktoi humbjen e tij.
Discoverer 7 u lansua me sukses nga një raketë Tor-Agen nga Baza Vandenberg më 7 Nëntor 1959. Burimi i energjisë nuk mund të sigurojë funksionimin normal të sistemit të kontrollit dhe stabilizimit, dhe pajisja filloi të sulmonte në orbitë. Nuk ishte e mundur të ndahej kapsula e zbritjes.
Discoverer-8 u lëshua me sukses nga një raketë Tor-Agen nga Baza Vandenberg më 20 nëntor 1959. Pas 15 orbitave rreth Tokës, kapsula e zbritjes u nda. Sidoqoftë, gjatë zbritjes, parashuta nuk u hap, kapsula u ul jashtë zonës së planifikuar të zbritjes dhe nuk ishte e mundur ta gjente atë.
Discoveryr-10 u nis pa sukses. Dështimi i sistemit të kontrollit të mjetit lëshues.
Zbuluesi 11 u krijua për të vlerësuar se sa shpejt BRSS prodhon bomba me rreze të gjatë dhe raketa balistike, si dhe vendet e vendosjes së tyre. Discoveryr-11 u nis me sukses. Sidoqoftë, nuk ishte e mundur të kthehej kapsula me filmin e filmuar në Tokë për shkak të një dështimi të sistemit të kontrollit të lartësisë.
Kapja e kapsulës me prejardhje Discoverer 14 nga avioni special C-119 Flying Boxer.
Sateliti i parë i serisë CORONA KH-2, Discoverer-16 (CORONA 9011), u lëshua më 26 tetor 1960 në 20:26 UTC. Nisja përfundoi me përplasjen e mjetit lëshues. Satelitët e ardhshëm të serisë KH-2 CORONA ishin Discoverer-18, Discoverer-25 dhe Discoverer-26, të cilët përfunduan me sukses misionet e tyre në 1960-1961, si dhe Discoverer-17, Discoverer-22 dhe Discoverer 28, misionet e të cilëve ishin gjithashtu i pasuksesshëm.
Karakteristikat e satelitëve të serisë KN-2:
Masa e aparatit është rreth 750 kg, Filmi - 70 mm, Gjatësia e filmit në kasetë është 9600 metra, Gjatësia fokale e lenteve është rreth 60 cm.
Satelitët spiunë të serisë CORONA (KH-1, KH-2, KH-3, KH-4) kanë përmirësuar rrënjësisht të kuptuarit e SHBA për aktivitetet dhe potencialin e BRSS dhe shteteve të tjera. Ndoshta suksesi i parë erdhi 18 muaj pas lëshimit të parë të suksesshëm të satelitit nën programin CORONA. Materiali fotografik i mbledhur i lejoi amerikanët të shuanin frikën e të qenit prapa në garën e raketave. Nëse më parë kishte vlerësime për shfaqjen e qindra ICBM sovjetike deri në vitin 1962, atëherë deri në shtator 1961 numri i raketave u vlerësua vetëm nga 25 në 50 njësi. Deri në qershor 1964, satelitët CORONA kishin fotografuar të 25 komplekset sovjetike ICBM. Imazhet e marra nga satelitët CORONA gjithashtu u lejuan amerikanëve të katalogonin pozicionet sovjetike të mbrojtjes ajrore dhe raketore, objektet bërthamore, bazat nëndetëse, raketat balistike taktike dhe një bazë ajrore. E njëjta vlen edhe për instalimet ushtarake në Kinë, Evropën Lindore dhe vende të tjera. Imazhet satelitore gjithashtu ndihmuan në gjurmimin e përgatitjes dhe rrjedhës së konflikteve ushtarake, të tilla si lufta shtatë ditore e vitit 1967, si dhe monitorimin e pajtueshmërisë së BRSS me traktatet e kufizimit dhe zvogëlimit të armëve.
