1918
Mbretëria e Hungarisë ishte aleati më i vjetër i Rajhut Gjerman. Trupat hungareze luftuan kundër Rusisë si pjesë e ushtrisë austro-hungareze në anën e Fuqive Qendrore deri në vitin 1918. Kolapsi i monarkisë së dyfishtë austriake la pas një shtet mezi të bashkuar hungarez.
Më shumë se 70 përqind e territorit të saj kombëtar është amputuar. Dhe më shumë se 3.5 milion hungarezë etnikë papritmas u gjendën nën sovranitetin e shteteve fqinje të sapoformuara. Kanë mbetur vetëm 8.6 milionë qytetarë në vend. Hungaria ishte humbësi më i madh në Luftën e Parë Botërore. Rivendosja e kufijve të "Hungarisë së Madhe" u bë doktrina e ushtrisë së saj të re.
E formuar në 1919, ushtria fillimisht përbëhej nga 4,000 oficerë të cilët, nën udhëheqjen e Miklos von Horthy, komandantit të fundit të përgjithshëm të flotës austro-hungareze, shtypën revolucionin komunist të Bela Kun. Kështu, antikomunizmi u bë doktrina e dytë e shtetit, e cila u kap pas trillimit të monarkisë dhe u sundua nga "guvernatori" i saj Horthy.
Fuqitë fituese vendosën kufizime të rënda ushtarake ndaj Hungarisë, të ngjashme me ato të Republikës së Weimar. Në vitet 1920, Budapesti u bë vatër e "ndërkombëtarit të krahut të djathtë", i cili ndoqi shembullin e Italisë së parë fashiste dhe më pas Gjermanisë Nacional-Socialiste. Megjithë vështirësitë që lidhen me pagesat e dëmshpërblimit dhe depresionin ekonomik, udhëheqësit e ushtrisë hungareze kanë kërkuar mundësi për riarmatim sistematik që nga fillimi i viteve 1930. Italia e Musolinit ishte gati për të ndihmuar, dhe më vonë Gjermania e Hitlerit.
1939
Në fillim të vitit 1939, filloi një ngritje ethe e forcave të armatosura hungareze. Tashmë ishin 120,000 prej tyre. Jo shumë kohë para kësaj, fuqitë e Boshtit kishin bërë presion mbi Çekosllovakinë për të kthyer Sllovakinë jugore në Hungari. Dhe në Mars 1939 - pas okupimit të Pragës nga Wehrmacht - Rus Karpate përsëri u bë territor hungarez.
Horthy, i rrethuar në fillim nga shtetet e Antantës së Vogël të mbështetur nga Franca, ndoqi politikën e tij me kujdes. Në shtator 1939, më shumë se 150,000 refugjatë polakë u lejuan të kalonin kufirin e ri hungarez-polak, përfshirë dhjetëra mijëra ushtarë që udhëtuan përmes Budapestit në Francë, ku krijuan një ushtri polake në mërgim. Berlini në vjeshtën e vitit 1939 ishte më i interesuar për "paqen" në Ballkan.
1940
Por tashmë në fillim të vitit 1940, kishte plane për një pushtim të mundshëm gjerman të Rumanisë, në të cilën Hungaria, natyrisht, do të ishte e domosdoshme si një zonë vendosjeje.
Budapesti ka marrë rolin e tij strategjik në ndryshim. Shefi i shtabit miqësor i Gjermanisë, gjeneral kolonel Henrik Werth, mobilizoi vendin e tij për të sulmuar fqinjin e tij të urryer. Në momentin e fundit, më 30 gusht 1940, Hitleri vendosi të ndajë Transilvaninë midis Hungarisë dhe Rumanisë. Por hungarezët ende nuk ishin të kënaqur me këtë kompromis. Dhe gjatë gjithë luftës pati përleshje të shpeshta në kufirin e ri hungarez-rumun.
Sidoqoftë, ky hap gjigant drejt restaurimit të Hungarisë së Madhe bëri përshtypje drejtuesit ushtarakë të cilët besuan se në të ardhmen gjermanët do t'u jepnin atyre përparësi ndaj Rumanisë.
