Për katër vjet Roma duroi çmenduritë e egra të perandorit Kaligula. Por ka një kufi për gjithçka. Dhe kështu më 24 janar 41 pas Krishtit NS një grup ushtarësh të Gardës Pretoriane, të udhëhequr nga komandanti i rojeve të pallatit, hynë në pallat dhe vranë perandorin mizor. Trupat e torturuar të Kaligulës dhe familjes së tij ishin shtrirë në shkallët e mbushura me gjak dhe komplotistët plaçkitën pallatin, duke mos ditur vërtet se çfarë të bënin më pas. Por atëherë një ushtar i quajtur Grath vuri re se këmbët e dikujt po i dilnin nga poshtë perdes. Grath tërhoqi perden dhe e tërhoqi njeriun që dridhej nga frika në dritë. Ushtari e njohu menjëherë Klaudin, xhaxhain e Kaligulës. Klaudi, i cili u njoh si budalla, ra në gjunjë para Gratit dhe filloi të lypte mëshirë. Por ai nuk do ta vriste. Përkundrazi, pasi përshëndeti Klaudin si perandor, Hrat thirri shokët e tij. Ata e vunë Klaudin, gjysmë të vdekur nga frika, në një barelë dhe e tërhoqën në kampin e tyre. Turma e rrugës, duke parë Klaudin të rrethuar nga njerëz të armatosur, mëshiroi xhaxhain e pafajshëm të tiranit të vrarë, duke besuar se ai po tërhiqej drejt ekzekutimit. Dhe më kot ajo u pendua - ushtarët vendosën të shpallin Klaudin perandor.
Ky rast u bë një pikë kthese në historinë e Romës: nëse më parë vetëm oficerët më të lartë luanin një rol të dukshëm në politikë, atëherë tani e tutje pretorianët e zakonshëm gjithashtu morën përsipër të vendosin fatin e perandorisë. Dhe shumë shpejt pretorianët u shndërruan në "bërës të vërtetë të Cezarëve".
Makina e Elitës së Luftës
Kush janë pretorianët? Fillimisht, këto janë shkëputje të truprojave personale të gjeneralëve romakë. "Praetorium" në gjuhën latine - një vend në kamp për tendën e komandantit, prandaj emri - "Grupi Praetorian". Grupet e para pretoriane u formuan nga miqtë dhe të njohurit e gjeneralëve. Shumë të rinj fisnikë shkuan këtu, duke u përpjekur për një karrierë ushtarake: në fund të fundit, në beteja ata luftuan krah për krah me ata që u thirrën të mbronin, që do të thotë se komandanti mund t'i vërë re dhe t'i promovojë ata në shërbim. Për të hyrë në pretorian, një kandidat duhej të kishte shëndet të shkëlqyeshëm, të dallohej nga sjellja e mirë dhe të vinte nga një familje e mirë. Nëse dikush "nga jashtë" donte të bashkohej me rojen, ai duhej të paraqiste një rekomandim nga ndonjë person i rëndësishëm. Për më tepër, vetë banorët e Romës nuk u morën në pretorianët, ata u konsideruan shumë "të prishur", por emigrantët nga pjesa tjetër e Italisë, të cilët u bënë të famshëm në beteja, kishin një shans shumë të vërtetë për të hyrë në Gardën Pretoriane. Oficerët më të lartë u rekrutuan nga klasat senatoriale dhe kalorëse, domethënë nga njerëz me origjinë fisnike.
Pretorianët kishin shumë privilegje ndaj legjionarëve të zakonshëm: 16 vjet shërbim në vend të 20 vjetëve, rritje të pagave dhe pagesës së pushimit, të drejtën për të veshur rroba civile jashtë shërbimit. Armatimi i tyre ishte i njëjtë me atë të legjionarëve, por me cilësi shumë më të mirë. Secili pretorian kishte postë zinxhir të përforcuar me pllaka bakri, ose një karapace lëkure me pllaka hekuri, një përkrenare me shkëlqim me një sulltan madhështor dhe një mburojë "skutum" ovale me gdhendje të pasur. Përkrenarja, parzmoreja, kazanët dhe prangat gjithashtu ishin zbukuruar me stampim të praruar. Edhe tehet e shpatave ishin të gdhendura.
Për të gjitha këto privilegje, rojet duhej të paguanin me trajnime rraskapitëse. Por si rezultat i stërvitjes së përditshme, ata dolën të ishin ushtarë këmbëngulës dhe me shkathtësi të trajnuar L. Pretorianët kishin dy shtylla, shtiza me kunja fleksibël prapa pikës që përkuleshin kur godisnin objektivin. Një shtizë e mbërthyer në një mburojë pengoi armikun, e mbërthyer në një trup të vrarë. Duke hedhur shtizat e tyre, pretorianët vazhduan të luftonin me shpata. Në përgjithësi, gjatë kulmit të Perandorisë (1-2 shekuj), ajo ishte një makinë që funksiononte shkëlqyeshëm, thelbi i ushtrisë së Romës, ushtria më e mirë e antikitetit.
