Luftëtari me shumë qëllime F-22 Raptor ka cilësi unike luftarake, por skenarët e tij janë të kufizuar në përballjen me luftëtarët modernë dhe forcat e mbrojtjes ajrore të armikut. Kjo deklaratë u bë nga Sekretari Amerikan i Mbrojtjes Robert Gates gjatë një vizite në Kolegjin e Forcave Ajrore në Alabama më 15 Prill. Në fjalimin e tij para personelit ushtarak, Gates theksoi se F-22 është një "plumb argjendi" që mund të jetë i dobishëm vetëm në raste të rralla.
Kur vendosën të ndalonin blerjen e F-22 dhe vlerësuan cilësinë e tij, ekspertët ushtarakë amerikanë morën parasysh aftësitë e ngjashme të një tjetër luftëtari të gjeneratës së pestë F-35, tha Gates. Ai gjithashtu ka një nivel të lartë të padukshmërisë për sistemet e mbrojtjes ajrore të armikut dhe aftësinë për të shkatërruar objektivat tokësorë. Blerjet e këtyre avionëve sigurohen nga buxheti. Për më tepër, miratimi i një vendimi të tillë shoqërohet me rritjen e aftësive të mjeteve ajrore pa pilot dhe mjeteve të tjera të Forcave Ajrore të SHBA.
Politika e re e financimit të programeve të riarmatimit, siç vërehet nga kreu i Pentagonit, do t'i lejojë Shtetet e Bashkuara të mbajnë superioritetin ajror, i cili është një parakusht për të siguruar fuqinë ushtarake për të paktën gjashtë dekada. Gates gjithashtu theksoi se financimi për programin F-35 në buxhetin e ardhshëm ushtarak do të rritet nga 6.8 dollarë në 11.2 miliardë dollarë. Kjo do të përshpejtojë zhvillimin e projektit dhe zhvillimin e avionit. Në pesë vitet e ardhshme, të paktën 500 nga këto makina duhet të dalin nga linja e montimit.
Rusia, sipas Gates, do të jetë në gjendje të zhvillojë një luftëtar të ngjashëm të gatshëm për luftime të gjeneratës së pestë jo më herët se në gjashtë vjet. Kinës do t’i duhen të paktën 10-12 vjet për këtë. Deri në këtë kohë, sipas llogaritjeve të ushtrisë amerikane, më shumë se një mijë makina të ngjashme tashmë do të jenë në shërbim me Shtetet e Bashkuara.
Kujtojmë që Robert Gates njoftoi planet për të ndryshuar programet e riarmatimit të ushtrisë amerikane në 6 Prill në një konferencë për shtyp. Programet F-22 Raptor dhe Future Combat Systems mund të pësojnë uljet më të mëdha. Në vend të kësaj, Pentagoni synon të përqëndrohet në zhvillimin dhe prodhimin e armëve të nevojshme në konflikte të parregullta ushtarake. Ndërprerja e prodhimit të F-22 shkakton pakënaqësi me prodhuesit amerikanë, të cilët citojnë jo vetëm cilësitë e tij luftarake, por edhe shkurtimet e vendeve të punës gjatë krizës.
