Fundi i një epoke të bukur
Themeluesi i kompanisë amerikane të hapësirës ajrore Paul Allen (shumë ndoshta do ta kujtojnë atë si bashkëthemelues të Microsoft Corporation) vdiq më 15 tetor 2018 në moshën 65 vjeç. Së bashku me të, ideja e krijimit të një mjeti universal për lëshimin e anijeve kozmike me metodën e lëshimit të ajrit ka shkuar në harresë - kur ndarja e një rakete ose anije kozmike nga transportuesi ndodh në një lartësi të konsiderueshme, pas së cilës anija kozmike arrin destinacion më vete.
Ideja kryesore e Sistemeve Stratolaunch mund të quhet avioni Scaled Composites Stratolaunch Model 351 i zhvilluar nga Scaled Composites, i cili supozohej të vepronte si vetë transportuesi. Për të përmbushur një rol kompleks, automjeti mori një strukturë me dy trupa dhe gjashtë motorë turbojet by-pass Pratt & Whitney PW4056. Me një hapësirë krahësh prej 117 metrash, avioni mund të quhet "më i madhi në botë" me disa rezerva. Epo, ose sigurisht më e gjera. Gjithashtu mund të ngrejë 250 tonë në ajër si ngarkesë.
Planet e Stratolaunch, duhet të them, ishin vërtet Napoleonike. Në vitin 2018, kompania tregoi konceptet e anijeve të reja kozmike, të cilat duhet të lëshohen nga një aeroplan transportues. Këto ishin raketa e Automjetit të Hedhjes së Mesme (MLV) me një ngarkesë prej 3.4 ton, raketa MLV Heavy, e aftë të mbante gjashtë ton, dhe anija kozmike Space Plane, e ngjashme me famëkeqen Boeing X-37. Stratolaunch tha se e sheh Space Plane si një anije të ripërdorshme.
Gjithçka dukej shumë mirë për të qenë e vërtetë. Përkundrazi, shumë ambicioze. Në Janar 2019, u bë e ditur se Stratolaunch braktisi krijimin e raketave dhe motorëve, duke lënë, megjithatë, projektin e aeroplanit transportues me të. Kompania gjithashtu pushoi disa nga punonjësit e saj: sipas burimeve, 50 persona u pushuan nga puna.
Pastaj problemet vazhduan të rriten, megjithëse më 13 Prill 2019, pas testeve të gjata në tokë, Scaled Composites Stratolaunch Model 351 megjithatë u ngrit në qiell. Që në maj, u bë e ditur se Stratolaunch ishte në procesin e mbylljes dhe do të shiste të gjitha asetet e saj fizike dhe të drejtat e pronësisë intelektuale. Së shpejti u gjet një blerës.
Shërbimi i xha Samit?
Historia e mëtejshme është e ngjashme me një histori detektive. Në Dhjetor 2019, The Drive shkroi se pronari i ri i projektit Stratolaunch ishte një person i afërt me Donald Trump dhe i lidhur me kompleksin ushtarak-industrial amerikan. Po flasim për miliarderin Steve Feinberg, i cili zotëron Cerberus Capital Management. Shtë një firmë investimesh që blen kompani të vështira për t'i riorganizuar ato më tej dhe për të fituar. Për të qenë të qartë, gjatë dekadave të fundit, Cerberus Capital Management ka blerë prodhues të njohur si Remington dhe Bushmaster.
Ekspertët atëherë e lidhën pothuajse drejtpërdrejt këtë me zhvillimin e armëve hipersonike, e cila tani po kryhet në mënyrë aktive në Shtetet e Bashkuara. Një tjetër është më interesante. Shumë kohë më parë, ekspertët e Quartz kishin deklaruar se Stratolaunch Model 351 ishte një projekt ushtarak i fshehtë. Arsyetimi është i thjeshtë: lëshimi në ajër nuk është përdorur kurrë, nuk përdoret dhe ndoshta nuk do të jetë në kërkesë nga firmat tregtare. Sidomos në dritën e zhvillimit aktiv të shkencëtarëve të tillë të raketave si SpaceX dhe Blue Origin. Pra, nga pikëpamja e qëllimeve të deklaruara, projekti ndoshta fillimisht ishte pa asnjë kuptim. Por prania e një aeroplani transportues bëri të mundur lëshimin e anijeve kozmike ushtarake në orbitë, pa iu referuar kushteve të motit dhe gatishmërisë së kozmodromit.
