Ky projekt doli t'i kushtohej studimit të dy objekteve hapësinore menjëherë - planetit Venus dhe kometës së Halley.
Më 15 dhe 21 Dhjetor 1984, stacionet automatike ndërplanetare (AMS) Vega-1 dhe Vega-2 u nisën nga kozmodromi BAIKONUR. Ata u vendosën në një shteg fluturimi për në Venus nga një automjet lëshimi me katër faza Proton-K.
AMS "Vega-1" dhe "Vega-2" përbëheshin nga dy pjesë-një mjet fluturimi me një masë prej 3170 kg dhe një automjet zbritës me një masë prej 1750 kg. Ngarkesa e automjetit të zbritjes ishte një automjet ulës me një masë prej 680 kg dhe një stacion baloni lundrues (PAS), masa e të cilit, së bashku me sistemin e mbushjes së heliumit, nuk ishte më shumë se 110 kg. Kjo e fundit u bë një element i rëndësishëm i projektit. Me të arritur në planet, PAS duhej të ndahej nga automjeti i zbritjes dhe të ngjitej në atmosferën e Venusit. Zhvendosja PAS supozohej të ndodhte për 2-5 ditë në një lartësi prej 53-55 km, në shtresën e vrenjtur të planetit. Automjetet fluturuese, pasi përfunduan detyrën e synuar (hodhën automjetet e zbritjes), më pas u ridrejtuan në kometën e Halley.
Rruga drejt Venusit ishte zotëruar tashmë nga shumë stacione ndërplanetare sovjetike, duke filluar me Venera-2 dhe duke përfunduar me Venera-16. Prandaj, fluturimi i të dy stacioneve Vega vazhdoi praktikisht pa ndërlikime. Në rrugën e fluturimit, u kryen kërkime shkencore, duke përfshirë studimin e fushave magnetike ndërplanetare, rrezet diellore dhe kozmike, rrezet X në hapësirë, shpërndarjen e përbërësve neutral të gazit, si dhe regjistrimin e grimcave të pluhurit. Kohëzgjatja e fluturimit nga Toka në Venus ishte 178 ditë për stacionin Vega-1, dhe 176 ditë për stacionin Vega-2.
Dy ditë para afrimit, moduli i zbritjes u nda nga stacioni automatik "Vega-1", ndërsa vetë anija kozmike (fluturimi) shkoi në një trajektore fluturimi. Ky korrigjim ishte një pjesë integrale e manovrës gravitacionale të kërkuar për fluturimin pasues në kometën e Halley.
Më 11 qershor 1985, automjeti i zbritjes së stacionit Vega-1 hyri në atmosferën e Venusit në anën e natës. Pas ndarjes së hemisferës së sipërme prej saj, në të cilën sonda e balonës u palos, secila pjesë kreu një zbritje autonome. Disa minuta më vonë, balona filloi të mbushej me helium. Ndërsa heliumi u ngroh, sonda lundroi në lartësinë e llogaritur (53-55 km).
Lander bëri një zbritje me parashutë dhe transmetoi njëkohësisht informacion shkencor në anijen Vega-1, e ndjekur nga transmetimi i informacionit në Tokë. 10 minuta pasi hynë në atmosferë në një lartësi prej 46 km, parashuta e frenimit u hodh, pas së cilës zbritja u bë në përplasjen aerodinamike të frenave. Në një lartësi prej 17 km, atmosfera e Venusit paraqiti një surprizë: alarmi i uljes ra. Ndoshta faji ishte turbullira e fortë e atmosferës në lartësitë 10-20 km. Llogaritjet e mëvonshme treguan se një rrjedhje e papritur e vorbullës me një shpejtësi prej më shumë se 30 m / s mund të shërbejë si arsye për funksionimin e parakohshëm të alarmit të uljes. Por më e rëndësishmja, kjo pajisje sinjalizuese shkaktoi një ciklogram të funksionimit të pajisjeve në sipërfaqen e planetit, përfshirë pajisjen e marrjes së tokës (GDU). Doli se stërvitja po shponte ajrin, jo tokën e Venusit.
