Të gjitha njëherësh
Kohët e fundit, zhvilluesit amerikanë kanë ndërmarrë të paktën disa hapa domethënës në zhvillimin e industrisë së raketave dhe hapësirës. Në Nëntor, raketa Falcon 9 e SpaceX fluturoi për herë të parë duke përdorur të njëjtën fazë të parë për herë të shtatë. Në të njëjtin muaj, kompania private Rocket Lab ishte në gjendje të kthente fazën e parë të raketës së saj të vogël Electron në Tokë për herë të parë. Deri më tani, në formë eksperimentale: raketa u ul në ujë duke përdorur një sistem parashutash. Në versionin standard, supozohet të kapet në ajër duke përdorur një helikopter.
Më 20 korrik, Astra Space bëri lëshimin e parë të automjetit të tij të lëshimit "super të lirë" me emrin e pakomplikuar Rocket, i aftë të vendosë deri në 150 kilogramë ngarkesë në një orbitë 500 kilometra të diellit sinkron me një çmim të vlerësuar të lëshimit prej rreth 2.5 milion dollarë (që është disa herë më lirë se i njëjti Elektron / Elektron). Raketa bëri lëshimin e saj të dytë më 29 nëntor. Edhe pse të dy lëshimet ishin de facto të pasuksesshme, ky është një pretendim serioz për sukses.
Vlen të përmendet se me një konkurrencë të tillë, zhvilluesit e tjerë nuk ulen duarkryq. Dëshmia më e mirë për këtë është prezantimi i papritur i anijes pa pilot Ravn X nga kompania e vogël Aevum në Huntsville, Alabama. Mostra e paraqitur, për aq sa mund të gjykohet, është një maket.
Sa i përket vetë Aevum, ajo u themelua në vitin 2016. Deri kohët e fundit, ata u përpoqën të mos reklamonin zhvillimin e pajisjes. Sidoqoftë, si koncepti i përgjithshëm ashtu edhe disa detaje teknike të modelit premtues tani janë bërë të njohura.
Ravn X është një dron i ripërdorshëm që do të mbajë një raketë jashtë, e cila nga ana tjetër supozohet të lëshojë një ngarkesë të vogël në orbitën e ulët të referencës. UAV me dy motorë, faza e parë e sistemit, ka një masë prej 55,000 paund (25 ton), një gjatësi prej 80 këmbësh (24 metra) dhe një hapësirë krahësh 60 këmbë (18 metra). Kjo do të thotë, është afërsisht i krahasueshëm në madhësi me bombarduesin amerikan të kuvertës A-5 Vigilante. Siç me të drejtë The Drive vëren në materialin e tij "Aevum's Launch Space Plane Is A-5 Vigilante Sized, pretendimet e tij janë edhe më të mëdha", vizualisht pajisja është e ngjashme me konceptin e skllavit pa pilot Loyal Wingman, i cili tani është duke u zhvilluar nga Boeing. Dhe e cila kohët e fundit ka filluar vrapimin në pistë (fluturimi i parë mund të bëhet para fundit të këtij viti).
Raketa, të cilën droni duhet ta mbajë, do të jetë me dy faza: sipas të dhënave të paraqitura, sistemi do të jetë në gjendje të vendosë ngarkesa që peshojnë deri në 500 kg në orbitën e ulët të referencës (LEO). Kjo do të thotë, mund të klasifikohet si një mjet lëshimi i klasës së lehtë. Ai gjithashtu përfshin, për shembull, Rokotin rus, i cili është i aftë të transportojë ngarkesë që peshon më shumë se dy ton në LEO. Vini re gjithashtu se Soyuz-2 i përket klasës së mesme, dhe Falcon 9 i lartpërmendur-asaj të rëndë.
De facto, koncepti i propozuar nga Aevum përfshin krijimin e një sistemi me tre faza, ku do të ketë vetë UAV (si faza e parë), si dhe një raketë të pezulluar nën të, e cila ka dy faza. Ravn X do të ngrihet dhe do të ulet ashtu si një aeroplan i rregullt, duke përdorur pistën. Ata duan të lëshojnë raketën në një lartësi prej rreth 9-18 mijë metra.