Gjendja e tanishme
Në vitin 2018, u bë e ditur se Stratolaunch po punonte në avionë raketash hipersonikë. Siç u raportua atëherë, ata së pari duan të zhvillojnë një aparat të vogël Hyper-A me një gjatësi prej 8.5 metrash dhe një hapësirë krahësh prej 3.4 metrash. Do të jetë projektuar për të fluturuar me një shpejtësi gjashtë herë më të madhe se shpejtësia e zërit. Pastaj Stratolaunch synon të ndërtojë një Hyper-Z më të madh me një gjatësi 24.4 metra dhe një hapësirë krahësh afërsisht 11 metra. Do të fluturojë dhjetë herë më shpejtësinë e zërit.
Pajisjet janë planifikuar të pajisen me krahë deltoid me një spastrim të madh përgjatë skajit kryesor. Stabilizues dhe timon vertikal do të vendosen në majat e krahëve. Të dy automjetet duhet të marrin motorë raketë me lëndë djegëse të lëngëta që veprojnë në një përzierje karburanti të hidrogjenit / oksigjenit, megjithatë, perspektivat për krijimin e motorëve janë edhe më të paqarta pas refuzimit formal të zhvillimit të tyre. Hyper-A dhe Hyper-Z duhet të ulen si avionë të zakonshëm, gjë që rrit në mënyrë dramatike shkathtësinë e tyre.
Dikush mund të mendojë se të dy avionët raketorë hipersonikë u mbytën në harresë, pas raketave të përmendura më lart. Megjithatë, nuk është. Në Janar 2020, Stratolaunch konfirmoi zhvillimin e avionëve hipersonikë. Stratolaunch po eksploron zhvillimin e automjeteve dhe teknologjive të nevojshme hapësinore, përfshirë qasjen e besueshme dhe të rregullt në hapësirë. Ky studim përfshin një analizë të nevojës për të rritur ndjeshëm aftësitë e vendit në projektimin dhe funksionimin e automjeteve hipersonike,”tha zëdhënësi i kompanisë Art Pettigrew në një deklaratë për GeekWire.
Sigurisht, është e vështirë të nxirren përfundime konkrete në lidhje me gjendjen e Stratolaunch dhe drejtimin e punës së tij. Një gjë është e qartë: kompania ka mjetet dhe një strategji zhvillimi, brenda kuadrit të së cilës po krijohen automjete premtuese hipersonike. Importantshtë e rëndësishme të theksohet se që nga ndryshimi i pronësisë, kompania ka filluar të përmirësohet. Në një cicërimë të datës 10 dhjetor, Jean Floyd - President dhe CEO i Stratolaunch - tha se kompania ishte rritur nga 13 punonjës në 87 punonjës në dy muaj. Floyd gjithashtu vuri në dukje se misioni i kompanisë është "të jetë ofruesi kryesor në botë i shërbimeve të testimit të fluturimit me shpejtësi të lartë".
Theshtë e pamundur të flasësh me besim për qëllimin e sistemeve me shpejtësi të lartë. Por siç vërejnë ekspertët, Shtetet e Bashkuara tani nuk kanë mjete të besueshme që do të bënin të mundur kryerjen e një game të gjerë testesh në fushën e mikrogravitetit dhe fluturimit atmosferik me shpejtësi të lartë: deri në vitin 1968, këto detyra ishin pjesërisht mbi supet e Avioni raketor X-15.
Siç vëren me të drejtë Drive-i në materialin e tij "Stratolaunch Ishte duke Krijuar Automjete Hipersonike Para Kthesës Zyrtare në Testimin me Shpejtësi të Madhe", edhe nëse Stratolaunch nuk ka plane të qarta për të krijuar ndonjë nga komplekset e përshkruara më sipër, përvoja e fituar gjatë zhvillimit të tyre, do të ishte shumë e vlefshme në kontekstin e fokusit të ri të kompanisë në shërbimet e testimit hipersonik. Koha do të tregojë nëse kjo do t'i ndihmojë amerikanët të krijojnë një armë të re hipersonike.
