Sikorsky-Boeing SB-1 Defiant (programi FLRAA)
Qershori pa një arritje tjetër për dyshen Sikorsky / Boeing në zhvillimin e helikopterit të ri me shpejtësi të lartë SB-1 Defiant. Duket se kohët e fundit (makina kreu fluturimin e tij të parë më 21 Mars 2019), ajo u rrëzua ngadalë mbi tokë, duke treguar me gjithë pamjen e saj natyrën eksperimentale të zhvillimit. Sidoqoftë, më 9 qershor të këtij viti, në qendrën e testimit të fluturimit Sikorsky në West Palm Beach, makina u përshpejtua me një shpejtësi prej 205 nyje (380 kilometra në orë), duke vendosur një rekord absolut të shpejtësisë për veten. Ky është vetëm fillimi i një udhëtimi të gjatë dhe këmbëngulës dhe arritjeve të reja.
Kujtojmë që SB-1 Defiant është pjesë e programit FLRAA (Aeroplani Sulmues me Afat të Largët në të Ardhmen), i krijuar, nga ana tjetër, nga koncepti Future Vertical Lift (FVL). Ky i fundit synon të gjejë zëvendësime për pothuajse të gjithë helikopterët e ushtrisë amerikane.
Pjesët përbërëse të tij janë si më poshtë:
• JMR-Light, ose Future Attack Reconnaissance Aircraft. Programi është krijuar për të gjetur një zëvendësim për helikopterin e lehtë OH-58 Kiowa.
• JMR-Medium-Light (detajet dhe statusi aktual i panjohur).
• JMR-Aeroplan sulmor me rreze të gjatë ose të ardhshme. Programi synon të gjejë një zëvendësim për UH-60 Black Hawk.
• JMR-Heavy. Programi synon të gjejë një zëvendësim për CH-47 Chinook.
• JMR-Ultra. Programi është krijuar për të gjetur një makinë, aftësitë e së cilës do të ishin të krahasueshme me aeroplanin transportues C-130J Super Hercules dhe Airbus A400M.
Helikopteri SB-1 Defiant është një nga pretendentët kryesorë për fitoren në Ashensorin Vertikal të së Ardhmes. Dhe një nga dy të mundshme kur bëhet fjalë për FLRAA. Sipas kërkesës së Ushtrisë Amerikane, automjeti duhet të mbajë dymbëdhjetë parashutistë të pajisur plotësisht me një shpejtësi lundrimi prej të paktën 425 kilometra në orë për një distancë prej të paktën 420 kilometra.
Defiant është afër përmbushjes së kërkesave. Në të njëjtën kohë, vetë zhvilluesit planifikojnë që makina të jetë në gjendje të fluturojë me një shpejtësi prej më shumë se 460 kilometra në orë. Demonstruesi mundësohet nga dy motorë Honeywell T55 dhe ka një pamje të njohur. Ashtu si paraardhësi i largët i helikopterit në personin e Sikorsky X2, pajisja e re ka një rotor kryesor koaksial dhe një rotor shtytës: nga rruga, Sikorsky përdori të njëjtën skemë për helikopterin e lehtë S-97 Raider.
Bell V-280 Valor (programi FLRAA)
Dhe megjithëse marrëdhënia me tiltrotorët nga amerikanët tradicionalisht nuk zhvillohet në mënyrën më të mirë (entuziastët e aviacionit janë të vetëdijshëm për vështirësitë teknike dhe çmimin gjigant të V-22 Osprey), Bell nuk ka frikë nga sfidat teknike. Kujtojmë që tiltrotori i tij premtues Valor bëri fluturimin e tij të parë më 18 dhjetor 2017, domethënë dy vjet më herët sesa konkurrenti i tij, SB-1 Defiant, në qiell.
Nuk është për t'u habitur që avioni tashmë ka një seri të tërë arritjesh prapa shpinës. Pra, më 16 maj 2018, prototipi fluturoi në modalitetin e aeroplanit: gjatë testeve, pajisja zhvilloi një shpejtësi prej 350 kilometrash në orë. Dhe në janar 2019, tiltrotor u përshpejtua në një shpejtësi lundrimi prej 518 kilometrash në orë. Në Dhjetor 2019, Valor fluturoi në një mënyrë plotësisht autonome: pilotët ishin në kabinën e pilotit, por nuk ndërhynë me kontrollet. Supozohet se në të ardhmen, aftësi të tilla do të minimizojnë rrezikun për ekuipazhin gjatë misioneve veçanërisht të rrezikshme.