Pas 63 minutash zbritje, anija zbarkoi në sipërfaqen e planetit në pjesën e ulët të Rrafshit Rusalka në hemisferën veriore. Megjithëse nuk kishte më asnjë përfitim nga GDU, instrumentet e tjera shkencore përcollën informacion të vlefshëm. Kohëzgjatja e marrjes së informacionit nga automjeti i zbritjes pas uljes ishte 20 minuta. Sidoqoftë, nuk ishte anija që tërhoqi vëmendjen e të gjithëve. Shkencëtarët prisnin një sinjal nga një stacion lundrues i balonave. Pasi arriti lartësinë e lëvizjes, transmetuesi u ndez dhe radio teleskopët në të gjithë botën filluan të marrin sinjalin. Për të siguruar marrjen e informacionit shkencor nga sonda e balonave, u krijuan dy rrjete radio teleskopësh: ai Sovjetik, i koordinuar nga Instituti i Kërkimeve Hapësinore i Akademisë së Shkencave të BRSS, dhe ai ndërkombëtar, i koordinuar nga CNES (Francë).
Për 46 orë, radio teleskopët në të gjithë botën po merrnin një sinjal nga një sondë baloni në atmosferën e Venusit. Gjatë kësaj kohe, PAS, nën ndikimin e erës, mbuloi distancën prej 11,500 km përgjatë ekuatorit me një shpejtësi mesatare prej 69 m / s, duke matur temperaturën, presionin, shpërthimet vertikale të erës dhe ndriçimin mesatar përgjatë shtegut të fluturimit. Fluturimi i PAS filloi nga zona e mesnatës dhe përfundoi në anën e ditës. Puna me stacionin e parë të balonave lundrues sapo kishte përfunduar, dhe AMS tjetër, Vega-2, tashmë po fluturonte deri në Venus. Më 13 qershor 1985, automjetet e tij të zbritjes dhe të fluturimit u ndanë, me këtë të fundit që u tërhoq në rrugën e fluturimit me ndihmën e sistemit të vet shtytës.
Më 15 qershor 1985, si një plan, u kryen operacione për të futur automjetin e zbritjes në atmosferën e Venusit dhe për të marrë informacion nga ai, deri në ulje, ndarjen e stacionit të balonave lundrues dhe daljen e tij në lartësinë e domethënies. Dallimi i vetëm ishte nxitja në kohë e treguesit të uljes në momentin e prekjes së sipërfaqes. Si rezultat, pajisja e marrjes së tokës funksionoi normalisht, gjë që bëri të mundur analizimin e tokës në vendin e uljes të vendosur në ultësirën e tokës së Afërditës (hemisfera jugore) 1600 km nga vendi i uljes së modulit të prejardhjes Vega-1.
PAS -i i dytë gjithashtu u largua në një lartësi prej 54 km dhe mbuloi një distancë prej 11 mijë km në 46 orë. Duke përmbledhur rezultatet e ndërmjetme të fluturimit të stacioneve ndërplanetare Sovjetike "Vega-1" dhe "Vega-2", mund të themi se ishte e mundur të bëhej një hap cilësisht i ri në eksplorimin e Venusit. Me ndihmën e sondave të vogla të balonave, të zhvilluara dhe prodhuara në NPO im. S. A. Lavochkin, qarkullimi i atmosferës së planetit u studiua në një lartësi prej 54-55 km, ku presioni është 0.5 atmosfera, dhe temperatura është + 40 ° C. Kjo lartësi korrespondon me pjesën më të dendur të shtresës së reve të Venusit, në të cilën, siç supozohej, veprimi i mekanizmave që mbështesin rrotullimin e shpejtë të atmosferës nga lindja në perëndim rreth planetit, i ashtuquajturi super-rrotullimi i atmosferë, duhet të manifestohet më qartë.