KH-5-një seri satelitësh "Vrima kryesore" e krijuar për imazhe me rezolucion të ulët përveç satelitëve të tjerë zbulues për krijimin e produkteve hartografike
KH -6 Lanyard (anglisht Lanyard - kordon, rrip) - një seri imazhesh satelitore me jetë të shkurtër, të krijuara në Shtetet e Bashkuara nga Marsi deri në Korrik 1963. Nisjet e para ishin planifikuar të përdoreshin për të vëzhguar sipërfaqen pranë Talinit. Në vitin 1963, inteligjenca amerikane supozoi se anti-raketat sovjetike mund të vendoseshin atje.
Pesha e anijes është 1500 kg. Sateliti ishte i pajisur me një aparat fotografik me një lente me një gjatësi fokale 1.67 metra dhe një rezolutë prej 1.8 metrash në tokë. Kishte tre lëshime në total, njëra prej tyre ishte e pasuksesshme, tjetra ishte pa film dhe vetëm një ishte i suksesshëm. Filmi është xhiruar në film 127mm (5 inç). Kapsula përmbante 6850 metra film, 910 korniza u filmuan.
KH -7 - një seri satelitësh "Vrima kryesore", me një rezolucion shumë të lartë (për kohën e tij). Synuar për xhirimin e objekteve veçanërisht të rëndësishme në territorin e BRSS dhe Kinës. Satelitë të këtij lloji u lëshuan nga korriku 1963 deri në qershor 1967. Të 38 satelitët KH-7 u lëshuan nga baza ajrore Vandenberg, 30 nga poshtë u kthyen me fotografi me cilësi të kënaqshme.
Fillimisht, rezolucioni i terrenit ishte 1.2 metra, por u përmirësua në 0.6 metra në 1966.
KH-8 (gjithashtu-Gambit-3) është një seri satelitësh zbulues amerikanë për zbulimin e detajuar fotografik optik. Një tjetër emër i përdorur është Platforma e Mbikëqyrjes së Lartësisë së Ulët. Seriali është bërë një nga programet më jetëgjatë të hapësirës amerikane. Nga korriku 1966 deri në prill 1984, u zhvilluan 54 lëshime. Për fotografimin e sipërfaqes së Tokës, u përdor filmi fotografik, materiali i filmuar u kthye në tokë në enë speciale. Pas hyrjes në shtresat e dendura të atmosferës, parashuta duhej të hapej për të siguruar një ulje të butë. Sipas raporteve zyrtare, zgjidhja e arritur në të vërtetë e aparatit nuk ishte më e keqe se gjysmë metër. Pajisja që peshon 3 tonë u prodhua nga fushata Lockheed dhe u lëshua në hapësirë nga mjeti lëshues Titan 3 nga kozmodromi Vandenberg. Pajisjet për të shtënat u prodhuan nga divizioni A&O i fushatës Eastman Kodak. Emri "Gambit" u përdor gjithashtu për t'iu referuar paraardhësit të KH-8, KH-7.
Sateliti spiun tre tonësh KN-8. Imazhi u deklasifikua në shtator 2011.
Filmi i përdorur në satelitët Gambit u prodhua nga fushata Eastman-Kodak. Më pas, filmi "hapësinor" është zhvilluar në një familje të tërë të materialeve fotografike të përdorura me sukses me performancë të lartë. I pari ishte filmi Type 3404, me një rezolutë prej 50 rreshtash me 100 rreshta për milimetër katror. Kjo u pasua nga disa modifikime me rezolucion të lartë "Type 1414" dhe "SO-217". Gjithashtu u shfaqën një seri filmash të bërë me përdorimin e kokrrave të imëta nga halidet e argjendit. Duke zvogëluar në mënyrë të njëpasnjëshme madhësinë e këtij të fundit nga 1.550 arngstrom në "SO-315" në 1200 arngstrom në "SO-312" dhe në 900 angstrom në modelin "SO-409", kompania arriti të arrijë karakteristika të larta përsa i përket zgjidhjes dhe uniformiteti i filmit. Kjo e fundit është e rëndësishme për qëndrueshmërinë e cilësisë së imazhit që rezulton.