Tani është e vështirë të parashikosh fitoren e një ose një pjesëmarrësi tjetër në konkurs. Natyrisht, secila prej tyre ka të mirat dhe të këqijat e veta. Pra, Valor do të jetë në gjendje të mburret me shpejtësi më të madhe, dhe zgjedhja në favor të SB-1 do të zvogëlojë rreziqet teknike.
Sikorsky Raider-X (programi FARA)
Programi Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA), siç u cek më lart, ka për qëllim të zëvendësojë OH-58 të nxjerrë jashtë përdorimit dhe të plotësojë AH-64. Nuk mund të përjashtohet që në të ardhmen risia në përgjithësi të zëvendësojë Apache -n, por deri më tani amerikanët në përgjithësi janë të kënaqur me helikopterin e tyre të sulmit.
Më i largëti në këtë drejtim ishte Sikorsky, i cili më 22 maj 2015, ngriti Sikorsky S-97 Raider në qiell, i ndërtuar sipas një skeme koaksiale me një helikë shtytëse në pjesën e bishtit. Paraqitur për herë të parë në AUSA të vjeshtës (Shoqata e Ushtrisë së Shteteve të Bashkuara) 2019, Raider-X është një zhvillim i drejtpërdrejtë. Në fakt, ne kemi një "yndyrë" S-97: ndryshimi në madhësi është rreth 30%. Supozohet se pajisja do të jetë në gjendje të arrijë shpejtësi prej rreth 380 kilometra në orë, duke përdorur motorin General Electric T901. Një nga imazhet e mësipërme tregon Raider-X, i cili ka një armë të integruar dhe mbart tetë raketa ajër-sipërfaqe në mbajtëset e brendshme. Vendndodhja e anëtarëve të ekuipazhit krah për krah e bën avionin të ngjashëm me OH-58, dhe aftësitë e goditjes e afrojnë atë me Apache.
Deri më tani, Raider-X nuk është në harduer. Nëse Sikorsky nuk ka probleme serioze, atëherë kompania, sipas kushteve të konkursit, do të fillojë testimin e prototipit në fund të vitit 2022 dhe, nëse fiton, do të organizojë prodhimin masiv të makinës së re në 2028.
Bell 360 Invictus (programi FARA)
Sfida kryesore për Sikorsky brenda FARA nuk është paraqitja inovative Raider-X dhe vështirësitë teknike që lidhen me të, por konkurrenti i drejtpërdrejtë (dhe tani i vetmi) përballë Bell 360 Invictus. Peshtë e rëndësishme të kujtojmë se pjesa tjetër e konkurrentëve (një projekt nga AVX Aircraft dhe L3 Technologies, një zhvillim nga Karem dhe një koncept i një helikopteri luftarak nga Boeing) dolën nga konkurrenca në mars të këtij viti.
Invictus është një dizajn relativisht "konservator", i ndërtuar rreth një skeme tradicionale aerodinamike. Avioni gjithashtu ka një aranzhim tandem të anëtarëve të ekuipazhit, i cili është provuar për helikopterët luftarak: si Mi-28 ose Apache.
Nga jashtë, helikopteri Bell 360 Invictus është i ngjashëm me programin Comanche të mbyllur prej kohësh, por konceptualisht ka dallime. Gjëja kryesore është se një makinë premtuese nuk është një vjedhje "përfundimtare": pamja e saj e pazakontë është pasojë e përpjekjes së zhvilluesit për të siguruar performancën maksimale të fluturimit me kosto minimale.
E megjithatë, edhe pse projekti bazohet në teknologjitë Bell 525 Relentless, kjo është një makinë thelbësisht e re. Kjo do të thotë, asgjë nuk mund të përjashtohet: para së gjithash, që prototipi dhe aq më tepër versioni serik nuk do të ndryshojë nga paraqitja e treguar më parë vjeshtën e kaluar.
Dihet se makina do të jetë në gjendje të mburret me një arsenal mbresëlënës: në imazhet e paraqitura, helikopteri mbart tetë raketa ajër-tokë në një hobe të jashtme dhe katër të tjera në mbajtëset e brendshme. Mund të themi se për sa i përket armëve, nuk do të jetë inferiore ndaj RAH-66 Comanche, dhe ndoshta AH-64 Apache.
Nga helikopterët e paraqitur më sipër, vetëm dy do të fillojnë jetën: dy të tjerët ka të ngjarë të zhyten në harresë. Vini re gjithashtu se katër automjetet e paraqitura më lart janë larg të gjitha projekteve të helikopterëve me shpejtësi të lartë të së ardhmes për forcat e armatosura amerikane, por deri më tani ne nuk dimë asgjë për të tjerët, përveç ndoshta për një koncept me shumë nivele.
