Imagjinoni një dorë bionike që lidhet drejtpërdrejt me sistemin nervor: truri kontrollon lëvizjet e tij dhe përdoruesi ndjen presion dhe nxehtësi me një gjymtyrë mekanike. Nga rruga, ne jemi duke u paralajmëruar se me zhvillimin e sensorëve fotonikë, fantazitë e tilla do të bëhen realitet.
Ndërfaqet nervore ekzistuese bazohen në elektronikë dhe përbërës metalikë që trupi mund të refuzojë. Prandaj, Mark Christensen i Universitetit Metodist Jugor në Dallas (SHBA) dhe kolegët e tij po krijojnë sensorë nga fibra optike dhe polimere, të cilat kanë më pak gjasa të shkaktojnë një përgjigje imune, dhe gjithashtu nuk i nënshtrohen korrozionit.
Sensorët janë në fazën e prototipit, dhe deri më tani, mjerisht, ata janë shumë të mëdhenj për t'u implantuar në trup.
Sensorët janë topa polimer. Çdo sferë është e pajisur me një fibër optike që lëshon një rreze drite. Ajo rrjedh brenda dhënësit në një mënyrë dinake, e cila quhet "pëshpëritja e modës së galerisë" (pëshpëritja e mënyrës së galerisë) për nder të dhomës me të njëjtin emër në Katedralen e Shën Palit në Londër, ku tingulli udhëton më tej se zakonisht, sepse është pasqyrohet nga një mur konkave.
Ideja e pajisjes është si më poshtë: fusha elektrike e lidhur me impulsin nervor ndikon në formën e sferës, e cila, nga ana tjetër, ndryshon rezonancën e dritës në guaskën e brendshme, domethënë, nervi në fakt bëhet pjesë e qarkut fotonik. Ndryshimi në rezonancën e dritës që përhapet përmes sinjaleve të fibrave optike tek manipuluesi që truri, për shembull, dëshiron të lëvizë një gisht. Reagimi i caktohet rrezatimit infra të kuqe, i cili vepron drejtpërdrejt në nerv. Drita drejtohet nga një reflektor i vendosur në fund të fibrës.
Hipotetikisht, pajisja do të jetë e dobishme jo vetëm për ata që kanë humbur gjymtyrët, por edhe për pacientët me lezione të palcës kurrizore: sensorët dhe fibrat optike do të ndihmojnë në anashkalimin e zonës jo operative. Por, para se të transplantoni sensorët, duhet të zbuloni se ku janë vendosur përfundimet e nevojshme nervore: për shembull, kirurgu do t'i sugjerojë pacientit të përpiqet të ngrejë krahun që mungon.
Shkencëtarët planifikojnë të demonstrojnë një prototip të zbatueshëm duke përdorur shembullin e një mace ose qeni në dy vitet e ardhshme. Por së pari, madhësia e sensorit do të duhet të zvogëlohet nga disa qindra në 50 mikronë. Projekti prej 5.6 milion dollarësh financohet nga Agjencia e Projekteve të Kërkimit të Avancuar (DARPA) të Departamentit të Mbrojtjes të SHBA.
