Rebel dhe kolonialist Kuban - dy "patriotë" nga një poster propagandistik gjatë luftës spanjollo -amerikane
Në 21 orë e 40 minuta më 15 shkurt 1898, një shpërthim i fuqishëm prishi jetën e matur të sulmit në Havana. Kryqëzori i blinduar amerikan i ankoruar Maine, trupi i të cilit u thye në kullën e harkut, u mbyt shpejt, duke vrarë 260 njerëz me të. Kuba në atë kohë ishte guvernatori i përgjithshëm spanjoll dhe marrëdhëniet midis Spanjës dhe Shteteve të Bashkuara mund të quheshin fjalë për fjalë shpërthyese. Masat e marra nga autoritetet spanjolle ishin efektive dhe të shpejta: anëtarët e ekuipazhit të plagosur morën kujdesin e nevojshëm mjekësor dhe u vendosën në një spital. Dëshmitari i parë i incidentit u intervistua nga autoritetet përkatëse brenda një ore. Dëshmitarët okularë theksuan veprimet vetëmohuese të ekuipazhit të kryqëzorit spanjoll Alfonso XII në ndihmën e amerikanëve. Lajmi i ngjarjes së trishtë u transmetua urgjentisht me telegraf. Dhe pikërisht atje në SHBA, "shpërthime" dhe "shpërthime" të ngjashme informative filluan të ndodhin në redaksitë e gazetave të ndryshme. Mjeshtërit e pendëve të mprehta, artizanët e punëtorisë së fuqishme të Madhërisë së saj Shtypi dhanë një breshëri të fuqishme dhe, më e rëndësishmja, një miqësore ndaj autorëve të tragjedisë, faji i të cilëve ishte vendosur tashmë si parazgjedhje. Spanja mbante mend shumë, sepse ajo pak që nuk u përmend ishte e lënduar tashmë në këtë pikë. "Tirania koloniale po mbyt Kubanët!" - bërtitën gazetarët e shkathët të lajmeve. "Në anën tonë!" - duke ngritur me gisht një gisht, shtuan kongresmenët e nderuar. "Pak më shumë se njëqind kilometra", saktësuan praktikisht biznesmenët e respektuar. Amerika ishte tashmë një vend i mahnitshëm, ku profesionet e një biznesmeni dhe një kongresmeni ishin ndërthurur në mënyrë të ndërlikuar. Dhe shumë shpejt simbioza e politikës dhe biznesit çoi në një rezultat të parashikueshëm - në luftë.
Kolonizatorët e kohëve moderne
Perandoria dikur e madhe spanjolle që shtrihej në katër kontinente deri në fund të shekullit të 19 -të ishte vetëm një hije modeste e madhështisë së lashtë të pathyeshme. Dëshira për pushtetin e humbur përgjithmonë, duke treguar fundin e thesarit, një seri krizash dhe trazirash politike të njëpasnjëshme. Duke humbur prej kohësh vendin e saj në ligën kryesore të fuqive botërore, Spanja është bërë një spektator i zakonshëm i proceseve politike globale. Nga luksi i dikurshëm kolonial, vetëm Filipinet, Kuba, Porto Riko dhe Guam mbetën në hartë si fragmente të vetmuara jashtë shtetit, pa llogaritur ishujt më të vegjël dhe arkipelagët në Oqeanin Paqësor dhe Karaibet.
Shumica e kolonive spanjolle i thanë lamtumirë metropolit të tyre në gjysmën e parë të shekullit XIX. Ata që mbetën në maksimumin e aftësive të tyre u përpoqën të ndiqnin shembullin e atyre që ishin larguar më herët. Dobësia progresive e metropolit në të gjitha aspektet u projektua natyrshëm në territoret e tij jashtë shtetit. Në kolonitë, mbretëronte rënia dhe dominimi i administratës, e cila, pa shumë modesti, ishte e angazhuar në përmirësimin e mirëqenies së vet. Dhe me një qendër degraduese, periferitë shpejt e gjejnë veten në vijën e prishjes. Filipinet ishin të ndezura, por Kuba ishte një shqetësim i veçantë, dhe madje edhe atëherë ndër më të ndritshmit.
Më 24 shkurt 1895, një kryengritje e armatosur shpërtheu në rajonet lindore të këtij ishulli, duke synuar arritjen e pavarësisë. Numri i kryengritësve filloi të rritet me shpejtësi, dhe brenda pak muajsh numri i tyre tejkaloi 3 mijë njerëz. Në fillim, luftimet në Kubë nuk shkaktuan shumë entuziazëm në Shtetet e Bashkuara, por gradualisht interesi për atë që po ndodhte u rrit. Arsyeja për këtë nuk është simpatia e papritur dhe mirësia samaritane për rebelët vendas, por arsyeja është shumë më e parëndësishme - paraja.
