Formimi i planeve sovjetike për eksplorimin e Hënës filloi me një letër të dërguar nga Sergei Pavlovich Korolev dhe Mstislav Vsevolodovich Keldysh Komitetit Qendror të CPSU më 28 janar 1958. Ai formuloi dy pika kryesore të programit hënor: së pari, futja në sipërfaqen e dukshme të Hënës, dhe, së dyti, fluturimi rreth Hënës dhe fotografimi i anës së tij të largët. Programi u miratua nga sekretari i parë i Komitetit Qendror të CPSU N. S. Hrushov, i cili ishte më i interesuar në aspektin politik të kërkimit në hapësirë, pas së cilës filloi të mishërohej në zhvillimet reale.
Propozimet e para erdhën nga Keldysh dhe, në bazë të tyre, u zgjodhën drejtimet kryesore në të cilat supozohej të funksiononte. Projekti i parë mori kodin E -1 - goditi sipërfaqen e Hënës, i dyti - E -2 - fluturoi rreth Hënës dhe fotografoi anën e tij të largët, i treti - E -3 - supozoi dërgimin e një ngarkese bërthamore në Hëna dhe shpërthimi në sipërfaqen e saj. Kishte projekte të tjera, por sot do të doja të flisja vetëm për projektin E-3, si më ekzotik dhe, për fat të mirë, të pazbatuar. Pse, për fat të mirë, do të jetë e qartë nga historia e mëtejshme.
Ashtu si të gjitha projektet e tjera, propozimi për një shpërthim bërthamor në Hënë erdhi nga akademia. Autori i tij ishte fizikani i famshëm sovjetik bërthamor Akademiku Yakov Borisovich Zeldovich. Qëllimi kryesor i projektit është t'i provojë të gjithë botës se stacioni sovjetik ka arritur në sipërfaqen hënore. Zeldovich arsyetoi si më poshtë. Stacioni në vetvete është shumë i vogël dhe asnjë astronom tokësor nuk mund të regjistrojë rënien e tij në sipërfaqen hënore. Edhe nëse e mbushni stacionin me eksploziv, atëherë askush në Tokë nuk do ta vërejë një shpërthim të tillë. Por nëse shpërtheni një bombë atomike në sipërfaqen hënore, atëherë e gjithë bota do ta shohë atë dhe askush nuk do të ketë më pyetje: a goditi stacioni sovjetik hënën apo jo? Supozohej se një shpërthim atomik në Hënë do të shoqërohej me një ndezje aq të lehtë saqë do të regjistrohej lehtësisht nga të gjitha vëzhgimet tokësore.
Megjithë bollëkun e kundërshtarëve të një projekti të tillë, ai, si të gjithë të tjerët, u përpunua në detaje, dhe në OKB-1 (KB S. P. Korolev) ata madje bënë një model të stacionit. Dimensionet dhe pesha e tij u përcaktuan nga shkencëtarët bërthamorë, të cilët dolën nga parametrat e armëve bërthamore atomike me fuqi të ulët. Enë me ngarkesë, si një minierë detare, ishte e mbushur e gjitha me kunja siguresash për të garantuar një shpërthim në çdo orientim të stacionit në momentin e kontaktit me sipërfaqen e Hënës.
Për fat të mirë, çështja nuk shkoi më tej sesa paraqitja. Tashmë në fazën e diskutimit, u ngritën pyetje mjaft të arsyeshme në lidhje me sigurinë e një nisjeje të tillë. Askush nuk mori përsipër të garantonte njëqind për qind besueshmëri të dërgimit të ngarkesës në Hënë. Nëse automjeti i lëshimit do të kishte një aksident në fazat e para ose të dyta, ena me një bombë bërthamore do të kishte rënë në territorin e BRSS. Nëse hapi i tretë nuk do të kishte funksionuar, atëherë rënia mund të kishte ndodhur në territorin e vendeve të tjera. Dhe kjo do të kishte shkaktuar pasoja të pakëndshme ndërkombëtare, të cilat ata po përpiqeshin t'i shmangnin. Mund të ketë mundësi të tjera për pasojat. Enë mund të hyjë në orbitë rreth Tokës dhe të ngecë atje. Dhe askush nuk mund të parashikonte se kur dhe mbi kokat e kujt mund të binte më vonë. Perspektiva e humbjes së Hënës dhe dërgimit të një bombe bërthamore në një udhëtim të përjetshëm rreth Diellit ishte gjithashtu e pakëndshme.
Kishte një problem tjetër, organizativ dhe politik. Në mënyrë që shpërthimi të regjistrohet nga vëzhgimet e huaja, ishte e nevojshme t'i informoni ata paraprakisht për eksperimentin. Dhe askush nuk mund ta imagjinonte se si ta bënte këtë. Në ato vite, çdo informacion në lidhje me kërkimin në hapësirë, përveç raporteve fitimtare, ishte fshehur fuqimisht nga të gjithë dhe gjithçka, por këtu ishte e nevojshme të trumbetohej e gjithë bota për ambiciet e tyre bërthamore.
Në fund, ata vendosën të braktisin projektin E-3. Për më tepër, i pari që e sugjeroi këtë ishte ai që e nisi atë - Akademiku Zeldovich.
Më pas, indeksi E-3 iu caktua projektit, i cili parashikonte fotografimin e anës së largët të Hënës me një rezolucion më të lartë sesa ishte bërë nga stacioni Luna-3. Dy lëshime u kryen, më 15 dhe 19 Prill 1960. Të dy përfunduan në një aksident dhe nuk u bënë më lëshime brenda kuadrit të projektit.