Edhe roja edhe policia
Funksioni kryesor i pretorianëve konsiderohej të ishte mbrojtja e Cezarëve. Në vitin 23 pas Krishtit, gjatë sundimit të Perandorit Tiberius, u ndërtua një kamp fortese për pretorianët në Romë. Sidoqoftë, kjo nuk do të thotë që pretorianët u fshinë vazhdimisht në gjyq. Jo, ata morën pjesë në mënyrë aktive si në luftërat civile ashtu edhe në ato të jashtme. Rojet u shfaqën shkëlqyeshëm gjatë Luftës Hebraike (66-71), nën perandorin Trajan, pretorianët dhanë një kontribut të madh në fitoren romake mbi dakët, fiset që jetonin në territorin e Rumanisë moderne, në 169-180. ata shoqëruan Marcus Aurelius në fushatat e tij kundër gjermanëve. Trimëria e rojes shënohet në monumentet ushtarake të Romës së Lashtë: në të famshmet "Kolona e Trajanit" dhe "Kolona e Marcus Aurelius".
Sidoqoftë, pretorianët ranë në histori jo vetëm për shkak të fitoreve të tyre ushtarake. Që në fillim, Garda kryente edhe funksione policore. Ndër detyrat e pretorianëve ishin hetimi politik dhe arrestimi i kriminelëve shtetërorë, ndalimi i tyre në pritje të gjykimit në burg, i cili ndodhej në kampin pretorian, dhe madje edhe ekzekutimet. E gjithë kjo çoi në faktin se pretorianët filluan ta ndjejnë veten pothuajse mjeshtër të Perandorisë. Dhe me kalimin e kohës, ata u shndërruan në një kastë arrogante, kapriçioze dhe të korruptuar.
Foleja e rebelimeve dhe shthurjes
Që nga koha e Perandorit Tiberius, rezultati i luftës për pushtet varet kryesisht nga mbështetja e rojeve. Ishin oficerët pretor që përmbysën Kaligulën që e kishin vënë në fron më parë. Dhe kur Klaudi vdiq, një nga pretendentët e fronit, Nero, shkoi para së gjithash te pretorianët dhe u premtoi atyre dhurata bujare nëse do ta mbështesnin. Pretorianët u pajtuan dhe Nero u bë perandor. Kur Nero u vra, Galba erdhi në pushtet, i cili tha se ushtarët duhet të rekrutohen, jo të blihen. Sigurisht, fjalë të tilla nuk i pëlqyen pretorianët lakmitarë - ata vranë Galbën dhe ngritën Othon në fron, i cili u premtoi atyre një shpërblim.
Duhet thënë se megjithëse trupi pretorian teorikisht supozohej të kishte besnikëri absolute ndaj Cezarit, vetë Cezarët nuk kishin iluzione të veçanta në këtë pikë: ata nuk besonin veçanërisht në besnikërinë e rojeve. Pra, edhe Augusti përdori gjermanët si truproja, të cilët dalloheshin nga besnikëria vërtet e hekurt. Jo nënshtruar oficerëve romakë, shkëputjet e këmbëve dhe kuajve të gjermanëve ekzistonin nën perandorët e ardhshëm, por ata nuk mundën të dëbojnë pretorianët.
Në ditët e sotme, në Romë, turistëve të shumtë u tregohen pretorianë "mummers", të treguar për armët dhe teknikat e tyre të luftimit. Fundi i pa lavdishëm i rojes është gjithashtu tema e këtyre historive.
Ishte e mundur të kthehej besnikëria dhe disiplina në ushtri në kohët "e arta" për Romën, gjatë dinastisë Antonine (96-192). Por kur i fundit i Antonines, rebeli Commodus, u ngjit në fron, pretorianët kujtuan ditët e vjetra dhe vranë perandorin shpërbërës. Por atyre nuk u pëlqeu as Cezari i ri Pertinax. Ai u përpoq të frenonte pretorianët duke i ndaluar ata të plaçkisnin popullsinë. Rojet vranë Pertinax dhe u tërhoqën në kampin e tyre. Dhe pastaj filloi krejtësisht - nga muret e kampit pretorianët njoftuan se do të ngrinin atë që pagoi më shumë në fron. Ky "ankand" u fitua nga njëfarë Didius Julian - ai ofroi 6250 denarë për rojet dhe u bë perandor. Por thesari ishte bosh dhe pretorianët nuk kishin asgjë.
Udhëheqësi i legjioneve Septimius u përpoq të frenonte "truprojat e gjeneralëve" mendjemëdhenj - njerëzit e tij i përzunë pretorianët nga Roma dhe shkatërruan fortesën e tyre. Ky mërgim dobësoi shumë Gardën Pretoriane, por megjithatë, për njëqind vjet të mirë, pretorianët morën pjesë aktivisht në të gjitha problemet, gjatë të cilave të gjitha llojet e "perandorëve ushtarë" u hodhën në erë me flluska sapuni dhe menjëherë plasën. Më në fund, Konstandini i Madh në 312.shfuqizoi plotësisht Gardën Pretoriane - kjo është, sipas fjalëve të tij, "një fole e vazhdueshme rebelimesh dhe shthurjesh". Në këtë mënyrë pa lavdi përfundoi ekzistencën e saj njësia ushtarake më e fuqishme e antikitetit, e cila praktikisht nuk e dinte humbjen në fushën e betejës!