Pas përfundimit të Luftës Civile, vendi nuk ra në një moçal stanjacioni, në kundërshtim me disa parashikime shumë pesimiste, por, përkundrazi, filloi të zhvillohej me shpejtësi. Aborigjenët e fundit krenarë u futën në rezervim në mënyrë që ata të mos kapeshin në gjurmët e kolonëve energjikë dhe të shkathët të bardhë. Ligjet e sakta proteksioniste kontribuan në kërcimin në prodhimin industrial. Dhe tani "toka e mundësive" e forcuar ka filluar të kërkojë mundësi të reja për veten përtej kufijve të saj. Ata filluan të investojnë në Kubë, dhe mjaft. Në 1890, Trusti Amerikan i Sheqerit u krijua, duke zotëruar shumicën e prodhimit të kallam sheqerit në ishull. Më pas, amerikanët morën kontrollin de facto mbi tregtinë e duhanit dhe eksportin e xeherorit të hekurit. Spanja doli të ishte një ekzekutive e dobët e biznesit - të ardhurat nga kolonitë po binin në mënyrë të vazhdueshme. Ajo u bazua në fitimet nga taksat, detyrimet doganore dhe një pjesë gjithnjë në tkurrje në tregti. Taksat dhe detyrimet u rritën në mënyrë të qëndrueshme, orekset e administratës koloniale të korruptuar u rritën dhe së shpejti e gjithë kjo "antikë e praruar" në anën e saj filloi të ndërhyjë në biznesin e shpejtë amerikan.
Në fillim, thirrjet për marrjen e kontrollit mbi kolonitë e vjetra spanjolle tingëlluan nga botimet demokratike më luftarake, por së shpejti, ndërsa mendimi i përshtatshëm dhe parashikues i gjuetisë dhe gjahut evoloi, ideja u bë e njohur në qarqet e biznesit dhe politikës të ndërthurur ngushtë. Anijet, të ngarkuara me armë për rebelët, fillimisht u vonuan nga amerikanët, por më vonë i mbyllën sytë ndaj tyre. Shkalla e kryengritjes na bëri të mendojmë - në vjeshtën e 1895, Kuba lindore ishte pastruar tashmë nga trupat qeveritare, dhe vitin e ardhshëm, në 1896, filloi një kryengritje e armatosur anti -spanjolle në Filipine. Politika amerikane po ndryshon: duke ndjerë përfitimet e situatës, ata shpejt ndryshuan maskën e një soditësi të thjeshtë të asaj që po ndodhte me maskën e një mbrojtësi të sjellshëm të ishujve të shtypur. Nuk ka dyshim se regjimi kolonial i spanjollëve u minua nga krimbat dhe ishte i mbrapshtë në thelbin e tij. Amerikanët donin ta zëvendësonin atë me një më të sofistikuar, të mbështjellë me një guaskë të shndritshme të parullave me zë të lartë për "luftën për liri".
Spanja nuk ishte në formën më të mirë për të mbështetur kundërshtimet e saj për ndërhyrjen në punët e brendshme të kolonive të saj me diçka më thelbësore sesa manovrat e sofistikuara diplomatike. Për mbrojtjen e kësaj ekonomie të vogël (krahasuar me ditët e vjetra), por të përhapur gjerësisht, nuk kishte më forcë ose fonde të mjaftueshme. Flota spanjolle pasqyroi të gjitha proceset që ndodhnin në vend dhe nuk ishte aspak në formën më të mirë. Sidoqoftë, besohej se kjo formë e "Armada Espanola" humbi në mënyrë të pakthyeshme në epokën e Armadës së pathyeshme. Me fillimin e armiqësive, Spanja kishte tre beteja: Pelayo, Numancia dhe Vitoria. Nga këto, vetëm Pelayo, e ndërtuar në 1887, ishte një betejë klasike, dy të tjerat ishin fregata të vjetëruara të fundit të viteve 1860. dhe nuk paraqiste një kërcënim serioz. Në radhët e flotës kishte 5 kryqëzorë të blinduar, nga të cilët "Cristobal Colon" më i ri (një anije e blerë në Itali që i përkiste llojit "Giuseppe Garibaldi") dukej më moderne. Sidoqoftë, Colon u gjet në Toulon, ku ai po përgatitej të instalonte armë të reja të kalibrit kryesor, pasi armët 254 mm të Armstrong nuk i përshtateshin spanjollëve. Siç ndodh në raste të tilla, mjetet e vjetra u çmontuan, dhe ato të reja ende nuk janë instaluar. Dhe Colob Cristobal shkoi në luftë pa kalibrin e tij kryesor. Kryqëzorët e lehtë u përfaqësuan nga 7 kryqëzorë të blinduar të rangut të parë, 9 kryqëzorë të rangut të dytë dhe të tretë, shumica prej tyre të vjetëruara, 5 anije armësh, 8 shkatërrues dhe një numër vaporësh të armatosur. Marina nuk mori fonde të mjaftueshme, stërvitjet dhe praktikat e gjuajtjes ishin të rralla, dhe trajnimi i personelit la shumë për të dëshiruar. Mbretëresha-Regjentja e Austrisë, Maria Christina e Austrisë nën mbretin e ri Alfonso XIII kishte mjaft vrima kërcënuese në ekonomi që kërkonin burime dhe vëmendje, dhe ushtria nuk ishte qartë parësore.