Interesimi i tyre urgjent për modernizimin e ushtrisë hungareze u prit me përmbajtje në Berlin. Hungaria ende konsiderohej "jo e besueshme". Dhe ajo mori aeroplanë, tanke dhe topa nga arsenali gjigant i armëve gjermane të kapura, të cilat nuk ndryshonin nga ato që u transferuan në Rumani. U morën masa për të siguruar që asnjëra palë nuk kishte një avantazh të dukshëm ndaj tjetrës, në mënyrë që të shmangte një pushtim të mundshëm në çdo drejtim. Sigurisht, industria hungareze ishte në gjendje të prodhonte armët e saj nën një licencë gjermane dhe madje mund të merrte parasysh krijimin e divizioneve të saj të blinduara.
1941
Por kjo nuk ishte e mjaftueshme deri në vitin 1941 për të zhvilluar ndonjë luftë të madhe për një periudhë të gjatë kohore.
Prandaj, Kryeministri i Hungarisë, Konti Pal Teleki, ishte jashtëzakonisht i alarmuar. Kur ngjarjet në Ballkan arritën kulmin në pranverën e vitit 1941, ai informoi Londrën dhe Uashingtonin se shpresonte ta mbante vendin e tij nga lufta.
Drejtuesit e ushtrisë ishin më optimistë për situatën dhe nuk mund t'i shpëtonin presionit nga përpjekjet e kryeministrit rumun Ion Antonesku për të favorizuar Hitlerin. Nëse Hungaria do të donte të mbronte territoret e saj nga trupat rumune, ajo nuk mund të mbetej prapa në garën e armatimit. Kështu, ajo menjëherë demonstroi gatishmërinë e saj për të marrë pjesë në pushtimin gjerman të Jugosllavisë.
Hungaria mori një angazhim dhe ishte në gjendje të rimarrë Bacska, rajonin Mur dhe tokat e Baranja me një popullsi totale prej 1 milion. Rezistenca nga popullata vendase u prit me forcë brutale, viktimat e së cilës ishin serbë, hebrenj dhe madje edhe gjermanë etnikë. I dëshpëruar nga këto ngjarje politike, Kryeministri Teleki pushkatoi veten më 3 Prill 1941. Tre ditë më vonë, Britania ndërpreu lidhjet me Budapestin.
Nga pranvera e vitit 1941, reformat e ushtrisë në Hungari ishin në lëvizje të plotë. Numri i trupave u rrit, por situata e vështirë ekonomike nuk lejoi modernizimin e ndjeshëm të pajisjeve të tyre. Nga ana tjetër, grumbullimi i vazhdueshëm i rezervave ka mbetur prapa, ashtu si edhe prokurimi i avionëve modernë, armëve kundërajrore, tankeve dhe armëve antitank. Ushtria u përpoq t'i fshehë këto mangësi duke indoktrinuar intensivisht trupat. Propaganda e ushtrisë reklamoi ushtarët e saj si më të mirët në botë.
Edhe pse Berlini e njohu rëndësinë e Hungarisë si një zonë e domosdoshme tranziti në planifikimin e Operacionit Barbarossa, Hitleri në Dhjetor 1940 ishte akoma kundër përfshirjes së drejtpërdrejtë të Hungarisë në luftë.
Për një kohë të gjatë, Horthy nuk ishte i sigurt për qëllimet e Gjermanisë, por supozoi se masat mbrojtëse përgjatë kufirit me BRSS do të ishin të dobishme për Berlinin. Një javë para fillimit të fushatës kundër BRSS, koloneli gjeneral Werth këmbënguli në një propozim zyrtar nga Gjermania për të marrë pjesë në luftën kundër Bashkimit Sovjetik. Megjithatë, kryeministri i ri, Laszlo von Bardossi, ishte i shqetësuar se vendi i tij mund të ndante forcat e tij përballë fqinjëve armiqësorë (Rumanisë dhe Sllovakisë).