Menjëherë pas kalimit të Venusit, sondat e automatizuara Vega-1 dhe Vega-2 dhe përfundimi i operacionit PAS më 25 dhe 29 qershor 1985, respektivisht, korrigjuan trajektoren e anijes kozmike (fluturim), me ndihmën e së cilës ata u drejtuan në kometën e Halley. Zakonisht, stacionet ndërplanetare që dërguan automjete me prejardhje në atmosferën e Venusit vazhduan të fluturojnë në një orbitë heliocentrike, duke kryer një program shkencor opsional. Këtë herë u kërkua të sigurohej një takim me kometën e Halley në një kohë të caktuar në një vend të rënë dakord. Prandaj, duke filluar nga momenti kur kometa u zbulua nga teleskopët me bazë tokësore, vëzhgimet e saj u kryen nga observatorët dhe astronomët në të gjithë botën. Për më tepër, matjet interferometrike u kryen rregullisht jo vetëm për të përcaktuar trajektoren e vetë anijes, por edhe për të komplotuar rrjedhën e stacionit ndërplanetar evropian Giotto, në të cilin takimi me kometën supozohej të zhvillohej 8 ditë më vonë, si pjesë e projektit Pilot.
Ndërsa iu afruan objektivit, pozicioni relativ i anijes dhe kometës u sqarua. Më 10 shkurt 1986, trajektorja e stacionit Vega-1 u korrigjua. Sa i përket Vega-2, devijimi nga trajektorja e specifikuar doli të ishte brenda kufirit të lejuar, dhe ata vendosën të braktisin korrigjimin e fundit. Pasi korrigjimi u krye më 12 shkurt në Vega-1 dhe më 15 shkurt në Vega-2, platformat automatike të stabilizuara (ASP-G) të automjeteve u hapën dhe u hoqën përkatësisht nga pozicioni i transportit, dhe sistemi televiziv dhe ASP -G u kalibruan sipas Jupiterit. Në ditët e mbetura para takimit me kometën, funksionimi i ASP-G dhe të gjitha pajisjet shkencore u kontrolluan.
Më 4 Mars 1986, kur distanca nga stacioni Vega-1 në kometën e Halley ishte 14 milion km, u zhvillua seanca e parë e "kometës". Pasi synoi platformën në bërthamën e kometës, ajo u filmua me një aparat me kënd të ngushtë. Herën tjetër kur u ndez në 5 Mars, distanca në bërthamën e kometës ishte tashmë 7 milion km. Kulmi i ekspeditës erdhi në 6 Mars 1986. 3 orë para qasjes më të afërt me kometën, instrumentet shkencorë u ndezën për studimin e saj. Në këtë moment, distanca deri në kometë ishte pothuajse 760 mijë km. Kjo është hera e parë që një anije kozmike është aq afër një komete.
Sidoqoftë, ky nuk ishte kufiri, pasi Vega-1 po i afrohej me shpejtësi destinacionit të udhëtimit të tij. Pasi synoi ASP-G në bërthamën e kometës, xhirimet filluan në mënyrën e gjurmimit duke përdorur informacionin nga sistemi televiziv, si dhe studimin e bërthamës së kometës dhe zarfin e gazit-pluhurit që e rrethon duke përdorur të gjithë grupin e pajisjeve shkencore. Informacioni u transmetua në Tokë në kohë reale me një shpejtësi prej 65 kbaud. Imazhet e ardhura të kometës u përpunuan menjëherë dhe u shfaqën në ekranet në Qendrën e Kontrollit të Misionit dhe Institutin e Kërkimit Hapësinor. Nga këto imazhe, ishte e mundur të vlerësohej madhësia e bërthamës së kometës, forma dhe reflektimi i saj, dhe të vëzhgoheshin procese komplekse brenda komës së gazit dhe pluhurit. Afrimi maksimal i stacionit Vega-1 me kometën ishte 8879 km.
Kohëzgjatja totale e sesionit të fluturimit ishte 4 orë 50 minuta. Gjatë kalimit, anija kozmike u prek fuqishëm nga grimcat kometare me një shpejtësi përplasjeje prej 78 km / sek. Si rezultat, fuqia e baterisë diellore ra me pothuajse 45%, dhe në fund të seancës pati gjithashtu një dështim të orientimit me tre boshte të automjetit. Deri në 7 Mars, orientimi triaksial u rivendos, gjë që bëri të mundur kryerjen e një cikli tjetër të studimit të kometës së Halley, por nga ana tjetër. Në parim, ishte planifikuar të zhvilloheshin dy sesione të studimit të kometës nga stacioni Vega-1 në nisje, por e fundit prej tyre nuk u krye në mënyrë që të mos ndërhynte në anijen e dytë kozmike.