Shtetet e Bashkuara, të stërmbushura me muskuj industrialë dhe financiarë, ishin në një situatë tjetër. Meqenëse Shtetet e Bashkuara filluan një periudhë të re në historinë e saj - në zgjerimin kolonial - atëherë një flotë ishte e nevojshme për të zgjidhur çështje të tilla gjeopolitike. Me fillimin e luftës, grupi kryesor i anijeve në Atlantik ishte Skuadron e Veriut të Oqeanit Atlantik. Përbërja e tij ishte si më poshtë: 2 anije luftarake (një betejë tjetër, "Oregon", bëri kalimin nga San Francisko dhe mbërriti në teatrin e luftës në maj 1898), 4 vëzhgues detarë, 5 kryqëzorë të blinduar, 8 anije armësh, 1 jaht të armatosur, 9 shkatërrues dhe më shumë se 30 vaporë të armatosur dhe anije ndihmëse. Njësia u komandua nga Admirali i Përgjithshëm William Sampson, i cili mbante flamurin e tij në kryqëzorin e blinduar New York. Skuadroni ishte i bazuar në bazën në Key West.
Për të mbrojtur kundër veprimeve të mundshme nga sulmuesit spanjollë (siç treguan ngjarjet pasuese, imagjinare), Skuadra e Gardës Veriore u formua nga një kryqëzor i blinduar, 4 kryqëzorë ndihmës dhe një dash i blinduar, dobia e të cilave në ndjekje të sulmuesve me shpejtësi të lartë ishte në dyshim. Për të parandaluar situatat e krizës dhe momentet e papritura të rrezikshme, Skuadra Fluturuese e Komodorit Winfield Scott Schley u formua gjithashtu nga 2 anije beteje, 1 kryqëzor të blinduar, 3 kryqëzorë dhe një jaht të armatosur.
Në shikim të parë, situata në zonën tokësore të konfrontimit nuk ishte aspak në favor të amerikanëve. Forcat e tyre të armatosura nuk i kalonin 26 mijë njerëz, ndërsa vetëm në Kubë kishte 22 mijë ushtarë spanjollë dhe pothuajse 60 mijë të parregullt të armatosur. Ushtria spanjolle në kohë paqe numëronte më shumë se 100 mijë njerëz dhe mund të rritet në 350-400 mijë në rast mobilizimi. Sidoqoftë, në luftën e ardhshme, fitorja mund të arrihej kryesisht nga ai që kontrollonte komunikimet detare (nga rruga, kjo qasje u shpreh në librin e botuar së fundmi në SHBA dhe tashmë fitoi popullaritet nga Alfred Mahan "Ndikimi i fuqisë detare mbi historinë ").
Kompromiset janë rruga drejt luftës
Incidenti në Maine shkaktoi efektin e derdhjes së një kovë me benzinë mbi prush. Shoqëria amerikane tashmë është përgatitur me kujdes me theksin e duhur të vendosur në përpunimin e informacionit të saj. Që në 11 janar 1898, Ministria Detare dërgoi një urdhër qarkor për të vonuar çmobilizimin e gradave më të ulëta, jeta e shërbimit të të cilëve po përfundonte. Dy kryqëzorë në ndërtim në Angli me urdhër të Argjentinës u blenë urgjentisht dhe u përgatitën për një kalim të menjëhershëm të Atlantikut. Në mëngjesin e 24 janarit, ambasadorit spanjoll në Uashington thjesht iu prezantua fakti që Presidenti William McKinley kishte urdhëruar që kryqëzori Maine të dërgohej në Kubë për të mbrojtur interesat e SHBA me një frazë tallëse: "për të dëshmuar për suksesin e spanjollëve politika e paqes në Kubë ". Të nesërmen, Maine hodhi spirancën në rrugën e Havana. Guvernatori i Përgjithshëm i Kubës, Marshal Ramon Blanco, protestoi zyrtarisht për praninë e "Maine" në rrugën e Havana, por administrata amerikane nuk reagoi ndaj një vogëlsie të tillë. Ndërsa kryqëzori amerikan "mbrojti dhe dëshmoi", oficerët e saj hartuan një plan të kujdesshëm për fortifikimet dhe bateritë bregdetare të Havanës. Protestat e ndrojtura të Spanjës u injoruan.