Përpjekja numër X
Në shikim të parë, një sistem i tillë (duke qenë mjaft kompleks dhe i shtrenjtë) nuk do të jetë në gjendje të konkurrojë me raketa të ripërdorshme ose automjete të lira të lehta të disponueshme / lëshuese ultra të lehta. Sidoqoftë, për aq sa mund të gjykohet, kjo nuk kërkohet.
Përparësitë e sistemit qëndrojnë në një plan tjetër. Përgatitja për një mjet lëshimi është një ndërmarrje e gjatë dhe komplekse që varet nga një sërë faktorësh, përfshirë kushtet e motit në vendin e lëshimit. Prandaj, Pentagoni ka kohë që dëshiron të marrë një transportues që mund të lëshojë një ngarkesë në hapësirë, pavarësisht se çfarë. Një zgjidhje e tillë mund të jetë ideja e Aevum.
"Me teknologjitë tona autonome, Aevum do të zvogëlojë kohën e punës nga vite në muaj, dhe kur klientët tanë kërkojnë minuta,"
- thotë kompania. Sipas konceptit, me ndihmën e Ravn X është e mundur të sigurohen lëshime hapësinore të satelitëve të vegjël çdo 3 orë.
Aevum punon ngushtë me Departamentin Amerikan të Mbrojtjes. Për më tepër, dihet që misioni i parë që ata duan të kryejnë në kuadër të këtij bashkëpunimi do të quhet ASLON-45: ai do të kryhet në interes të Forcës Hapësinore të SHBA.
Pajisja duhet të bëjë fluturimin e saj të parë shumë shpejt - në 2021. Në të njëjtën kohë, ai duhet të kryejë lëshimin e parë me një ngarkesë, e cila do të përdoret për qëllime ushtarake.
Afati kohor i shpallur duket tepër ambicioz, veçanërisht duke pasur parasysh sa komplekse është skema që kanë zgjedhur zhvilluesit. Me sa duket, në këtë mënyrë Aevum dëshiron të tërheqë vëmendjen e klientëve dhe (në të ardhmen) pret të marrë një pjesë të tregut për shërbimet e raketave dhe hapësirës. Sidoqoftë, në situatën aktuale (të cilën e përmendëm pjesërisht më lart), kjo duket të jetë një detyrë pothuajse e pamundur.
Por në sferën ushtarake, Ravn X ka, për ta thënë butë, pak konkurrentë. Më parë, Pentagoni është përpjekur vazhdimisht të marrë një mjet të lirë dhe jo modest për të lëshuar ngarkesa në orbitë, por këto përpjekje de facto përfunduan në asgjë. Në vitin 2013, DARPA njoftoi programin XS-1, qëllimi i të cilit është të sigurojë një mjet të lirë, të ripërdorshëm për lëshimin e shpeshtë dhe të shpejtë të automjeteve të vogla në orbitë. Në janar 2020, Boeing papritmas u tërhoq nga programi i zhvillimit të avionëve hapësinorë të ripërdorshëm Phantom Express.
"Pas një rishikimi të hollësishëm, Boeing po përfundon programin e tij Experimental Spaceplane (XSP) menjëherë," tha zëdhënësi i korporatës Jerry Drelling. "Tani do t'i përcjellim investimet tona nga XSP në programe të tjera Boeing që përfshijnë sektorët detarë, ajror dhe hapësinor."
Vlen gjithashtu të përmendet se më parë Departamenti Amerikan i Mbrojtjes (DARPA) filloi programin ALASA: luftëtari F-15 Eagle ishte menduar të vepronte si një platformë lëshimi. Supozohej se do të niste një raketë që do të lëshonte anije të vogla kozmike në orbitë. Gjyqet e dështuara çuan në heqjen graduale të programit në vitin 2015.
Në të njëjtën kohë, Shtetet e Bashkuara nuk braktisin aeroplanin orbitor eksperimental Boeing X-37: lëshimi i fundit i pajisjes u krye në maj 2020, duke përdorur mjetin lëshues Atlas-5.
Megjithë një numër deklaratash zyrtare që lidhen me qëllimet dhe objektivat e anijes kozmike, qëllimi përfundimtar i programit mbetet i panjohur. Ndoshta projekti Aevum do t'u përgjigjet disa prej pyetjeve që lidhen me "anijen më sekrete".