Në kushte ideale, skautët e Gambit, sipas të dhënave zyrtare, ishin në gjendje të dallonin objektet në sipërfaqen e tokës nga 28 në 56 cm (kur përdorni filmin Type 3404) dhe madje 5-10 cm (kur përdorni filmin më të avancuar Type 3409 me një rezolutë prej 320 me 630 rreshta për katror mm). Në realitet, kushtet ideale janë shumë të rralla. Një numër i madh faktorësh ndikojnë në cilësinë e imazheve nga hapësira. Pabarazitë në atmosferë të shkaktuara, për shembull, nga ngrohja sipërfaqësore (efekti i mjegullës) dhe smogu industrial dhe pluhuri në shtresën afër sipërfaqes të ngritur nga era, dhe këndi i rënies së dritës së diellit dhe, natyrisht, një lartësi shumë e madhe orbitale, gjithashtu mund të degradojë seriozisht cilësinë. Ndoshta kjo është arsyeja pse zgjidhja aktuale e imazheve të marra nga satelitët e serisë KH-8 është ende e klasifikuar (2012).
Imazhi i raketës sovjetike "hënore" N-1 të marrë nga KN-8 më 19 shtator 1968.
Pajisjet e serisë KH-8 kishin aftësinë për të fotografuar satelitë në orbitë. Kjo aftësi u zhvillua për të monitoruar aktivitetet e satelitëve sovjetikë, por u përdor për herë të parë për të vëzhguar stacionin e dëmtuar Skylab në 1973.
Programi KH-9 u konceptua në fillim të viteve 1960 si një zëvendësim për satelitët e përcjelljes CORONA. Ai ishte menduar për të gjurmuar zona të mëdha të sipërfaqes së tokës me një aparat fotografik me rezolucion të mesëm. KH-9 ishin të pajisura me dy kamera kryesore, dhe disa misione ishin të pajisura edhe me një aparat fotografik. Filmi nga kamerat u ngarkua në kapsulat e automjeteve të rikthimit dhe u dërgua në Tokë, ku u kapën në ajër nga një avion. Shumica e misioneve kishin katër automjete të ri-hyrjes. Kapsula e pestë ishte në misione që kishin një aparat fotografik në hartë.
Gjashtëkëndëshi KH-9, i njohur gjithashtu si Zogu i Madh, është një seri satelitësh zbulues fotografikë të lëshuar nga Shtetet e Bashkuara midis 1971 dhe 1986.
Nga njëzet lëshimet e bëra nga Forcat Ajrore të Shteteve të Bashkuara, të gjitha përveç një ishin të suksesshme. Filmi fotografik i kapur për përpunim dhe analizë nga sateliti u dërgua përsëri në Tokë në kapsula të kthyeshme me parashutë në Oqeanin Paqësor, ku u morën nga avionët ushtarakë C-130 me ndihmën e grepave të veçantë. Rezolucioni më i mirë i kamerave kryesore të arritura ishte 0.6 metra.
Në Shtator 2011, materialet në lidhje me projektin e satelitit spiun Hexagon u deklasifikuan, dhe për një ditë një nga anijet kozmike (SC) u ekspozua për të gjithë.
Kapsula e Zogut të Madh po kthehet në shtëpi.
KN -10 Dorian - Laboratori i Orbitimit me Persona (MOL) - një stacion orbital, pjesë e programit të fluturimeve të drejtuara nga Departamenti i Mbrojtjes i SHBA. Astronautët në stacion duhej të angazhoheshin në aktivitete zbulimi dhe të ishin në gjendje të hiqnin nga orbita ose të shkatërronin satelitët nëse ishte e nevojshme. Puna për të u ndërpre në vitin 1969, pasi strategjia e re e Ministrisë së Mbrojtjes parashikonte përdorimin e mjeteve ajrore pa pilot për nevojat e zbulimit.