Më 6 shkurt, një grup publikësh të kujdesshëm, në veçanti 174 biznesmenë me interesa të drejtpërdrejta në Kubë, i kërkuan McKinley që të ndërhynte në ishull dhe të mbronte interesat amerikane atje. McKinley - presidenti i cili konsiderohet në shumë aspekte së bashku me Theodore Roosevelt themeluesin e imperializmit amerikan - nuk ishte më urrejtës ndaj luftimeve. Dhe pastaj më 15 shkurt, Maine shpërtheu me kaq sukses. Komisioni amerikan i dërguar në Kubë kreu një hetim të përshpejtuar, thelbi i të cilit zbriti në përfundimin se anija kishte vdekur nga një shpërthim miniere nënujore. Nuk u tregua me takt se kush e vendosi minën, por në një atmosferë të histerisë ushtarake në rritje, ajo nuk kishte më rëndësi.
Më 27 shkurt, Departamenti Amerikan i Marinës rriti gatishmërinë luftarake të flotës, dhe më 9 Mars, Kongresi njëzëri vendosi të ndajë një shtesë prej 50 milion dollarë për të forcuar mbrojtjen kombëtare. Filloi armatimi i baterive bregdetare, ndërtimi i fortifikimeve të reja. Anije me avull dhe kryqëzorë ndihmës ishin të armatosur me nxitim. Pastaj filloi një spektakël diplomatik i organizuar nga Shtetet e Bashkuara, që synonte të detyronte Spanjën të godiste së pari. Më 20 mars, qeveria amerikane kërkoi që spanjollët të bënin paqe me rebelët jo më vonë se 15 prill.
Duke parë që situata po merrte një kthesë serioze, Madridi u bëri thirrje fuqive evropiane dhe Papës që t'ia paraqesin çështjen arbitrazhit ndërkombëtar. Paralelisht, ishte rënë dakord të përfundonte një armëpushim me rebelët, nëse ata e kërkonin atë. Më 3 Prill, qeveria spanjolle ra dakord me ndërmjetësimin e Papës, por kërkoi tërheqjen e flotës amerikane nga Key West pas përfundimit të armëpushimit. Sigurisht, amerikanët refuzuan. Për më tepër, McKinley siguroi Evropën se vendi i tij po përpiqet sinqerisht për paqe, pengesa e vetme ndaj së cilës janë këta spanjollë tinëzar dhe të egër. Madridi bëri lëshime të pashembullt, duke njoftuar se ishte gati të përfundonte një armëpushim me rebelët menjëherë. Një situatë e tillë kompromisi nuk i shkonte aspak Uashingtonit dhe parashtroi kërkesa të reja, madje edhe më radikale. Më 19 Prill, Kongresi vendosi mbi nevojën për të ndërhyrë në Kubë, dhe të nesërmen ambasadorit spanjoll thjesht iu dha një ultimatum: Madridi duhej të hiqte dorë nga të drejtat e saj ndaj Kubës dhe të tërhiqte trupat e saj nga ishulli. Kërkesat tashmë ishin përtej kufijve, dhe ato u pritën me padurim - Spanja ndërpreu marrëdhëniet diplomatike. Me duartrokitje të gëzueshme dhe të stuhishme, zuzari më në fund u gjet. Më 22 Prill, flota amerikane filloi të bllokojë Kubën në një mënyrë "të civilizuar". Më 25 Prill, filloi Lufta Spanjollo-Amerikane.
Serverat e Fushatës së Skuadronit Admiral
Serveri Pas Admiral Pascual
Qeveria spanjolle filloi të ndërmarrë disa hapa ushtarakisht edhe para shpërthimit të armiqësive. Më 8 Prill 1898, një shkëputje e kryqëzorëve spanjollë u largua nga Cadiz për në ishullin São Vicente (Cape Verde): Infanta Maria Teresa nën flamurin e Admiralit Paskual Cervera dhe Kolonit më të ri Cristobal, i cili praktikisht nuk kishte artileri kryesore. Me Më 19 Prill, dy kryqëzorë spanjollë mbërritën në San Vicente: Vizcaya dhe Almirante Oquendo. Më 29 Prill, skuadrilja, përfshirë 4 nga kryqëzorët e blinduar të sipërpërmendur dhe 3 shkatërrues, të cilët u tërhoqën për të kursyer qymyr, u largua nga parkingu dhe u drejtua në perëndim. Kështu filloi ekspedita detare, fundi i së cilës përcaktoi në masë të madhe kohën dhe rezultatet e luftës.