Puna me aparatin e dytë u krye në një mënyrë të ngjashme. Seanca e parë "kometë" u krye në 7 Mars dhe kaloi pa koment. Në këtë ditë, kometa u studiua nga dy pajisje menjëherë, por nga distanca të ndryshme. Por në sesionin e dytë, të mbajtur në Ditën Ndërkombëtare të Gruas më 8 Mars, për shkak të një gabimi në drejtim, nuk u morën imazhe të kometës. Kishte disa aventura gjatë sesionit të fluturimit më 9 Mars. Filloi në të njëjtën mënyrë si sesioni i fluturimit të Vega-1. Sidoqoftë, gjysmë ore para afrimit maksimal, i cili ishte 8045 km, pati një dështim në sistemin e kontrollit të platformës. Situata u shpëtua nga aktivizimi automatik i lakut të kontrollit rezervë ASP-G. Si rezultat, programi për studimin e kometës së Halley u përfundua plotësisht. Kohëzgjatja totale e fluturimit Vega-2 ishte 5 orë e 30 minuta.
Edhe pse rënia e fuqisë së baterive diellore pas takimit me kometën ishte e njëjta 45%, kjo nuk parandaloi dy sesione të tjera të studimit të kometës në nisje - në 10 dhe 11 Mars. Si rezultat i studimit të kometës Halley nga stacionet automatike sovjetike Vega-1 dhe Vega-2, u morën rezultate unike shkencore, duke përfshirë rreth 1.500 imazhe. Për herë të parë, anijet kozmike kaluan në një distancë kaq të ngushtë nga një kometë. Për herë të parë arriti të shikojë nga afër një nga trupat më misteriozë në sistemin diellor. Sidoqoftë, ky nuk ishte kontributi i vetëm i stacioneve Vega-1 dhe Vega-2 në programin ndërkombëtar për studimin e kometës së Halley.
Gjatë fluturimit të stacioneve, deri në afrimin e tyre më të afërt me kometën, matjet interferometrike u kryen brenda kuadrit të projektit Pilot. Kjo bëri të mundur kryerjen e stacionit ndërplanetar të Evropës Perëndimore "Giotto" në një distancë prej 605 km nga bërthama e kometës. Vërtetë, tashmë në një distancë prej 1200 km si rezultat i një përplasjeje me një fragment komete në stacion, kamera televizive doli jashtë funksionit, dhe vetë stacioni humbi orientimin e tij. Sidoqoftë, shkencëtarët e Evropës Perëndimore arritën të marrin informacion unik shkencor.
Dy stacionet ndërplanetare japoneze "Susi" dhe "Sakigake" gjithashtu kontribuan në studimin e kometës së Halley. E para prej tyre fluturoi nga kometa e Halley më 8 Mars në një distancë prej 150 mijë km, dhe e dyta kaloi më 10 Mars në një distancë prej 7 milion km.
Rezultatet brilante të studimit të kometës Halley nga stacionet automatike ndërplanetare "Vega-1", "Vega-2", "Giotto", "Susi" dhe "Sakigake" shkaktuan një protestë të gjerë publike ndërkombëtare. Një konferencë ndërkombëtare kushtuar rezultateve të projektit u mbajt në Padova (Itali).
Megjithëse programi i fluturimit të stacioneve automatike Vega-1 dhe Vega-2 u përfundua me kalimin e kometës Halley, ata vazhduan fluturimin e tyre në orbitën heliocentrike, duke eksploruar njëkohësisht shiun meteor të kometave Deining-Fujikawa, Bisla, Blanpane dhe të njëjtën kometë Halley. Sesioni i fundit i komunikimit me stacionin Vega-1 u mbajt më 30 janar 1987. Ai regjistroi konsumin e plotë të azotit në cilindrat e gazit. Stacioni "Vega-2" zgjati më gjatë. Seanca e fundit në të cilën ekuipazhet ishin në bord u mbajt më 24 Mars 1987.