Në vitet 1970, stacionet Almaz, me qëllim të ngjashëm, u nisën në BRSS.
Ishte planifikuar që stacioni MOL të dorëzohej në orbitë nga një mjet lëshimi Titan IIIC së bashku me anijen kozmike Gemini B, e cila do të mbante një ekuipazh prej dy astronautësh ushtarakë. Astronautët do të kryenin vëzhgime dhe eksperimente për 30 ditë, pastaj do të largoheshin nga stacioni. MOL u krijua për të punuar vetëm me një ekuipazh.
Imazhi i ulësit të Binjakëve B duke lënë MOL.
Sipas programit të laboratorit të orbitës të drejtuar nga njerëz, një test testi u bë më 3 nëntor 1966. Testet përdorën modelin MOL dhe anijen Gemini 2, e cila u ripërdor pas fluturimit të saj të parë 18-minutësh suborbital në 1965. Nisja u krye duke përdorur një mjet lëshimi Titan IIIC nga jastëku i nisjes LC-40 në Bazën e Forcave Ajrore të SHBA në Cape Canaveral.
Fluturimi i parë me njerëz, pas vonesave të shumta, ishte planifikuar për në Dhjetor 1970, por Presidenti Nixon anuloi programin MOL për shkak të vonesave në punë, buxhetimit të tepërt, dhe gjithashtu sepse programi ishte i vjetëruar, pasi satelitët zbulues mund të kryenin shumicën e detyrave të caktuara tek ajo ….
KH-11 KENNAN, i njohur gjithashtu si 1010 dhe Crystal dhe i referuar zakonisht si Key Hole, është një lloj sateliti zbulues që u lëshua nga Agjencia Kombëtare e Inteligjencës Hapësinore e SHBA nga 1976 deri në 1990. Prodhuar nga Lockheed Corporation në Sunnyvale, California, KH-11 ishte sateliti i parë spiun amerikan që përdori një aparat fotografik dixhital elektro-optik dhe transmetoi imazhet që rezultuan pothuajse menjëherë pasi u fotografuan.
Nëntë satelitë KH -11 u lëshuan midis 1976 dhe 1990 në bordin e automjeteve të lëshimit Titan IIID dhe -34D, me një lëshim emergjent. Aparati KH-11 zëvendësoi satelitët fotografikë KH-9 Hexagon, i fundit prej të cilëve humbi në shpërthimin e automjetit të lëshimit në 1986. KH-11 besohet se i ngjajnë Teleskopit Hubble në madhësi dhe formë, pasi ato u dërguan në hapësirë në kontejnerë identikë. Për më tepër, NASA, duke përshkruar historinë e teleskopit Hubble, në përshkrimin e arsyeve të kalimit nga një pasqyrë kryesore 3 metra në atë 2,4 metra, deklaron: teknologji prodhimi e krijuar për satelitët spiunë ushtarakë."
Me kusht që një pasqyrë 2.4m të vendoset në KH-11, zgjidhja e tij teorike në mungesë të shtrembërimit atmosferik dhe përgjigja e kontrastit të frekuencës 50% do të jetë afërsisht 15 cm. Rezolucioni i punës do të jetë më i keq për shkak të ndikimit të atmosferës. Versionet KH-11 ndryshojnë në peshë nga 13,000 në 13,500 kg. Gjatësia e vlerësuar e satelitëve është 19.5 metra dhe diametri i tyre është 3 metra. Të dhënat u transmetuan përmes Sistemit të të Dhënave Satelitore të operuar nga ushtria amerikane.
Në 1978, një oficer i ri i CIA-s, William Campiles, i shiti BRSS-së për 3,000 dollarë një manual teknik që përshkruante modelin dhe funksionimin e KH-11. Campiles u dënua me 40 vjet burg për spiunazh (u lirua pas 18 vitesh burg).