Përgatitjet për zbatimin e kalimit të Atlantikut u bënë shumë keq. Anijet nuk ishin në gjendjen më të mirë teknike, ekuipazhet e tyre nuk kishin përvojën e fushatave të gjata, dhe sa i përket të shtënave, situata prirej në një teori të zhveshur. Arsyeja ishte prozaike - mungesa e fondeve. Edhe para shpërthimit të armiqësive, Serveri kërkoi ndarje për blerjen e 50 mijë ton qymyr dhe 10 mijë predha për të shtënat praktike. Për të cilën ai mori një përgjigje sakramentale nga Ministria e Marinës: "Nuk ka para". Vetë admirali e kundërshtoi fushatën me forca të tilla, duke ofruar të përqëndrohej në Ishujt Kanarie shumica e flotës spanjolle në mënyrë që të marshonte me forca të mëdha.
Skuadron, duke qenë në një ishull që i përkiste Portugalisë, shkëmbyen intensivisht telegrame me Madridin, por në kryeqytet ata ishin të pamëshirshëm dhe kërkuan veprime. Nga serverët u kërkua të mbronin Kubën dhe të parandalonin zbarkimin e trupave amerikane. Se si mund të ishte bërë kjo me forca kaq modeste dhe, më e rëndësishmja, të papërgatitura, nuk u specifikua. Ndoshta admiralët e stafit shpresonin seriozisht se ari i njollosur i flamurit spanjoll do të verbonte pa mëshirë armëtarët amerikanë, ose se në goditjet e para marinarët armik do të nxitonin drejt varkave. Në një mënyrë apo tjetër, por fushata filloi. Forcat spanjolle në Karaibe ishin shumë modeste. Në Havana, kryqëzori Alfonso XII, tre varka me armë, një transport i armatosur dhe disa anije më të vogla u parkuan me automjete të papërshtatshme. Një kryqëzor i vjetër i lehtë, dy varka me armë dhe një anije me lajmëtarë ishin të vendosur në San Juan, Porto Riko.
Udhëtimi u zhvillua në kushte të vështira. Shkëputja tërhoqi shkatërruesit në tërheqje dhe për këtë arsye ishte e kufizuar në shpejtësi. Amerikanët u alarmuan nga lëvizja e Serverave dhe morën një sërë masash. Ishte e qartë se spanjollët nuk kishin qymyr të mjaftueshëm për operacionet kundër vetë bregdetit të Atlantikut, dhe megjithatë ata po përgatiteshin seriozisht për të zmbrapsur sulmet e sulmuesve spanjollë. Në fillim të luftës, shumë burime u shpenzuan për të siguruar mbrojtjen bregdetare - më vonë këto masa të kushtueshme dolën të ishin të pajustifikuara. Ndoshta, nëse admirali spanjoll do të kishte më shumë liri veprimi dhe iniciative, ai mund të ishte i vendosur në San Juan, nga ku mund t'u shkaktonte amerikanëve shumë më tepër telashe dhe dëm.
Më 12 maj 1898, skuadrilja Cervera arriti në Martinique, Francë, me bunkerët e saj të qymyrit tashmë shumë të varfëruar. Kur u pyet për të lejuar blerjen e qymyrit për anijet spanjolle, guvernatori i përgjithshëm francez refuzoi. Pastaj Cervera u transferua në Curacao Hollandeze. Një nga shkatërruesit, Terrori, u braktis në Martinique për shkak të një avari në dhomën e motorit. Holandezët vepruan në të njëjtën mënyrë si homologët e tyre francezë: spanjollët morën vetëm një sasi të vogël të karburantit me cilësi mjaft të dobët. Për më tepër, admirali u kap nga lajmi se më 12 maj, skuadrilja amerikane e admiralit Sampson u shfaq në sytë e San Juan dhe bombardoi këtë port, duke gjuajtur rreth një mijë predha. Kështjellat dhe bateritë bregdetare pësuan pak dëme, pas së cilës Sampson u kthye në Havana. Sigurisht, shtypi në Shtetet e Bashkuara e nxiti këtë incident në një nivel fitoreje të paparë. Lajmet për shfaqjen e një armiku pranë San Juan dhe një mungesë akute të thëngjillit ndikuan në vendimin e Cervera për të shkuar jo në Porto Riko, por në portin më të afërt kuban të kontrolluar nga Spanja, Santiago.
Në shumë mënyra, kjo përcaktoi fatin e mëtejshëm të skuadronit. Në mëngjesin e 19 majit 1898, një skuadron spanjoll, pa u vënë re nga armiku, hyri në Santiago. Porti nuk ishte përshtatur për bazimin e një lidhjeje kaq të madhe; nuk kishte më shumë se 2500 tonë qymyr në depot e tij të qymyrit. Nga agjentët e tyre, amerikanët shpejt mësuan për shfaqjen e Serverave të shumëpritur në Santiago, dhe forcat bllokuese filluan të mblidheshin atje, kryesisht Skuadrilja Fluturuese e Schlea. Anijet spanjolle nuk ishin në gjendjen më të mirë, makinat dhe mekanizmat e tyre kishin nevojë për riparim. Porti nuk kishte asnjë pajisje për ngarkimin e qymyrit, dhe për këtë arsye duhej të merrej në bord në pjesë me ndihmën e anijeve, të cilat vonuan plotësisht ngarkimin.
Guvernatori i Përgjithshëm i Kubës, Marshal Blanco, nga njëra anë, e kuptoi që Santiago nuk ishte i përshtatshëm për të vendosur bazën e serverit, dhe nga ana tjetër, ai donte të forconte mbrojtjen e Havanës. Sa e dobishme do të ishin kryqëzorët spanjollë në kryeqytetin e guvernatorit të përgjithshëm është një çështje e diskutueshme, por telegramet iu dërguan admiralit me kërkesa, dhe së shpejti me kërkesa për të kaluar në Havana. Serveri, i mbështetur nga komandantët e anijeve të tij, i rezistoi sulmit të guvernatorit, duke argumentuar veprimet e tij me aftësinë e ulët luftarake të forcave që iu besuan dhe rendin e komandës - Blanco nuk ishte komandanti i tij i drejtpërdrejtë. Marshali këmbëngulës iu drejtua Madridit për mbështetje.
Winfield Scott Schley
Ndërsa betejat e forta telegrafike po vazhdonin, Shlei u shfaq në Santiago. Më 31 maj, ai gjuajti bateritë bregdetare pa ndonjë rezultat serioz. Më 1 qershor, Sampson, i cili kishte anijet luftarake Oregon dhe Nju Jork, iu afrua dhe mori komandën e përgjithshme. Më 3 qershor, amerikanët u përpoqën të bllokonin rrugën e Santiago duke përmbytur minatorin e qymyrit me emrin tingëllues "Merrimac", por kjo sakrificë ishte e kotë - minatori i qymyrit u fundos jo përgjatë, por përgjatë rrugës së lirë.
Ndërkohë, përgatitjet për operacionin e uljes ishin në lëvizje të plotë në Shtetet e Bashkuara. Çështja u ndërlikua nga fakti se amerikanët nuk kishin përvojë në ndërmarrje të tilla në shkallë të gjerë. Flota e transportit u formua pranë Tampa (Florida) - supozohej të transportonte një forcë ekspedite prej 13 mijë trupash të rregullta dhe 3 mijë vullnetarë nën komandën e Gjeneral Major Shafter, përfshirë Regjimentin e Parë të Kalorësisë Vullnetare të Rough Riders, të formuar nga Theodore Roosevelt. Fillimisht, ulja duhej të bëhej në zonën e Havana, megjithatë, me kërkesë urgjente të Sampson, ajo u ridrejtua në Santiago. Edhe të bllokuar në gji, skuadrilja e Serverave paraqiste, sipas mendimit të amerikanëve, një kërcënim serioz. Ishte e pamundur të merrte portin spanjoll nga deti, bombardimet ishin të padobishme - prandaj, kërkohej një zgjidhje radikale e çështjes.
Më 20 qershor, anijet e konvojit amerikan hodhën spirancën në gjirin në perëndim të Santiago, dhe më 22 qershor filloi një ulje në shkallë të plotë në zonën e fshatit Siboney. Spanjollët nuk rregulluan ndonjë pengesë serioze. Në mbrëmjen e 24 qershorit, shumica e forcës ekspeditive amerikane kishte zbarkuar. Duhet të theksohet se Santiago nuk ishte i përgatitur për mbrojtje nga toka - fortifikimet e lashta, duke kujtuar kohët e korsareve dhe filibustrave të shekullit të 17 -të, u plotësuan me rimarrje tokësore të gërmuara me nxitim. Disa nga armët e vendosura atje ishin më shumë antike sesa vlera ushtarake. Dhe më e rëndësishmja, komanda spanjolle nuk u shqetësua të krijojë ndonjë rezervë të konsiderueshme ushqimore në qytet.
Përkundër faktit se ofensiva amerikane u zhvillua mjaft ngadalë dhe kaotikisht, spanjollët i vlerësuan shanset e tyre për të mbajtur Santiago jashtëzakonisht të ulët. Më 2 korrik 1898, Cervera mori një urdhër kategorik nga Madridi për një përparim të menjëhershëm në Havana. Nuk kishte ku të shkonte, dhe admirali spanjoll filloi të përgatitej për fushatën. Personeli u tërhoq nga bregu në anije. Zbërthimi ishte planifikuar për mëngjesin e 3 korrikut.
Luftoni në Santiago
Momenti për të shkuar në det u zgjodh mjaft mirë. Anija luftarake Massachusetts, kryqëzorët e lehtë New Orleans dhe Newark u larguan për të rimbushur rezervat e tyre të qymyrit. Komandanti i skuadronit bllokues, Sampson, u nis me anijen e tij, kryqëzorin e blinduar New York, për të negociuar me komandën e rebelëve spanjollë. Komodor Schley, i cili mori komandën në mëngjesin e 3 korrikut 1898, kishte në Santiago kryqëzorin e blinduar Brooklyn, betejat e klasit të parë Iowa, Indiana dhe Oregon, betejën e klasit të 2 -të Texas dhe kryqëzorët ndihmës Gloucester dhe Vixen. Avantazhi në salvo pa dyshim mbeti për amerikanët, por anijet spanjolle ishin më të shpejta - vetëm Brooklyn mund të krahasohej me ta në shpejtësi.
Në orën 9:30 të mëngjesit, një skuadron spanjoll u shfaq në dalje nga gjiri. Plumbi ishte flamuri i Serverave "Infanta Maria Teresa", i ndjekur nga "Vizcaya", "Cristobal Colon" dhe "Almirante Oquendo" në vazhdim. Shkatërruesit "Pluto" dhe "Furor" po lëviznin në një distancë të shkurtër prej tyre. Në këtë betejë, "Cristobal Colon" mund të mbështetej vetëm në artilerinë e tij të kalibrit ndihmës: dhjetë armë 152 mm dhe gjashtë armë 120 mm. Skuadrilja spanjolle, pasi u largua nga gjiri, dha shpejtësinë e plotë dhe u drejtua për në anijen Brooklyn, të cilën Cervera e konsideroi armikun më të rrezikshëm për veten e tij për shkak të shpejtësisë së saj. Prandaj, u vendos që ta sulmonin së pari.
Kryqëzor i blinduar "Brooklyn"
Duke vënë re spanjollët, amerikanët ngritën sinjalet "armiku po del" dhe u nisën për t'i takuar. Udhëzimet e Sampson u dhanë shumë iniciativë komandantëve të anijeve. Anijet luftarake "Iowa", "Oregon", "Indiana" dhe "Texas" u kthyen majtas, duke u përpjekur të kalonin rrjedhën e skuadronit spanjoll, por shpejtësia e tyre nuk ishte e qartë, dhe ata u shtrinë në një kurs paralel. Pas shkëmbimit të breshërive të para me Brooklyn, Server ndryshoi kurs dhe u drejtua në perëndim përgjatë bregdetit. Më pas, admirali spanjoll u kritikua për mungesën e këmbënguljes në kontaktin e zjarrit me "Brooklyn". Natyrisht, prania e luftanijeve me artilerinë e tyre 330-305 mm nuk lejoi, sipas mendimit të admiralit spanjoll, të ngacmonte me kryqëzorin amerikan për një kohë të gjatë.
Kryqëzor i djegur "Almirante Oquendo"
Luftimet me rreze të gjatë u shndërruan në një ndjekje, ku spanjollët vazhduan të lëviznin në një kolonë zgjimi, dhe amerikanët nuk vëzhguan asnjë formacion. Së shpejti, Infanta Maria Teresa filloi të marrë goditje, dhe një zjarr shpërtheu mbi të. Me fat, zjarri kryesor u prish nga copëza dhe u bë shumë e vështirë të shuhej zjarri në anije, në ndërtimin e së cilës druri u përdor gjerësisht. Komandanti i anijes u plagos dhe Serveri mori komandën e kryqëzorit. Zjarri u zgjerua dhe nuk ishte e mundur të merrte kontrollin e tij - admirali vendosi të hidhte në breg Infanta Maria Teresa. I paaftë në të majtë, duke e devijuar zjarrin drejt vetes dhe duke i lënë të gjitha anijet e tij të kalojnë, Serveri drejtoi kryqëzorin drejt bregut. Në atë kohë, kryqëzori Almirante Oquendo, i cili ishte rrugës, mori një numër dëmesh, gjithashtu mori zjarr dhe shpejt ndoqi shembullin e anijes, duke u hedhur në breg për rreth 10 orë. Shkatërruesit, të cilët u sulmuan nga Indiana dhe Iowa, u dëmtuan shpejt dhe hakmarrjet u përfunduan nga kryqëzorët ndihmës Gloucester dhe Vixen. Në 10 orë 10 minuta "Furor" u fundos, dhe "Plutoni" i dëmtuar rëndë doli në breg.
Medalja e Marinës Amerikane për Fushatën Spanjolle të 1898
Cristobal Colon dhe Vizcaya, ndërkohë, po shkonin drejt perëndimit me shpejtësi të plotë. Ata u ndoqën nga sulmuesi Brooklyn dhe beteja Oregon, automjetet e të cilëve ishin në gjendje të shkëlqyeshme. Së shpejti, Cristobal Colon la Vizcaya shumë prapa, duke e hedhur fytyrën ballë për ballë me forca dërrmuese. Goditjet u shumëfishuan dhe në orën 10.45, të përfshira në flakë, "Vizcaya" lau në breg 20 milje nga hyrja në Gjirin e Santiago. Ndjekja e kryqëzorit më të ri të skuadronit Server ishte më i gjatë, por amerikanët e arritën qëllimin e tyre. Cilësia e dobët e qymyrit, lodhja e stokers dhe gjendja e keqe e makinave e detyruan Colon të ngadalësojë, gjë që armiku e shfrytëzoi menjëherë. Rreth orës një të pasdites, kryqëzori u gjend në zonën e zjarrit nga Oregoni, breshëria e parë e të cilit me kalibrin kryesor 330 mm i dha menjëherë mbulesë. Spanjollët e demoralizuar dolën në breg, ulën flamurin dhe hodhën anijen e tyre në breg 50 milje nga Santiago. Më pas, gazetat amerikane pohuan se para se të dorëzoheshin, oficerët spanjollë paketuan me kujdes valixhet e tyre - është e vështirë të gjykohet se sa e vërtetë është kjo.
Beteja përfundoi me një fitore bindëse për flotën amerikane. Curshtë kurioze që në mes të betejës, kryqëzori austro-hungarez Kaiserin und Königen Maria Theresia iu afrua Santiagos për të vëzhguar atë që po ndodhte. Të infektuar nga beteja, Yankees pothuajse sulmuan austriakun, duke e ngatërruar me një kryqëzor tjetër spanjoll, dhe atij iu desh të thërriste orkestrën në kuvertë për të luajtur urgjentisht himnin amerikan.
Spanjollët humbën rreth 400 njerëz të vrarë dhe 150 të plagosur dhe djegur. Rreth 1,800 njerëz u kapën, përfshirë Admiralin Cervera. Humbjet e amerikanëve ishin të parëndësishme dhe arritën në disa të vrarë dhe të plagosur. Brooklyn mori 25 goditje, Iowa - nëntë, të cilat nuk shkaktuan dëme serioze. Më pas, amerikanët ekzaminuan rrënojat e kryqëzorëve spanjollë të djegur dhe të fundosur (Colob Cristobal i dorëzuar u gris nga gurët dhe u fundos) dhe numëruan 163 goditje. Duke marrë parasysh që nga 138 armë që kishin në dispozicion amerikanët, u qëlluan rreth 7 mijë të shtëna, në fund kjo dha 2, 3% të goditjeve efektive, gjë që jep arsye për të konsideruar stërvitjen e artilerisë të artilerisë amerikane të pamjaftueshme.
I fundosur "Cristobal Colon"
Ishulli i Lirisë
Beteja e Santiago kishte një ndikim të madh në pozicionin e Spanjës. Skuadroni kolonial në Gjirin e Manilës u shkatërrua një muaj para ngjarjeve të përshkruara, më 20 qershor ishulli Guam u dorëzua. Trupat e reja amerikane zbarkuan në Kubë dhe Filipine. Më 20 gusht, u mbyll një armëpushim midis Spanjës dhe Shteteve të Bashkuara, dhe në dhjetor 1898 u nënshkrua Paqja e Parisit. Spanja hoqi dorë nga të drejtat për Kubën, transferoi Filipinet dhe Porto Rikon te amerikanët dhe humbi Guam për 20 milionë dollarë.
Kuba, pasi u hoq nga sundimi kolonial i Spanjës, ra në varësi të plotë nga Shtetet e Bashkuara. E drejta për të dërguar trupa në ishull u përcaktua në kushtetutën amerikane dhe u anulua vetëm në 1934. Praktikisht të gjithë sektorët e ekonomisë kubane drejtoheshin në mënyrë të pakontrollueshme nga kompanitë amerikane, dhe Havana u bë një qendër pushimi me një shkëlqim për jo të varfërit në Shtetet e Bashkuara. Mënyra për të hequr qafe tutelën e "menaxherëve të lartë" dhe menaxherëve të tyre vendas ishte e gjatë dhe e vështirë. Përfundoi në janar 1959, kur një kolonë Shermans, e kapur për burrat me mjekër të buzëqeshur, hyri në Havana ngazëlluese.
